Le nouveau PRC 7 mm d’Hornady a attiré beaucoup d’attention. Est-ce vraiment tout ce qu’il est censé être? Son amélioration par rapport au Remington Magnum 7 mm justifie-t-elle le changement ? Ou cette cartouche ne sera-t-elle qu’un feu de paille ? Je tire avec la nouvelle cartouche depuis plusieurs mois et je dois l’emmener à la chasse. Et je vais essayer de répondre à toutes ces questions. Mais d’abord, remontons dans le temps.
Le Swede 6,5 × 55, bien que bien considéré, n’a jamais été accepté aux États-Unis. Les chasseurs américains ne semblaient tout simplement pas aimer les cartouches de 6,5 mm. Mais en 1959, cela a changé lorsque Winchester a présenté le .264 Winchester Magnum. Il est devenu populaire en raison de sa vitesse et de sa trajectoire plate. Cependant, trois ans plus tard, Remington a présenté son Magnum 7 mm. Il était tout aussi rapide mais pouvait gérer des balles plus lourdes, et il mettait le .264 Winchester Magnum au pâturage. Aujourd’hui, la Remington Magnum 7 mm est l’une des cartouches de gros gibier les plus populaires.
L’histoire se répète souvent. Le 6.5 Creedmoor existe depuis 2007. Son avantage n’est pas dans la vitesse mais dans sa capacité à être tiré à partir de barils avec des taux de torsion plus rapides. Cela permet aux fabricants de munitions de charger plus de balles aérodynamiques et aux fabricants de fusils de fabriquer des fusils d’usine plus précis. Le 6.5 Creedmoor est populaire, mais beaucoup pensaient qu’il n’était pas assez puissant pour les applications mondiales de chasse au gros gibier. Ainsi, en 2018, Hornady a présenté la 6.5 PRC (Precision Rifle Cartridge) qui a une balistique très similaire à la .264 Winchester Magnum, mais avec un taux de torsion plus rapide. Fin 2022, Hornady a sorti un Remington et a présenté le 7 mm PRC. Son concurrent balistique le plus proche est le Remington Magnum 7 mm, mais ses performances éclipsent le 6,5 PRC comme le Remington Magnum 7 mm a fait le .264 Winchester Magnum il y a environ 60 ans.
Du point de vue du développement des cartouches, il semble que ce que nous ferons au 21St siècle redessine les anciennes cartouches avec des taux de torsion plus rapides. Bien que cela puisse manquer du frisson de plus de poudre à canon et des vitesses hurlantes du développement des cartouches dans la dernière partie du siècle dernier, vous ne pouvez pas contester son efficacité. Des trajectoires plus plates et une énergie plus retenue vers le bas, sans augmentation du recul, sont exactement ce que les chasseurs demandent depuis l’introduction du .30-30 Winchester en 1894.
Comment le PRC de 7 mm se compare au Magnum de 7 mm
Avec le PRC 7 mm, Hornady a essentiellement pris une cartouche Remington Magnum 7 mm et a retiré la ceinture au niveau de la tête du boîtier. Ils ont ensuite reculé la longueur de l’épaule et du boîtier de 0,22 pouce et retiré une partie de la conicité du corps de la cartouche. Tout cela, associé à l’augmentation de la longueur totale chargée de la cartouche, permet à Hornady de charger le PRC de 7 mm avec des balles à BC plus élevé. Le boîtier Remington Magnum de 7 mm contient plus de poudre à canon que le boîtier PRC de 7 mm. Mais comme Hornady charge le PRC 7 mm à 65 000 psi au lieu de 61 000 psi, le PRC 7 mm est plus rapide d’environ 100 à 150 ips.
La combinaison des vitesses légèrement plus rapides et des balles BC plus élevées donne au 7 PRC un avantage d’environ 100 mètres dans la portée pratique maximale pour le chasseur. Quelle est la portée pratique maximale ? C’est la plage à laquelle la vitesse de la balle commence à tomber en dessous de ce dont elle a besoin pour déclencher un bouleversement mesurable de la balle. Le bouleversement ou l’expansion de la balle est important pour les chasseurs car il augmente le potentiel de blessure. Pour les tireurs sur cible, cela n’a aucune conséquence. Mais comme la gravité et le vent affectent légèrement moins les balles BC plus élevées, le PRC 7 mm est clairement un meilleur choix que le Remington Magnum 7 mm pour le concurrent à longue portée.
Comment le nouveau cycle se comporte-t-il sur le terrain ?
