(3 mars 2023 ; jour 6) – Les quatre bateaux participant à l’Ocean Race lors de l’étape 3 vers Itajai prennent enfin de la vitesse alors que le vent revient aux 40 rugissants. C’est encore loin de la météo traditionnelle des années 40, mais au moins un élément critique est revenu – le vent.
Biotherm, 11th Hour Racing Team et Team Malizia sont enfin en mouvement après une période frustrante de conditions inhabituellement légères, chaudes et calmes.
Alors que le temps inhabituel convenait à l’équipe Malizia alors qu’ils travaillaient toute la journée et toute la nuit mercredi pour réparer leur mât endommagé, il a été beaucoup moins bien reçu par les marins de Biotherm et de l’équipe de course de la 11e heure qui ne pouvaient que regarder l’équipe leader Holcim. – PRB s’est éloigné d’eux, un système météo complet devant.
“Nous repartons, après 24 heures dans le système anticyclonique”, a déclaré le skipper de Biotherm, Paul Meilhat. “Maintenant, c’est ‘allons-y’. Il n’y a toujours pas beaucoup de vent, mais beaucoup mieux qu’avant. On est content d’aller plus vite avec le bateau et de ne pas écouter le battement des voiles. C’est bon!!”
Cela s’est relativement bien passé pour Biotherm, qui a converti une position de retard au sud en une deuxième place au classement, en entrant dans le vent nouveau devant 11th Hour Racing Team.
En fait, l’équipe américaine a trouvé le malheur au cours des deux derniers jours. Pris au piège dans une bulle anticyclonique de vents presque calmes, l’équipe de Charlie Enright a même parcouru des milliers de kilomètres vers l’ouest – loin de l’arrivée – dans le but d’entrer dans la nouvelle brise.
Depuis cet après-midi UTC, ils sont de retour, avançant à 20 nœuds dans l’eau, mais peinant toujours à virer dans une direction plus favorable car les calmes restent sur leur chemin. Mais l’équipier des médias Amory Ross écrit que l’équipe est simplement heureuse de se déplacer à nouveau : « Avec un dernier empannage vers le sud ce matin, c’est comme si nous avions enfin échappé aux griffes de l’anticyclone. Nous avons 10 nœuds sur l’eau et 15 nœuds en haut du gréement et même si nous faisons cap au sud-ouest, au moins nous progressons vers le nouveau vent.
« En fin de compte, l’anticyclone nous a roulés et nous avons dérivé pendant une bonne partie de 12 heures ; tous quelque peu prévisibles après que nous soyons tombés à l’arrière du bas. Ce qui est également prévisible, et vous pouvez déjà le voir se produire, c’est que le nouveau remplissage de vent de l’ouest aidera d’abord Biotherm puis Malizia avant qu’il ne nous atteigne enfin. C’est la vie.”
Dans l’ensemble, une semaine d’ouverture difficile pour l’équipe américaine, mais avec plus de 30 jours de course restants, beaucoup de temps pour changer les choses.
Pour l’équipe Malizia, les nouvelles sont positives. Les réparations semblent s’être déroulées aussi bien qu’ils auraient pu l’espérer et l’équipe avance à nouveau à grande vitesse, bien qu’elle soit encore un peu prudente car elle laisse le plus de temps possible aux résines pour «cuire» ou durcir lors de la réparation au sommet du mât. Mais le pronostic est positif.
“Je suis tellement content, nous avons repris la navigation, l’atelier est nettoyé et la plupart des choses sont réparées à bord”, était le message du skipper Boris Herrmann vendredi après-midi. « Je me sens tellement prêt pour la suite de cette course, ça me remplit d’énergie de penser à ce que nous venons de réaliser avec toute l’équipe et je suis prêt à partir pour la suite de cette étape ! La course continue, nous ne sommes pas loin de la 11e Heure et de Biotherm et la course est encore longue !
En tête de flotte, c’est aussi du positif pour le Team Holcim – PRB. Les cinq premiers jours auraient difficilement pu mieux se dérouler puisque le skipper Kevin Escoffier compte près de 600 milles d’avance sur son concurrent le plus proche.
“On va rester dans ce système dépressionnaire – genre quatre ou cinq jours – et après ce sera différent et on aura des empannages à faire et pas une ligne droite, comme aujourd’hui”, a déclaré Tom Laperche à bord du leader.
“Et oui, derrière nous ils sont tombés dans l’anticyclone et ils ont beaucoup de vent léger ces deux prochains jours, mais notre routage n’est pas très clair pour la semaine prochaine, donc je ne sais pas s’ils pourront revenir ou non.”
C’est le revers de la médaille d’une telle avance – il peut être difficile de couvrir vos adversaires à 600 milles de distance. Mais c’est un bon problème à avoir.
De retour au Cap, GUYOT environnement – Team Europe est à environ 250 milles d’une arrivée le week-end au V&A Waterfront, où tout est préparé et prêt pour une importante opération de réparation.
