Par Michel Lanza
“À quel point cette randonnée sera-t-elle difficile?” C’est une question à laquelle tous les randonneurs et routards, des débutants aux experts, pensent tout le temps, et il n’est pas toujours facile de répondre. Mais il existe des moyens d’évaluer la difficulté de toute randonnée, en utilisant des informations facilement disponibles, qui peuvent grandement vous aider à comprendre à quoi vous attendre. avant vous quittez même la maison. Voici comment.
Peu importe à quel point la randonnée que vous envisagez est relativement facile ou ardue, ou si vous tombez sur le spectre de l’expérience de randonnée ou du niveau de forme physique personnel, cet article vous dira exactement comment répondre à cette question, et quelles questions poser et quelles informations à chercher à atteindre cette réponse. Cet article partage ce que j’ai appris au cours de près de quatre décennies de randonnée et de randonnée d’une journée, y compris les 10 années que j’ai passées en tant que rédacteur sur le terrain pour le magazine Backpacker et encore plus longtemps à la gestion de ce blog, et ces connaissances peuvent vous aider à vous assurer que vous et vos compagnons ne t Ne vous mettez pas au-dessus de vos têtes.
Que vous soyez nouveau dans la randonnée d’une journée ou la randonnée, un parent qui planifie une randonnée avec de jeunes enfants, ou un randonneur ou un routard en forme et expérimenté envisageant l’une des randonnées les plus difficiles que vous ayez jamais tentées, il est important d’avoir une bonne idée de ce que vous ‘ Vous ferez face à une randonnée nouvelle et inconnue et si cela est dans vos capacités.
Bonjour, je suis Michael Lanza, créateur de The Big Outside. Cliquez ici pour vous inscrire à ma newsletter gratuite par e-mail. Rejoignez The Big Outside pour avoir un accès complet à toutes les histoires de mon blog. Cliquez ici pour mes e-guides sur les voyages de randonnée classiques. Cliquez ici pour savoir comment je peux vous aider à planifier votre prochain voyage.
Dépasser vos limites ou celles d’une personne qui vous accompagne peut entraîner des conséquences indésirables – et la personne qui moins L’endurance, les capacités ou l’expérience dictent souvent le rythme, les limites et les résultats de n’importe quelle partie. Ces conséquences peuvent aller d’une expérience désagréable qui dissuade quelqu’un de vouloir repartir, de ne pas atteindre votre destination ou de ne pas revenir à votre véhicule, créant potentiellement une situation plus grave.
Prendre des décisions intelligentes revient à comprendre plusieurs facteurs objectifs et subjectifs et à reconnaître quand vous pouvez être victime d’une erreur de jugement en raison d’un manque d’expérience ou d’un simple excès de confiance.
[As background about my experience—or perhaps just
for entertainment value—see these stories about some of the hardest hikes I’ve
ever done, including dayhiking the Grand
Canyon 42 miles rim to rim to rim and
the 32-mile
Pemi Loop in the White Mountains;
attempting a one-day, 50-mile
traverse of Zion National Park, and
a one-day, 30-mile traverse
of Maine’s Mahoosuc Range; thru-hiking
the John Muir Trail in seven days;
and trekking New
Zealand’s brutally hard Dusky Track.]
Les conseils ci-dessous couvrent les mesures « dures » et « douces » à comprendre pour évaluer la difficulté de toute randonnée. Veuillez partager vos réflexions sur cet article, des questions ou des conseils dans la section des commentaires au bas de cette histoire. J’essaie de répondre à tous les commentaires. Et cliquez sur n’importe quelle photo pour en savoir plus sur ce voyage.
Les mesures “difficiles” de la difficulté d’une randonnée
Il n’y a pas de norme unique pour mesurer la difficulté ou la pénibilité des sentiers, mais il existe des mesures « dures » – des statistiques pour n’importe quelle randonnée – qui sont couramment utilisées comme points de référence.
Ces statistiques incluent la plus évidente – la distance – ainsi que le gain et la perte d’altitude totaux, ou le nombre de pieds ou de mètres cumulés que vous marchez en montée et une descente. Ceux-ci incluent également les altitudes réelles atteintes lors de la randonnée, car l’air plus fin à des altitudes plus élevées – généralement au-dessus d’environ 7 000 à 8 000 pieds – ralentira généralement votre rythme et augmentera la fatigue, mais peut également exacerber la déshydratation et provoquer des symptômes désagréables comme un mal de tête ou pire.
