Par Michel Lanza
Quelques minutes après avoir commencé à marcher sur le sentier South Kaibab du Grand Canyon, nous sommes descendus par des lacets courts et serrés où le sentier s’accroche à la face d’une falaise. La terre tomba précipitamment au-delà du bord du sentier ; nous avons regardé près d’un mile vertical dans le fond du Big Ditch. Un peu plus loin, nous nous sommes arrêtés, émerveillés, devant un panorama à couper le souffle sur peut-être le canyon le plus célèbre de la planète.
Ces premières vues ont mis à nu l’audace de nos plans : traverser ce gouffre impressionnant en une seule poussée, lors d’une randonnée d’une journée de 21 milles, près de 11 000 pieds verticaux, d’un bord à l’autre.
Lors d’une visite au Grand Canyon à la mi-octobre – l’une des deux brèves fenêtres annuelles qui offrent les meilleures chances d’avoir un temps idéal pour cette aventure – ma femme, Penny, et moi, rejoints par nos amis David et Kathleen Ports, avons fait ce est peut-être devenu le graal le plus convoité pour les randonneurs et les coureurs de trail passionnés et très en forme. Une randonnée bord à bord traverse l’un des paysages les plus inspirants, accidentés, vastes, vertigineux, arides et impitoyables d’Amérique. Et ce n’est qu’une courte liste des adjectifs applicables.
Bonjour, je suis Michael Lanza, créateur de The Big Outside. Cliquez ici pour vous inscrire à ma newsletter gratuite par e-mail. Rejoignez The Big Outside pour avoir un accès complet à toutes les histoires de mon blog. Cliquez ici pour mes e-guides sur les voyages de randonnée classiques. Cliquez ici pour savoir comment je peux vous aider à planifier votre prochain voyage.
J’ai parcouru et couru le Grand Canyon jante à jante à jante (r2r2r) en une journée – 42 miles et plus de 21 000 pieds verticaux – et parcouru jante à jante à jante pendant deux jours consécutifs (cela temps combinant les trois sentiers du corridor, ce qui en fait 44,5 milles). Faire r2r2r en une journée est un défi énorme, et l’étaler sur deux jours, ou marcher dans une seule direction en une seule journée, représente toujours une très, très grande entreprise – une entreprise qui, d’après ce que j’ai vu à chaque fois que je ‘ai fait, de nombreux randonneurs sous-estiment.
Mon guide électronique téléchargeable “Le guide complet de la randonnée dans le Grand Canyon d’un bord à l’autre” propose des conseils d’experts spécifiques aux défis uniques de la randonnée réussie et en toute sécurité ou de la course à pied bord à bord en une journée, y compris la préparation pour cela, les fenêtres saisonnières idéales , des conseils sur la stratégie et la direction à suivre pour la randonnée, l’équipement et tous les itinéraires de randonnée possibles combinant les trois sentiers du corridor, les sentiers North Kaibab, South Kaibab et Bright Angel.
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C’est incontestablement l’une des plus belles randonnées à la journée du pays. La verticalité sévère et le climat désertique du Grand Canyon créent un paysage où des vues apparemment sans fin vous accompagnent presque à chaque étape du chemin. Au fond du canyon, ou Inner Gorge, au lieu de regarder un labyrinthe infini de canyons s’étendant sur des milliers, vous traversez un environnement plus intime. Les randonneurs d’un bord à l’autre suivent le parcours sinueux du North Kaibab Trail à travers le bas Bright Angel Canyon, marchant le long d’un ruisseau animé, entre des parois rocheuses étroites et sombres qui se dressent sur des centaines de pieds des deux côtés.
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C’est aussi l’une des randonnées d’une journée les plus difficiles du pays – très probablement la plus difficile que beaucoup de gens tenteront jamais. Ne sous-estimez pas sa difficulté exténuante. Par l’itinéraire le plus court, combinant les sentiers Kaibab Sud et Nord, une randonnée de jante à jante, ou r2r, implique environ 21 miles de piste et un total cumulé de près de 11 000 pieds de gain et de perte d’altitude. La chaleur peut flétrir même les personnes les plus en forme.
