Le pêcheur de Virginie, Jacob Moore, a récemment attrapé un bar inhabituel sur la rivière James : une grande bouche dorée qui est si rare que même un pêcheur de tournoi dévoué comme lui n’avait aucune idée de leur existence. “Quand j’ai accroché celui-là, je pensais que j’avais un poisson d’eau salée au début, mais voilà, c’était une grande bouche”, a déclaré Moore au Virginia Department of Wildlife Resources (VDWR). “[It was] un très différent [kind of] grande gueule, cependant. Je n’ai jamais rien vu de tel auparavant.
La coloration inhabituelle du poisson n’a pas été causée par l’albinisme, qui se caractérise par peu ou pas de production de mélanine, mais par une autre variation génétique de la pigmentation appelée xanthisme. “Les achigans à grande bouche dorés sont extrêmement rares et la plupart des pêcheurs ne les ont jamais vus, et encore moins entendu parler d’eux auparavant”, a déclaré Alex McCrickard, coordinateur de l’éducation aquatique du Département des ressources fauniques de Virginie, dans un communiqué de presse VDWR. « Le poisson est le produit d’une mutation génétique qui altère les pigments de la peau appelée xanthisme. La pigmentation jaune domine dans le xanthisme, comme vous pouvez le voir dans la grande bouche dorée de Moore.
Moore, un arboriculteur qui participe régulièrement à des tournois de bar locaux, s’entraînait à pêcher dans la partie inférieure de la rivière James près du parc d’État de Chippokes en vue d’un tournoi à venir lorsqu’il a attrapé le poisson aux teintes dorées. Il a mesuré sa longueur à 16 ½ pouces, a pris quelques photos et l’a relâché dans la rivière James.
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Combien de temps ont les chances d’attraper un bar doré ? Lorsque le pêcheur Josh Rogers de l’Arkansas en a embarqué un à Beaver Lake en mai 2021, le biologiste de l’Arkansas Game and Fish Commission, Jon Stein, a déclaré: “Josh doit acheter un billet de loterie, car il a attrapé un poisson sur un million.” Dans ce cas, Stein a également attribué la coloration dorée – qui a déconcerté Rogers et son partenaire de pêche – au xanthisme, notant que “cela est très rare et se produit naturellement”.