Je chasse le cerf de Virginie depuis 40 ans, et plus rien d’un mâle adulte ne me surprend. J’apprends de nouvelles choses sur les grands cerfs chaque saison, et vous devriez en faire autant. Voici 4 choses que j’ai apprises de la saison dernière ; utilisez-les pour tuer un géant cet automne.
Chasser plus tard dans le pré-rut
La première semaine de novembre de la saison dernière en Virginie, j’avais 4 bons chasseurs à l’arc au camp pour filmer un épisode de Télé grand cerf. Le deuxième matin, j’ai eu un aperçu fugace d’un mâle de 170 pouces que nous avions sur la caméra, mais à part ça, le meilleur mâle que nous avons vu en 6 jours était un enfant de 3 ans qui pourrait aller à 120. Pas une flèche n’a été tirée . Autant pour obtenir une émission de télévision.
Il faisait chaud toute la semaine, avec des hauts dans les années 60 et 70 et des bas dans les années 50. Vous avez tous connu une chaleur frustrante comme celle-ci ces dernières saisons. Je suis convaincu que la hausse des températures de la dernière décennie à travers le pays a réduit le mouvement diurne de tous les cerfs et en particulier des mâles matures pendant les «meilleures» semaines avant le rut de la fin octobre et du début novembre. Bien sûr, certains chasseurs chanceux tuent encore des géants dans le pré-rut, mais dans l’ensemble, la chasse n’est pas aussi bonne qu’il y a 10 ans.
Je chasserai toujours le pré-rut l’automne prochain, en priant pour un temps frais, mais je prévois de mettre davantage l’accent sur les 2 dernières semaines de novembre et sur le post-rut de décembre. Si vous voyez également moins de mâles avant le rut, envisagez de reporter votre semaine de vacances de chasse au 15 novembre ou plus tard, par exemple.
Après Thanksgiving c’est bien
Tard dans la nuit du 27 novembre, je suis arrivé au camp de cerfs de l’Oklahoma. Trente minutes après le lever du soleil le 28e, j’avais un 10 points de classe 140 au sol. Le vieux mâle était toujours en rut, vérifiant et poussant une demi-douzaine de biches autour d’un plat herbeux. Je l’ai arrêté avec un grognement fort assez longtemps pour mettre une balle Hornady SST de 150 grains dans la chaufferie.
Au coucher du soleil 2 jours plus tard, chassant à partir de la même boîte à l’aveugle, mon copain John Trull de Trijicon a abattu un mâle de 5 ans qui a marqué 155. Vous pouvez voir les deux chasses sur Télé grand cerf plus tard cet été.
De nombreux chasseurs commencent à se désintéresser après Thanksgiving. Ils ont chassé la majeure partie de 2 mois et sont fatigués de la mouture de 4 heures du matin. De plus, l’ornière tire à sa fin, n’est-ce pas ? Eh bien, non, dans beaucoup d’endroits, les grands cerfs sont en rut comme jamais !
La dernière semaine de novembre et jusqu’en décembre, les mâles sont fatigués et câblés, mais fonctionnent sur une dernière secousse de testostérone alors qu’ils rôdent pour les dernières biches réceptives de l’année. Dans la plupart des endroits, le temps s’est refroidi et les conditions sont propices au déplacement des cerfs. De grands cerfs, résidents et étrangers, sortent des boiseries et se déplacent à la lumière du jour.
Prenez ce 10 points que j’ai tiré dans l’Oklahoma l’automne dernier. Les gars du ranch avaient utilisé des dizaines de caméras cellulaires tous les jours depuis septembre et n’avaient jamais vu ce mâle. Je suppose que l’intrus avait déménagé d’un autre ranch peut-être à 5 ou 10 milles à la recherche d’une dernière biche. Les mains du ranch avaient beaucoup de photos du géant de 155 pouces de John; toutes les images étaient de nuit, alors ils ont nommé le cerf “Phantom”. Vingt minutes avant le coucher du soleil le frileux 30 novembre, le Phantom s’est finalement déplacé à la lumière du jour pour la dernière fois.
Si vous n’avez pas chassé dur les derniers jours de novembre, commencez cet automne.
Broyez-le dans la chaleur
Le 1er décembre, j’ai quitté l’Oklahoma et j’ai conduit 4 heures vers le nord et l’est pour chasser la semaine d’ouverture de la saison de chasse au Kansas. Je suis arrivé à des températures dans les années 60 et à un avis de vent de 20 à 30 mph. Je pouvais pleurnicher et jurer à propos de la météo, ou je pouvais aller à la chasse et espérer le meilleur.
J’ai marché, transpiré, un mile et j’ai grimpé dans un aveugle au sol à 14h00. Vers 16h00, le vent s’est posé et la tente a cessé de battre. Deux biches sont sorties et ont commencé à se nourrir. Au cours de l’heure suivante, 6 autres biches et un pointeur à 4 points les ont rejoints.
Avec 20 minutes de lumière de tir légale restantes, j’ai pénétré profondément dans l’ombre des arbres derrière les biches et j’ai repéré de hautes dents. Lorsque vous repérez un tireur, vous n’avez pas besoin de regarder plus longtemps, vous savez juste. Le géant entra comme s’il possédait le joint et vérifia une biche sur sa gauche, puis poussa deux biches sur sa droite. A la seconde où il s’est arrêté de côté, je l’ai tué d’une balle.
Peu importe où vous chassez, des jours ou même des semaines de temps anormalement chaud à chaud sont là pour rester, non seulement dans le pré-rut mais aussi parfois en décembre. Arrêtez de vous en plaindre et partez à la chasse. Certains cerfs de Virginie géants sont tués les jours chauds et venteux par des chasseurs qui restent positifs et les broient. J’ai abattu cette brute de 165 pouces lors de l’un des pires jours météorologiques de la saison de carabine 2022 dans le sud-est du Kansas.
Repérer tôt les gros bois
J’ai pénétré profondément dans les ombres derrière les biches et j’ai repéré de hautes dents…
Quatre-vingt pour cent du temps, un mâle tireur apparaîtra dans un champ dans la même direction générale que les femelles entrées une heure plus tôt. Jetez une vue large tout autour avec vos jumelles, mais concentrez-vous sur l’endroit où la plupart se présentent tôt, car c’est là qu’un gros dollar sortira probablement.
Verre dur derrière et autour des biches et des petits mâles, et récurer les broussailles et les ombres à la recherche de l’éclat des grands bois. Essayez de repérer un gros cerf tôt, avant qu’il n’apparaisse et ne vous surprenne. De cette façon, vous pouvez déplacer votre corps et votre arc ou votre arme en position pendant qu’il est là-bas dans le bon sens. Ensuite, vous pouvez regarder le mâle entrer, calmer vos nerfs et vous préparer. Prenez le premier bon coup clair qu’un géant vous donne. Si vous êtes hésitant et tardez, un gros dollar s’en tirera.
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