J’ai vu de nombreux randonneurs se débattre lors de tentatives de r2r, y compris un jeune couple dont une lampe frontale était morte tard dans la nuit deux heures avant de les trouver assis à côté du sentier South Kaibab, où ils auraient peut-être passé la nuit si nous ne nous étions pas présentés avec les allume et les accompagne vers le haut ; et une femme qui s’effondrait au sol à plusieurs reprises et a dû être secourue par hélicoptère.
Les températures froides et le vent ne sont pas inconnus tôt le matin et le soir, et bien qu’inhabituels, la pluie ou la neige peuvent tremper vos projets ambitieux. En fait, de fortes pluies sont tombées la veille de notre randonnée à quatre du sud au nord un samedi, et de la neige est tombée le lundi matin après que David et moi avons fait la randonnée de retour du nord au sud le dimanche (tandis que Penny et Kathleen – peut-être à bon escient – pris la navette de la rive nord à la rive sud).
Voir mes histoires “Fit to be Fatigué : Randonnée du Grand Canyon d’un bord à l’autre en une journée”, “Poisson d’avril : Randonnée d’une journée dans le Grand Canyon d’un bord à l’autre” et “Entraînement pour une grande randonnée ou une ascension en montagne”.
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Comment faire de la randonnée d’un bord à l’autre du Grand Canyon
Voici quelques-uns de mes conseils pour faire de la randonnée ou courir dans le Grand Canyon de jante à jante ou de jante à jante à jante. (La plupart de ces conseils ne sont disponibles que si vous avez un abonnement payant à The Big Outside, qui ne coûte que 5 dollars.) Vous trouverez de nombreux autres conseils et détails de planification dans mon e-guide “The Complete Guide to Hiking the Grand Canyon Rim to Rim » (qui peut être acheté pour 9,95 $ sans abonnement).
Je peux également vous aider à planifier cette randonnée ou tout autre voyage dont vous avez entendu parler sur mon blog ; Consultez ma page de planification de voyage personnalisée pour en savoir plus.
Portez des bâtons de marche, ils sont essentiels lors d’une randonnée aussi longue avec autant de gain et de perte d’altitude cumulés. Je recommande un modèle ultraléger comme les bâtons Black Diamond Distance Carbon FLZ, le Gossamer Gear LT5 ou le Black Diamond Distance Carbon Z. Voir mes choix pour “Les meilleurs bâtons de trekking” et mes histoires “Comment choisir des bâtons de trekking” et “10 Conseils d’experts pour la randonnée avec des bâtons de trekking.
Une randonnée bord à bord dans le Grand Canyon offre de nombreux moments de pure magie. Même sur un sentier populaire comme le Bright Angel, vous pouvez vous offrir une surprise rare et palpitante.
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Alors que je montais péniblement le Bright Angel, dans le dernier kilomètre du retour de notre randonnée de deux jours, près de 45 milles, de jante à jante à jante, j’ai entendu un bruit à ma gauche. Deux mouflons d’Amérique ont jailli de la végétation clairsemée du côté descendant du sentier, se sont précipités à moins de 10 pieds devant moi et ont disparu en quelques secondes, escaladant la pente raide du côté montant du sentier. À ce moment-là, il se trouve qu’il n’y avait pas d’autres randonneurs en vue. J’étais le seul à les voir.
Quelques minutes plus tard, toujours électrisé par cette rencontre fortuite, j’ai regardé les deux mêmes mouflons sauter à nouveau sur le sentier, cette fois peut-être à 100 pieds en amont de moi. Ils ont sprinté sur la piste, passant si près de moi que pendant un instant j’ai pensé qu’ils pourraient me percuter.
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