L’évolution de la classe Skiff 18 pieds a eu un impact massif sur le sport mondial, mais la compétition reste principalement à Sydney, en Australie. Chaque année, le programme estival culmine avec le championnat JJ Giltinan, le championnat du monde non officiel de ce speedster à trois mains.
Depuis 1938, le JJ Giltinan a attiré 21 pays pour prouver qu’ils sont les meilleurs, avec la riche histoire de cet événement pour gagner un autre chapitre en 2023 lorsque la 73e édition se tiendra du 4 au 12 mars dans le port de Sydney. Partager l’action sera une couverture en direct de Sail Media avec les commentaires perspicaces d’Andrew Buckland (ci-dessus, au centre) qui, il était une fois, aiguisait l’extrémité pointue de la classe.
Buckland n’a pas seulement ‘parlé’ sur la couverture en direct, il a définitivement ‘marché’ sur son chemin pour remporter sept championnats JJ Giltinan 18ft Skiff ainsi que de nombreux autres événements nationaux et internationaux 18ft Skiff en Australasie, USA , et le Royaume-Uni.
C’est le légendaire champion de 18 pieds Iain Murray qui a évidemment vu le talent de Bucklands pour la première fois lorsqu’il l’a recruté pour rejoindre l’équipe de course Color 7 pour la saison 1977-78.
Avec le skipper Murray et l’ailier avant Don Buckley, l’ailier ‘Bucko’ a formé une équipe incroyable dans les célèbres skiffs Color 7, et le trio était imbattable puisqu’il a remporté toutes les régates majeures de championnat entre 1977-78 et 1981-82, inclus , lorsque l’équipe s’est dissoute à la retraite de Murray des années 18.
Au cours des cinq saisons où l’équipe Color 7 était ensemble, les trois membres étaient responsables de la conception, de la construction et du développement de tous les aspects des bateaux, ainsi que de «l’emballage» de nombreux skiffs de 18 pieds pour leurs concurrents et sponsors rivaux.
Le champion du monde JJ Giltinan 1975, David Porter, considéré comme l’un des plus grands marins de 18 pieds de l’histoire du sport, a noté les compétences de voilerie de Buckland. « Il semble que ce soit la coupe de ces grand-voiles plus que la qualité du tissu. Tout le monde copie ces voiles, mais personne ne semble avoir découvert l’indice de leur puissance et de leur dynamisme.
Peter Sorensen, qui avait été l’un des principaux challengers de l’équipe au cours des cinq saisons, comme Porter, a vu la valeur des connaissances globales de Buckland en 18 pieds, ainsi que ses compétences évidentes en tant que compétiteur, et l’a rapidement signé comme main de feuille sur Tia. Maria pour la saison 1982-83.
Le retour à Sorensen a été instantané et a donné à ‘Soro’ le premier de ses deux titres mondiaux de 18 pieds en 1983. Lorsque Tia Maria a de nouveau remporté les championnats du monde en 1984, cela a donné à Buckland son septième championnat du monde de 18 pieds, qui était le plus élevé de tous les 18 pieds. marin jusqu’à ce que Sève Jarvin passe cette barre, lorsqu’il remporte son huitième titre en 2015.
Pendant la «période d’influence» de Buckland, il y a eu une quantité incroyable de changements dans la classe – plus qu’à toute autre période de l’histoire de 131 ans de 18 pieds, jusqu’en 2023.
Cela a commencé avec la fin virtuelle de l’utilisation du bois dans la construction de coques en 1977-78 et s’est poursuivi avec l’introduction d’un cadre coulissant pour augmenter l’effet de levier, qui a été immédiatement remplacé par le style “ailes” qui est encore utilisé sur les coques d’aujourd’hui. .
Des tangons de spi coulissants et fixes, des skiffs à deux mains de 18 pieds et des coques «en crayon» se sont succédés et, à la fin des années 1980, un tout nouveau type de coque a commencé à émerger.
Outre la supériorité de conception des voiles de Buckland tout au long de l’ère dominante de la couleur 7, et au-delà, il était également un étudiant de tout ce qui pouvait rendre un 18 pieds encore plus rapide.
En 1983, Buckland a repensé le gréement du 18 pour éliminer complètement les tangons de spinnaker.
Selon Buckland, « Cela m’est venu en naviguant sur le Tia Maria de Peter Sorensen en 1982-83. En regardant la perche presque dans la forêt et tout le temps, j’ai commencé à réaliser que la perche n’était pas du tout nécessaire.
Il le remplace, ainsi que son poids et son gréement compliqué, par un beaupré.
Pour la course, un spinnaker à simple guindant asymétrique a été piloté avec la lixiviation d’environ 1 m plus courte et le guindant d’environ 1 m plus long que le spinnaker à double guindant précédent.
Julian Bethwaite a adopté le spinnaker sans poteau de Buckland et a utilisé un beaupré en aluminium de 3 m fixé en permanence et est resté à la proue de son esquif Prime Computer à 2 mains en 1983-84.
Le skiff à 2 mains de Bethwaite, construit à partir d’un noyau de bois de balsa en planches, pris en sandwich dans du verre S et saturé de résine époxy WEST System, s’est bien comporté contre les 3 mains traditionnels et a remporté une manche des championnats du monde de 1984 sur le port de Sydney.
Buckland a vu ce que le Prime Computer à 2 mains a réalisé et a expliqué que deux paires de mains ne suffisaient jamais pour courir un 18, mais le déplacement plus léger du concept à 2 mains était certainement un avantage.
Par conséquent, en collaboration avec Murray, il a conçu un nouveau style 3-hander, qui a été construit avec un noyau en balsa en planches et en utilisant les matériaux et techniques WEST System. Ils étaient souvent appelés “crayons en bois”.
Rob Brown, triple champion du Giltinan, l’un des principaux rivaux de Bucko tout au long de sa carrière à 18 ans, n’a que des éloges pour son ancien rival, «Andrew Buckland se distingue comme l’un des pionniers de l’histoire des skiffs de 18 pieds. Sa pensée novatrice et scientifique a laissé une marque indélébile dans la classe, avec des innovations telles que le spi asymétrique fixé à partir du tangon rétractable dans les années 80.
«En tant que marin, ses tactiques étranges et sa lecture de la météo, associées aux grands Iain Murray et Don Buckley, se sont tous moulés dans la domination de Color 7 de la fin des années 70 et du début des années 80.
« J’ai eu le plaisir de naviguer contre Andrew et Color 7, même si j’étais souvent la demoiselle d’honneur dans la plupart des régates. Ce n’est que plusieurs années après sa retraite de 18′ que j’ai participé à plusieurs courses de yachts avec Andrew, et plus tard sur les Historic Skiffs où nous avons passé un bon moment à essayer d’apprivoiser la bête !
“En tout, Andrew a tellement contribué à ce qu’est la classe aujourd’hui et il continue d’exprimer ses théories à travers le monde de la diffusion en direct avec Sail Media, et fait également un excellent travail dans ce domaine.”
Regarder : https://www.youtube.com/@18footersTV
Les commentateurs de SailMedia, de gauche à droite, Jim Bury, Andrew Buckland, Peter Shipway.