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Le gain et la perte d’altitude seront parfois décrits comme «cumulatifs», c’est-à-dire la somme de la montée et de la descente; en d’autres termes, une randonnée qui monte de 1 000 pieds et redescend a 2 000 pieds de gain et de perte d’altitude cumulés. Gardez à l’esprit que la descente sur un sentier, en particulier un sentier accidenté ou escarpé, peut être tout aussi fatigante que la montée, et parfois plus difficile pour les muscles et les articulations des jambes.
À l’inverse, alors que les randonnées en montagne commencent généralement par une montée et se terminent par une descente, dans de nombreux canyons, c’est tout le contraire : vous descendez d’abord, puis vous remontez – et à certains endroits, comme le Grand Canyon, vous pouvez aller supprimer de loin descente avant de remonter. Ne perdez pas de vue la distance que vous descendez – ce qui peut sembler remarquablement facile au début d’une randonnée, lorsque vous êtes frais – et combien vous devrez remonter.
Le tableau ci-dessous utilise la distance et le gain et la perte d’altitude pour définir grossièrement cinq catégories de randonnées : facile, modérée, difficile, très difficile et extrêmement difficile. Ce ne sont pas des catégories standardisées ; ce sont des catégories que j’ai créées sur la base de plus de trois décennies de randonnées d’une journée et de randonnées avec des personnes de tous niveaux, des novices aux ultra-randonneurs et routards très expérimentés, y compris mes enfants (et d’autres) depuis leur plus jeune âge jusqu’à leur adolescence années.
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Ces catégories sont également basées sur de nombreuses années d’expérience dans l’utilisation de ressources, telles que des guides de randonnée qui évaluent la difficulté de la randonnée (et j’en ai écrit quelques-uns) et des consultants professionnels qui conçoivent, construisent et entretiennent des sentiers.
Le tableau définit chaque catégorie en fonction de la distance ou gain et perte d’altitude. Par exemple, il évalue une randonnée qui couvre cinq à huit milles ou plus de 1 500 pieds verticaux de gain et de perte d’altitude (ce qui équivaut à 3 000 pieds de gain et de perte cumulés) comme modérément difficile – en d’autres termes, soit la statistique rend cela difficile. Pour recadrer cela, cela signifie qu’une randonnée sur un sentier de cinq à huit milles avec peu de montée et de descente serait toujours considérée comme modérée, tout comme une randonnée de moins de cinq milles avec une montée de 1 500 pieds verticaux.
Échelle d’évaluation de la difficulté de la randonnée
| Notation | Distance OU | Gain et perte d’altitude (le cumul est le double) |
|---|---|---|
| Facile | 5 000 ou moins | 500 pieds ou moins |
| Modéré | 5 à 8 mille | Plus de 1 500 pieds |
| Dur | 8 à 12 mille | Plus de 3 000 pieds |
| Très dur | 12 à 15 mille | Plus de 4 500 pieds |
| extrêmement difficile | Plus de 15 mille | Plus de 6 000 pieds |
Il n’existe aucun moyen précis d’assimiler la difficulté d’une mesure de distance spécifique à une quantité spécifique de gain et de perte d’altitude. Fait intéressant, l’AMC White Mountain Guide, l’un des guides de randonnée les plus anciens et les plus complets (il décrit 1 400 sentiers) et probablement le plus vendu du pays, utilise une formule de temps de randonnée estimé (plus de détails ci-dessous) de 30 minutes pour chaque mile de distance horizontale ou 1 000 pieds de verticale. Cela équivaut vraisemblablement à la difficulté d’un mile et 1 000 pieds verticaux. Et c’est dans les Montagnes Blanches, où j’ai fait des milliers de randonnées et qui, d’après mon expérience, ont certains des sentiers les plus rocheux, les plus escarpés et les plus difficiles du pays.
Je connais des professionnels des sentiers qui contesteraient cela, affirmant que la randonnée de 1 000 pieds verticaux est nettement plus ardue que la marche d’un mile plat. D’après mon expérience, je suis plus enclin à assimiler un mile de distance à 500 à 750 pieds verticaux de gain et de perte d’altitude. Les conditions de piste et la pente comptent également.
Mais cette gamme de mesures de comparaison fournit certains paramètres pour juger de l’augmentation de la difficulté d’une randonnée en fonction de la montée et de la descente.
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Gain d’altitude par mille
Nous savons tous que les sentiers plus escarpés sont plus difficiles. Et bien que des courbes de niveau proches sur une carte indiquent un terrain escarpé, elles ne révèlent pas vraiment la pente d’un sentier car cela dépend de l’angle du sentier sur le sol et de l’échelle de la carte. Un sentier qui prend un angle plus direct vers le haut ou vers le bas d’une pente sera plus raide, peut-être beaucoup plus raide – qu’un sentier qui fait des lacets ou des zigzags sur la pente.
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