Thomas Cardrin est le responsable de la Tech Team de GUYOT environnement – Team Europe : « Les conteneurs d’atelier et de stockage ont été ramenés et la zone de travail préparée. Les berceaux sont de retour, le semi-rigide doit être remis à l’eau, les gros pare-battages sont prêts.
“Nous avons passé de nombreux appels téléphoniques pour commander tout l’équipement dont nous avons besoin pour réparer la zone endommagée – fibre de carbone, résines, etc. Pour cela, nous devons vérifier comment renforcer le côté tribord, qui n’a pas été touché jusqu’à présent, pour les prochaines étapes. Nous devons également empêcher que des dommages ne se produisent de l’autre côté.
« L’arrivée prévue du yacht est le samedi après-midi, peut-être le soir. Nous préparerons le mât pour dimanche. Dimanche midi nous devrions pouvoir décrocher le mât, mettre le bateau sur le ber hors de l’eau, le laver et l’inspecter. D’ici lundi matin, le plan de réparation sera en place et nous commencerons à travailler.
En regardant la suite de la course, Thomas Cardrin entrevoit un éventail de possibilités : “La meilleure option est que nous réparions très rapidement et que le yacht puisse repartir, pour qu’il aille à Itajaí sur la voie normale, termine l’Etape autour du Cap Horn . L’autre option est d’aller directement à Itajaí pour être là à temps pour tout préparer pour le départ de la quatrième étape.
Le marin australo-britannique Jack Bouttell dit que Holcim PRB est un «système météorologique» devant son propre bateau – 11th Hour Racing Team Mãlama – mais lui et ses coéquipiers chercheront des occasions de les ramener, comme le spectaculaire Leg 3 de The Ocean Race continue.
Avec Kevin Escoffier et son équipage sur Holcim-PRB toujours en tête, au sommet d’un grand système dépressionnaire centré à environ 600 milles nautiques au sud-est d’eux, Mãlama est maintenant à plus de 500 milles derrière à la deuxième place.
Car le bateau américain, ainsi que le Biotherm de Paul Meilhat et le Team Malizia de Boris Herrmann, sont tous tombés dans un anticyclone qui les a laissés aux prises avec des vents légers et une forte houle. Ils doivent également naviguer sur un parcours plus long, car ils se dirigent vers le sud à la recherche de plus de brise.
“Il est certain que Holcim est bien placé”, a déclaré Bouttell à la classe à bord du bateau qui a pris le départ de la course, le favori de nombreuses personnes pour les honneurs au classement général. «Ils pourront s’asseoir sur le dos de la basse pression et étendre leur avance sur une bonne voie. Avec les problèmes et les ralentissements que nous avons eus, nous sommes juste tombés à l’arrière de la dépression et nous allons maintenant être obligés de naviguer vers le sud et d’attendre que le prochain système nous rattrape.
“En termes d’anticipation, il est impossible de dire comment ça va se passer”, a-t-il ajouté. “Holcim aura un système météorologique à venir, ce qui est un endroit agréable, mais on ne sait jamais. Il ne faut pas grand-chose pour se regrouper, alors nous verrons comment ça se passe.
Les « problèmes » auxquels Bouttell faisait référence à bord de Mãlama comprenaient des réparations des lignes « foil-down ». Mais l’équipage de Charlie Enright s’est légèrement échappé par rapport à Guyot environnement-Team Europe, qui revient en Afrique du Sud après une rupture de structure, et à Team Malizia dont l’équipage a effectué d’importantes réparations en tête de mât.
Alors que Benjamin Dutreux et son équipage amèrement déçus sur Guyot planifient leur retour en course à Itajai au Brésil – soit en traversant l’Atlantique, soit en retournant dans l’océan Austral après avoir effectué des réparations au Cap – nous avons vu sur Malizia une ingéniosité extraordinaire.
Herrmann et son équipe ont d’abord conclu qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de suivre Guyot en Afrique du Sud, lorsqu’ils ont découvert l’étendue des dommages causés à leur gréement lorsque le système de verrouillage de la drisse a échoué. Mais ensuite, ils se sont mis à résoudre un défi complexe et exigeant, avec l’équipage en mer et l’équipe à terre travaillant ensemble pour effectuer des réparations sur le mât, avec Will Harris travaillant pendant des heures au sommet de la plate-forme.
Après près de cinq jours de mer, Malizia est de retour dans la course, quoiqu’à la quatrième place, à 572 milles de l’équipe d’Escoffier sur Holcim. À bord du bateau de tête, nous avons parlé au débutant de l’océan Austral Tom Laperche, qui a parlé de faire face à un ensemble de conditions entièrement différentes de celles auxquelles sont confrontés leurs poursuivants.
“L’ambiance à bord est plutôt bonne”, a déclaré le vainqueur du Figaro 2022, âgé de 25 ans. “Mais c’est difficile avec l’état de la mer que nous avons depuis deux jours et pour les deux jours à venir. On est au nord de la dépression et on a quelques rafales et grosses vagues, donc c’est très difficile d’avoir une vitesse moyenne et de préserver le bateau. Nous sommes un peu fatigués, nous avons un long chemin à parcourir et j’espère que dans les prochains jours, nous serons en meilleure forme.
