Assis dans le cockpit et regardant les murs de la montagne qui s’élèvent au-dessus de Chatterbox Falls, il n’y a pas de mots. Aucun.
Il est peut-être vrai qu’il n’y a nulle part sur la Sunshine Coast, ou n’importe où le long de la côte du Pacifique, qui soit plus captivante, plus incroyablement belle que Princess Louisa Inlet.
Mais il est difficile de trouver un adjectif qui n’a pas déjà été utilisé plusieurs fois auparavant, y compris quelques épithètes par votre serviteur. Il suffit de dire que visiter la princesse Louisa est une expérience, une aventure magique et majestueusement mise en scène.
Donc, je ne vais pas jaillir. Je me contenterai plutôt de proposer une astuce ou deux pour simplifier l’aventure pour ceux qui ne l’ont pas encore fait.
L’inconvénient d’un voyage ici est le long détour de 40 milles marins jusqu’à Jervis Inlet, de Ballet Bay au large du détroit de Géorgie à Malibu Rapids à l’entrée de Princess Louisa.
Cependant, les mouillages et les marinas le long du chemin offrent un bon abri et coupent une bonne partie de la distance, permettant aux plaisanciers de faire le voyage en deux jours ou plus.
À Skookumchuck Narrows, il y a Backeddy Marina, avec un amarrage transitoire, des liaisons faciles et un excellent pub-restaurant. Il se trouve à 30 milles nautiques des rapides de Malibu.
Un peu plus loin, à un demi-mille au sud-est, se trouve le quai du gouvernement à Egmont où il y a généralement des ouvertures pour les passagers tant que vous êtes prêt à faire du rafting. Ici, vous arrivez, amarrez et laissez vos fonds dans la caisse du quai, ayant rarement affaire à un être humain.
Au nord, dans Hotham Sound se trouvent les îles Harmony. Ce groupe populaire, à 32 nm de Princess Louisa Inlet, offre un mouillage décent dans la plupart des conditions. Environ 1-2 mn plus loin se trouvent les mouillages le long de la rive ouest du détroit qui sont bien protégés des vents d’ouest.
Dark Cove, qui offre également une bonne couverture, se trouve au nord au coin de Hotham Sound et de Skookumchuck Narrows, réduisant la distance à Princess Louisa à 27 nm.
Le voyage jusqu’à Jervis Inlet peut être agréable, et les marins attesteront que chevaucher une douce brise entrante est comme un rêve, bien que marteler mile après mile dans un écoulement a rempli de nombreux passages de bûches avec des jurons en fusion et des pointes de crayon cassées. Il est avantageux de tenir compte des prévisions météorologiques, bien qu’il y ait des moments où les débits prévus, entrants ou sortants, sont plus bruyants que prévu.
Ou moins. Ces mêmes prévisions VHF d’Environnement Canada couvrent une vaste zone et ont tendance à se concentrer sur les pires conditions météorologiques prévues dans cette zone. Souvent, les prévisions seront brutales, tandis que votre expérience sera des vents calmes, un ciel clair et une mer plate.
Ou les williwaws, qui ne semblent pas être inclus dans les prévisions VHF. Ils peuvent souffler sur les flancs des montagnes de Jervis Inlet sans avertissement préalable.
Notre expérience a généralement, pas exclusivement, été que les entrées sont plus douces le matin, augmentant tout au long de la journée. Bien sûr, cela pourrait ne pas se prêter à atteindre et à transiter par Malibu Rapids à un moment opportun.
Une fois aux rapides, la clé d’un transit réussi est de ne pas compter sur la précision des applications de marée sur PC qui utilisent le logiciel du domaine public “harmonic.idx”. Ils se trompent complètement à Malibu Rapids. La raison est au-delà de mon niveau de rémunération.
Vous remarquerez également que certains logiciels de navigation mobile réputés, tels que Navionics, qui fournit des informations actuelles pour la plupart des cols de la mer des Salish, ne disposent pas d’informations actuelles ou de marée pour Malibu Rapids.
Utilisez plutôt les tables des marées du Service hydrographique du Canada pour Point Atkinson. L’étale de l’eau à Malibu Rapids est de 25 minutes après les hautes eaux et de 35 minutes après les basses eaux à Point Atkinson.
Les tables des marées et des courants peuvent être téléchargées gratuitement auprès de Pêches et Océans Canada (Volume 5, détroit de Juan de Fuca et détroit de Géorgie). Les guides utilisent l’heure normale du Pacifique et non l’heure d’été, alors ajoutez une heure pendant l’été.
Moniteur VHF 16. Avant d’entrer dans les rapides, communiquez par radio votre identité et votre direction. Il peut être périlleux pour deux gros navires de se rencontrer dans le chenal. Notez qu’il n’y a pas de couverture cellulaire ici.
Lorsque plusieurs bateaux se préparent à transiter les rapides, entrant ou sortant, c’est l’étiquette nautique pour le premier navire de communiquer à ceux derrière s’il y a des bateaux de l’autre côté qui attendent de passer.
Une fois à l’intérieur en toute sécurité, l’île Macdonald se trouve à environ 2 milles marins, soit à mi-chemin de la tête de l’entrée. Ici, il y a des bouées d’amarrage, des anneaux d’attache arrière et des sentiers de parc à terre. Si la crique semble être occupée, comme cela peut être le cas en été, nous prenons souvent un amarrage ici si disponible avant de déménager à la tête de la crique le lendemain.
Plus profondément dans la crique se trouvent les vues pour lesquelles la princesse Louisa est célèbre, notamment les chutes de Chatterbox et les parois rocheuses qui s’élèvent vers le ciel.
Ici, il y a le quai du parc, de nouvelles bouées d’amarrage, divers anneaux d’amarrage arrière, ainsi qu’un mouillage pour un ou deux navires devant les chutes.
Au départ de Princess Louisa, où les conditions sont souvent glaciales, les plaisanciers peuvent parfois trouver en fin de matinée ou en début d’après-midi des vents étonnamment forts soufflant à l’extérieur dans l’inlet Jervis beaucoup plus grand. Les options pour les plaisanciers peuvent alors sembler se limiter à faire demi-tour et à rentrer dans la princesse Louisa pour trouver un abri, ou à marteler pendant des heures dans le vent et les vagues pour se diriger vers le sud.
Cependant, une autre option comprend un mouillage de l’autre côté de l’inlet, au nord-ouest de Patrick Point. La baie offre une bonne protection contre les sudistes, en particulier pour les navires gréés pour prendre une attache arrière vers le rivage.
Chaque plaisancier devrait visiter la princesse Louisa au moins une fois. Ceux qui sont prêts à prendre leur temps et à tenir compte des prévisions météorologiques n’emporteront que des souvenirs spéciaux.
Remarque : cet article a été initialement publié sur SalishSeaPilot.com. Les versions 2023 des guides de croisière de Salish Sea Pilot sont disponibles dès maintenant.