Le World Match Racing Tour démarre avec la 58e régate de la Coupe du Congrès du 18 au 22 avril à Long Beach, en Californie.
Le champion en titre de la Coupe du Congrès 2022 Ian Williams (GBR) reviendra pour défendre son titre, et avec le Britannique actuellement lié à Taylor Canfield (USA) sur cinq titres, l’absence de l’Américain en 2023 offre à Williams l’opportunité de devenir le skipper le plus gagnant de Histoire de la Coupe du Congrès.
Mais ce ne sera pas sans défi, car la liste de cette année comprend Chris Poole (USA), classé n ° 1, qui est impatient de remporter la victoire après avoir terminé troisième en 2022. L’ancien champion (2009) Johnie Berntsson (SWE) revient également, cherche à ajouter un autre Crimson Blazer à sa garde-robe.
La Scandinavie est bien représentée avec le n°3 Jeppe Borch (DEN) et le n°5 Eric Monnin (SUI). Favori éternel de la Coupe du Congrès, Monnin a décroché son premier podium en 2021 et est sur le point de poursuivre son ascension.
La liste continue avec Nick Egnot-Johnson (NZL), qui a récemment été couronné Champion du Monde de Match Racing de Voile 2022, ainsi que Harry Price (AUS) et le favori de sa ville natale, David Hood (USA) – tous des vétérans de la Coupe du Congrès.
Pour compléter la liste de la Coupe du Congrès, les deux premiers finalistes de la régate de la Coupe Ficker du 13 au 15 avril. Ouvreur du WMRT 2023 et événement majeur de deuxième année à part entière, la Coupe Ficker sert également de qualification pour la Coupe du Congrès.
La Congressional Cup est reconnue comme le «grand-père» du match racing moderne de classe mondiale. Fondé par le Long Beach Yacht Club en 1965, l’événement a établi la norme pour le match racing de haut niveau dans le monde entier, pionnier du concept d’arbitrage sur l’eau dans un lieu accueillant pour les spectateurs.
Après une journée d’entraînement le 17 avril 2023, les courses débuteront le 18 avril au large de Belmont Veterans Memorial Pier vers 11 h 30 chaque jour. Cinq jours de course verront les marins s’affronter dans un double format de tournoi à la ronde qui fera avancer les quatre premiers dans les demi-finales et les petites finales, culminant avec les matchs finaux le samedi 22 avril, où le vainqueur de la Coupe du Congrès recevra le convoité Blazer cramoisi.
Le Crimson Blazer est l’équivalent pour les courses de yachts de la Masters Tournament Green Jacket : un symbole de victoire dans l’un des événements de voile les plus prestigieux au monde et une passerelle vers la Coupe de l’America.
• Coupe du Congrès : www.thecongressionalcup.com
• World Match Racing Tour : www.wmrt.com