David Pritchard a côtoyé des bateaux et navigué toute sa vie. Jusqu’à récemment, il dirigeait Gill North America, prenant sa retraite en 2019 pour passer plus de temps dans des endroits frais comme la course de la BVI Spring Regatta 2023 du 28 mars au 2 avril.
Louant un Moorings 45, Pritchad est rejoint par un groupe d’amis composé de cinq couples qui sont tous membres du Lake Lanier Sailing Club en Géorgie (USA). Ils sont amis depuis plus de 40 ans et aiment naviguer et faire la fête ensemble dans les Caraïbes. À ce jour, ils ont participé à l’Antigua Sailing Week et à la St Maarten Heineken Regatta.
“Nous avons pensé que la BVI Spring Regatta est l’autre régate remarquable que nous devrions faire en dehors du Caribbean 600, ce que nous n’allions pas faire”, a ri Pritchard. “Nous savions que des bateaux charter étaient disponibles via Moorings et Sunsail, c’est donc ce que nous faisons cette année.”
L’équipage de Pritchard a participé ensemble à leur premier événement caribéen en 2016 – Antigua Sailing Week (ASW) – en faisant la course dans la flotte charter sur un 46 pieds qu’ils ont nommé Bootyfish et en gagnant en classe. Avec plusieurs musiciens dans l’équipage, ils ont également écrit une mélodie pour l’événement qui est rapidement devenu populaire parmi la flotte ASW.
En 2020, le groupe de Pritchard a participé à la Heineken Regatta dans un bateau charter de 51 pieds, prenant la première place dans une flotte compétitive de douze. Ils ont nommé de manière appropriée leur bateau et leur équipe de course Heinefish, et ont de nouveau écrit une mélodie pour l’événement qui a obtenu beaucoup de temps d’antenne sur la station de radio locale de St Maarten ainsi que sur le podium de l’événement lors de la remise des prix.
Pour BVI Spring Regatta, le nom du bateau et de l’équipe de cette année est Rumbafish, que l’équipage de Pritchard prévoit de célébrer de manière appropriée au bar de la plage Nanny Cay et pendant la soirée sponsorisée par Mount Gay. Avec une tonne d’expérience dans leur équipe – Pritchard a deux campagnes olympiques en 470 à son actif – ils visent une autre victoire cette année, en utilisant les événements Round Tortola et Race to Scrub Island pour se préparer.
“Cette année, nous visons un tiercé gagnant avec une victoire aux BVI”, sourit Pritchard, “Et oui, vous l’avez deviné, nous travaillons sur un jingle !”
Lorsque Pritchard a commencé à affréter des bateaux pour courir, il a contacté Neil Harvey, anciennement chez Harken, pour obtenir des conseils sur la façon de piloter un bateau affrété avec succès. Harvey, un vétéran de longue date du BVISR, a participé à sa première régate aux BVI en 1979, passant la nuit à Peter Island et affrétant un Morgan 46 de The Moorings comme navire-mère de son équipe. Il a couru 24 événements au fil des ans et l’année dernière, il a gagné en classe.
“Neil a été formidable”, a déclaré Pritchard. «Je lui ai demandé conseil sur ce qu’il fallait rechercher dans un bateau charter et il m’a envoyé une longue liste de choses sur la façon d’optimiser le bateau dans le cadre de la règle du bateau charter. Il a été très utile pour partager des informations et nous mettre au courant.”
Pritchard, qui prévoit d’être dans les BVI pendant plus de 2 semaines pour profiter de la régate de printemps, puis de naviguer dans les îles BVI avec sa femme, est ravi que cette année, quelques enfants adultes se joignent à l’effort qui, étant beaucoup plus jeune, il espère apporter de la valeur en aidant à tirer sur les lignes…
Note de l’éditeur: Une histoire de Scuttlebutt de 2013 contient également les secrets de course coque nue de Neil Harvey.
Informations sur l’événement – Détails de la course – Liste des engagés
Source : BVISR