Les rivières sont les bêtes de nos paysages naturels : elles peuvent être féroces et déchaînées, mais même lorsqu’elles coulent doucement, lorsqu’elles sont calmes et calmes, elles imposent toujours notre respect.
Les canaux, en revanche, sont leurs cousins domestiqués aux manières douces : travailleurs, fiables et satisfaits d’une vie de corvée tranquille.
Parmi ces animaux de ferme de nos paysages, il existe cependant une autre sorte de hiérarchie : certains canaux font le travail glamour, divertissent les touristes ou expédient des marchandises prestigieuses sans lesquelles l’économie mondiale s’arrêterait, tandis que d’autres se reposent tranquillement dans un coin à moitié oublié. d’une campagne provinciale.
C’est à cette extrémité du spectre que vous trouverez le Naviglio di Martesana de Milan.
Aucun marbre strié de rose pour la construction du Duomo ou de précieux produits de luxe n’est jamais passé ici sur leur chemin des Alpes ou des ports de la mer Adriatique à Milan. Et la Martesana n’a jamais impressionné les visiteurs étrangers au point où ils l’auraient mentionnée d’un seul trait avec Venise ou même comparé favorablement sa beauté aux charmes de La Sérénissime.
Tandis que les affaires maritimes glamour étaient menées sur la Cercia Interna de Milan et les canaux qui rayonnaient de cette « ceinture intérieure » à travers le centre-ville, le Naviglio di Martesana irriguait les champs et alimentait les moulins.
Mais il devait y avoir une fin heureuse pour le réseau de canaux de cette Cendrillon de Milan : alors que toutes les voies navigables célèbres du centre-ville ont finalement été bétonnées, la Martesana a survécu jusqu’à ce jour.
La Martesana a été construite au milieu du 15e siècle pour alimenter et irriguer l’arrière-pays milanais grâce à l’utilisation de l’eau de l’Adda, un fleuve tout aussi banal mais non négligeable (le 4e la plus longue d’Italie).
À l’origine, le canal se terminait à quelques kilomètres à l’est des limites de la ville de Milan, et la connexion au cœur de la métropole n’a été achevée qu’après un retard de 50 ans.
Ce tronçon supplémentaire visait à créer une liaison de transport vers le lac de Côme, un centre économique important à l’époque, mais même Léonard de Vinci, qui avait été embauché pour concevoir le système d’écluses requis, ne pouvait trouver une solution viable aux nombreux problèmes. posés par le cours amont de l’Adda. Une telle solution n’a pu être livrée qu’à la fin des années 1700 suite à d’importantes avancées technologiques.
L’actuel Naviglio di Martesana s’étend sur une longueur de 38 km de Milan à Cassano d’Adda. Le canal a une escorte fidèle : pratiquement du début à la fin, les voies de la ligne verte du métro de Milan (d’Abbiategrasso à Gessate) suivent son cours, tantôt à une distance crachée, tantôt à quelques centaines de mètres.
Cela facilite l’exploration : il vous suffit de choisir une station entre, par exemple, Cascina Gobba et Gessate et de revenir vers Milan aussi longtemps que vous le souhaitez. Lorsque vous êtes fatigué, vous pouvez ensuite prendre le métro jusqu’au centre-ville pour le reste du trajet. (Les stations arrivent à des intervalles d’un à deux kilomètres.)
Pour notre propre sentier, nous avons choisi la station Gorgonzola, peut-être parce que cela semblait familier lorsque nous parcourions la liste des arrêts.
Il ne s’agit pas d’une ressemblance fortuite : ce Gorgonzola à l’est de Milan est bien à l’origine du célèbre fromage. Étant donné que la station de métro est située au nord de Gorgonzola, vous verrez une grande partie de la ville en vous dirigeant vers le canal au sud.
Cendrillon du réseau des canaux de Milan
Je ne sais pas ce que nous nous attendions à voir (à quoi ressemble une “ville du fromage” ? Y a-t-il des vaches qui rient prêtes à rencontrer et à saluer les visiteurs à chaque coin de rue ?), mais nous avons quand même été un peu déçus de trouver quelque chose sans caractère si petite ville de banlieue apparemment prospère.
Juste à l’extérieur du centre-ville, le la navigation et son ancien chemin de halage, l’Alzaia Martesana, voir à 90 degrés à gauche…
… le dernier angle vif de toute sorte que vous trouverez au cours du canal jusqu’à Milan. A partir d’ici, c’est presque tout droit.
Bientôt, vous traverserez le Molgora, qui est un torrent et non une rivière…
… une distinction qu’ils font dans les pays méditerranéens pour séparer les cours d’eau qui transportent de l’eau toute l’année de ceux qui s’assèchent en été.
Or, on croirait que les canaux – s’ils ne peuvent jamais atteindre la grandeur majestueuse d’un fleuve – sont, en tant que quiproquo, au moins épargné la honte de manquer d’eau. Eh bien, on se tromperait.
A partir de là, le Naviglio di Martesana était entièrement à sec, à l’exception d’une flaque d’eau de pluie. Pour nous, ce fut une évolution surprenante et pas tout à fait bienvenue. Un canal à sec est un spectacle triste et presque fantomatique, un peu comme un bâtiment scolaire vide ou une autoroute sans voitures.
Cette dérivation de l’eau loin du canal (dans la Molgora, on suppose) peut très bien avoir été une mesure temporaire, mais par une journée pas particulièrement agréable dans la pénombre du milieu de l’hiver, elle n’a fait qu’accentuer la être triste de tout ça. La Lombardie, qui, dans le meilleur des cas, n’est pas le paysage le plus naturellement enchanteur d’Italie, a besoin de toute l’aide possible. Ce jour-là, sur ce sentier particulier juste à la sortie de Gorgonzola, il ne l’a pas compris.
Dans des articles sur la chaîne Martesana, on avait lu parler d’un “sentier bordé d’arbres”…
… qui conduirait les randonneurs devant des « fermes romantiquement abandonnées » …
… à travers une zone qui était utilisée par les habitants et les visiteurs comme « centre de loisirs en plein air »…
…et un “havre de sports nautiques”. Tant pis.
Nous vous suggérons, à moins que vous ne recherchiez délibérément un maximum de morosité et de mélancolie, de choisir une autre partie de la Martesana pour votre promenade. En chemin, dans certaines stations de métro, nous avons vu des photos exposées où le canal avait l’air positivement bucolique.
Peut-être aurions-nous dû choisir un arrêt différent pour notre point de départ. Et une autre période de l’année, aussi. Ou au moins une journée sans bruine constante et sans vent froid et mordant.
Comme c’était le cas, cependant, la meilleure chose de notre promenade était ceci : que la station de métro Cassina de Pecchi était située juste sur le sentier. Tout ce que nous avions à faire pour retourner à Milan était de monter un escalier et d’attendre le prochain train.
À ce moment-là, le canal se remplissait lentement d’eau à nouveau…
… mais nous n’étions pas d’humeur à lui donner une seconde chance.
Souhaitez-nous bonne chance pour notre choix de promenade la semaine prochaine lorsque nous resterons dans la région de Milan et découvrirons tout ce qui a rendu Monza célèbre – les morts tragiques, avant tout.