Il y a plusieurs mois, j’ai reçu un nouveau fusil Mossberg Patriot Predator chambré en 7mm PRC. Ce fusil a un canon cannelé de 24 pouces et ne pèse qu’environ 6,5 livres. J’ai monté l’une des lunettes de visée Z8i 2-16X60 mm de Swarovski sur le fusil et testé deux des trois charges PRC 7 mm disponibles d’Hornady. Le premier groupe de trois coups tiré avec ce fusil était incroyablement petit – ne mesurant que 0,268 pouce. Ce n’était pas un hasard. J’ai tiré quatre autres groupes de trois coups avec la charge Hornady Precision Hunter. La moyenne pour les cinq n’était que de 0,62 pouces. Pour un fusil avec un prix suggéré de seulement 536 $, que vous pouvez acheter au comptoir pour moins de 500 $, ce genre de performance est tout simplement stupéfiant.
Fin janvier, j’ai emmené ce même fusil au Texas pour chasser le nilgai. Ces grandes antilopes indiennes – les taureaux peuvent peser plus de 600 livres – ont été amenées au King Ranch au Texas dans les années 1920. Ils ont prospéré et sont maintenant en liberté. Ils ont aussi la réputation d’être difficiles à digérer. En fait, notre équipementier a suggéré un minimum d’une balle de 200 grains à 3000 fps pour ces soi-disant antilopes blindées. Bien que je convienne que certains animaux sont plus difficiles à atteindre au sol si vous les frappez mal, je n’ai jamais cru que certaines créatures étaient plus difficiles à tuer que d’autres.
J’ai frappé mon taureau haut dans les poumons avec une balle Hornady ELD-X de 175 grains à 168 mètres. Il est tombé sur le coup. D’autres chasseurs de mon groupe – utilisant tous le même type de fusil et de charge – ont pris deux autres taureaux et deux vaches avec des résultats similaires. Un chasseur a blessé un taureau que nous n’avons pas trouvé, mais nous ne savons pas comment ce taureau a été touché. Lors de cette chasse, le PRC 7 mm a fonctionné exactement comme je m’attendais à ce qu’un Remington Magnum 7 mm fonctionne.
L’avenir du 7mm PRC
L’un des chasseurs de notre groupe était Jon Sundra, qui est peut-être le plus ancien armurier actif. Vous pourriez le considérer comme un expert des cartouches de 7 mm. En fait, sa cartouche Wildcat JRS de 7 mm reproduit presque les performances de Remington Magnum de 7 mm. John a dit qu’il s’attend à ce que le PRC 7 mm tue le Remington Magnum 7 mm. Je ne suis pas d’accord, en partie parce que les chasseurs du monde entier font confiance au Remington Magnum 7 mm, et en partie parce qu’il y a actuellement environ 23 fois plus de charges d’usine pour le Remington Magnum 7 mm. La disponibilité des charges changera, mais aussi populaire que soit le 6.5 Creedmoor, il a fallu 16 ans pour qu’il y ait autant de charges Creedmoor qu’il y a de charges Remington Magnum de 7 mm. De plus, si vous installez un barillet à torsion plus rapide sur votre Remington Magnum de 7 mm et chargez à la main, vous pouvez presque dupliquer les performances PRC d’usine de 7 mm.
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Je pense que le 7mm PRC deviendra populaire. Mais à moins d’être un concurrent sérieux à longue portée, je n’échangerais pas mon Remington Magnum 7 mm contre un. Dans les champs de chasse pratiques, l’avantage qu’offre le PRC semble plus grand sur le papier qu’il ne l’est dans la vraie vie. Et pour que le PRC dépasse le Magnum 7 mm en popularité, tous les principaux fabricants de munitions devront le charger. Ils devront également proposer des balles BC plus élevées que celles qu’ils chargent actuellement dans le Remington Magnum 7 mm. De plus, pour une véritable longévité, la plupart des grands fabricants de carabines devront proposer des carabines chambrées pour le 7 mm PRC. Actuellement, plusieurs options personnalisées et semi-personnalisées sont disponibles, mais seuls Mossberg, Ruger et Savage proposent des fusils d’usine abordables.
Je vais terminer avec ça. Bien que je n’aie jamais été un gars de 7 mm, la précision du fusil Mossberg à 500 $ est difficile à ignorer. Et, pour la chasse au gros gibier, le 7 mm PRC pourrait plus tôt dépasser le 6,5 PRC que le 7 mm Magnum. C’est ce que le Remington Magnum de 7 mm a fait au Winchester Mangum de 0,264 à 6,5 mm dans les années 1960. Et comme on dit, l’Histoire a tendance à se répéter.