Compte tenu de ce qui est arrivé à Guyot et à Malizia, l’équipage de Holcim, qui comprend également les marins britanniques Sam Goodchild et Abby Ehler, prend-il des précautions supplémentaires avec son propre bateau ? “Avant le départ de cette étape au Cap, nous faisions très attention au bateau”, a déclaré Laperche. “On sait que dans cette étape, le premier objectif est de finir et on le dit souvent, mais dans cette étape de cette course, c’est l’élément le plus important, donc on ne pousse pas beaucoup, on s’occupe du bateau .”
La question est maintenant de savoir combien de temps Escoffier et son équipage peuvent tenir le train qui les emmène directement vers l’est… et vite. Ils se trouvent actuellement à environ 1 100 milles au nord des îles Kerguelen et à 3 200 milles presque à l’ouest du cap Leeuwin, à l’angle sud-ouest de l’Australie. Laperche n’est pas sûr de la réponse à cette question.
“Nous resterons dans ce système dépressionnaire – environ quatre ou cinq jours – et après ce sera différent et nous aurons des empannages à faire et non une ligne droite, comme aujourd’hui”, a-t-il déclaré. “Et oui, derrière nous ils sont tombés dans l’anticyclone et ils ont beaucoup de vent léger ces deux prochains jours, mais notre routage n’est pas très clair pour la semaine prochaine, donc je ne sais pas s’ils pourront revenir ou non.”
De retour sur Mãlama, Bouttell a profité des légendaires albatros, roulant au-dessus des vagues, ce qui, selon lui, est un spectacle “plutôt cool”, mais vous savez que lui et ses coéquipiers sur leur foiler conçu par Guillaume Verdier donneraient n’importe quoi pour être là où Holcim est en ce moment.
Classement de la troisième étape à 1600 UTC
1. Team Holcim-PRB, distance jusqu’à l’arrivée, 11543,4 nm
2. Équipe de course de la 11e heure, distance jusqu’à la tête, 579,4 nm
3. Team Malizia, distance jusqu’à la tête, 636,7 nm
4. Biotherm, distance au plomb, 644,7 nm
Environnement GUYOT – Courses suspendues
Détails de la course – Parcours – Tracker – Equipes – Contenu des bateaux – YouTube
IMOCA : Bateau, Conception, skipper, date de lancement
• Guyot Environnement – Equipe Europe (VPLP Verdier) ; Benjamin Dutreux (FRA)/Robert Stanjek (GER); 1er septembre 2015
• Équipe de course de la 11e heure (Guillaume Verdier) ; Charlie Enright (États-Unis); 24 août 2021
• Holcim-PRB (Guillaume Verdier) ; Kévin Escoffier (FRA); 8 mai 2022
• Équipe Malizia (VPLP) ; Boris Hermann (ALL); 19 juillet 2022
• Biotherm (Guillaume Verdier) ; Paul Meilhat (FRA); 31 août 2022
Calendrier des courses de l’Ocean Race 2022-23 :
Alicante, Espagne – Départ de l’étape 1 (1900 nm) : 15 janvier 2023
Cap-Vert – ETA : 22 janvier ; Départ de l’étape 2 (4600 nm) : 25 janvier
Cape Town, Afrique du Sud – ETA : 9 février ; Départ de l’étape 3 (12750 nm) : 26 février
Itajaí, Brésil – ETA : 1er avril ; Départ de l’étape 4 (5500 nm) : 23 avril
Newport, RI, États-Unis – ETA : 10 mai ; Début de l’étape 5 (3500nm): 21 mai
Aarhus, Danemark – ETA : 30 mai ; Départ de l’étape 6 (800 nm) : 8 juin
Kiel, Allemagne (survol) – 9 juin
La Haye, Pays-Bas – ETA : 11 juin ; Départ de l’étape 7 (2200 nm) : 15 juin
Gênes, Italie – La Grande Finale – ETA : 25 juin 2023 ; Finale In-Port Race : 1er juillet 2023
L’Ocean Race (anciennement Volvo Ocean Race et Whitbread Round the World Race) devait initialement se disputer en deux classes de bateaux : la classe hautes performances à foils IMOCA 60 et la classe monotype VO65 utilisée depuis la dernière deux éditions de la course.
Cependant, seuls les IMOCA feront le tour du monde tandis que les VO65 participeront à The Ocean Race VO65 Sprint qui dispute les étapes 1, 6 et 7 du parcours de The Ocean Race.
De plus, The Ocean Race propose également la série In-Port avec des courses dans sept des villes étapes du parcours à travers le monde, ce qui permet aux fans locaux de se rapprocher des équipes alors qu’ils s’affrontent autour d’un court parcours côtier.
Bien que les courses au port ne comptent pas dans le score global de points d’une équipe, elles jouent un rôle important dans le classement général car le classement de la série de courses au port est utilisé pour briser les égalités de points qui se produisent pendant la course autour du monde.
La 14e édition de The Ocean Race était initialement prévue pour 2021-22 mais a été reportée d’un an en raison de la pandémie, la première étape commençant le 15 janvier 2023.
Source : La course à l’océan