Le premier Global Solo Challenge 2023-24 se veut une course en solo et sans escale à petit budget autour du monde. Pour les bateaux de 32 à 55 pieds avec une note IRC inférieure à 1.370, un départ de poursuite sur 11 semaines commence à La Corogne, en Espagne, le premier bateau à revenir étant considéré comme vainqueur. Dans ce reportage de Margherita Pelaschier, sa quête de l’histoire a réuni deux aventurières emblématiques :
Lorsque j’ai découvert le Global Solo Challenge (GSC) et son format innovant qui privilégie l’utilisation de bateaux existants et pas de classe spécifique, je suis parti à la recherche des designs des navires utilisés par les pionniers de la navigation en solitaire autour du globe . . Dans ma « bibliothèque marine », j’ai trouvé « Gipsy Moth Circles the World » de Sir Francis Chichester.
En 1967, Chichester fut le premier à faire le tour du monde en solitaire par les trois grands caps, ne s’arrêtant qu’une seule fois ; cela lui a pris neuf mois et un jour. En cherchant la troisième annexe de l’édition italienne dans laquelle il détaillait le plan de voilure du Gipsy Moth IV, je suis tombé sur un chapitre écrit par sa femme Sheila Chichester. Si souvent, à côté de chaque grand homme, il y a une grande femme.
L’histoire de Sheila Chichester m’a fait penser aux similitudes entre deux grands marins qui ont chacun écrit un chapitre de l’histoire de la voile : Francis Drake et Francis Chichester.
Pour faire face à la séparation d’avec son mari lors de son aventure de voile en solitaire, Sheila, fervente partisane de la pensée positive et de la prière, a fait imprimer de petites cartes avec la prière attribuée à Drake et les a données à ses amis et à sa famille. La prière est une invitation non seulement aux explorateurs de l’inconnu mais à nous tous, c’est une exhortation à défier nos limites et à « repousser les horizons de nos espérances ».
Mais qui étaient Sir Francis Drake et Sir Francis Chichester et qu’avaient-ils en commun ?
François Drake
“Sic parvis, magna – De grandes choses à partir de petits débuts”
Tout d’abord, ils partageaient le même prénom, Francis, ils sont tous les deux nés en Angleterre, sont issus d’un milieu modeste et voyagent depuis leur plus jeune âge.
Drake est né vers 1540 dans une famille d’agriculteurs. Aîné d’une fratrie de douze enfants, il embarque à treize ans sur un cargo et devient à peine neuf ans plus tard capitaine d’un navire en mer du Nord.Sa réputation de “Dragon” de la mer, comme le suggère son patronyme, se répandit rapidement après l’attaque. sur Cadix et ses incursions en Amérique du Sud et dans les Caraïbes. Drake a fait sienne la devise latine “sic parvis, magna”, soulignant le fait que malgré ses origines modestes, il se sentait destiné à la grandeur.
Chichester est né en 1901 dans l’humble famille d’un membre du clergé de l’Église d’Angleterre. En raison des moyens modestes de ses parents, il passe toute son enfance en internat. Lorsqu’il a terminé ses études à la fin de la Première Guerre mondiale, il a émigré en Nouvelle-Zélande à la recherche de fortune. Ayant obtenu son diplôme de pilote, il a créé une entreprise prospère.
Mais la situation dans le monde à l’époque ne l’a pas aidé et la Grande Dépression l’a forcé à rentrer chez lui. En Angleterre, il a pris livraison d’un avion avec lequel il avait l’intention de s’envoler vers la Nouvelle-Zélande et c’est alors que sa passion pour battre des records et uniquement des traversées a commencé. Il a reçu divers prix et inspiré par les techniques de navigation, il a breveté des solutions innovantes pour établir la position de vol.
@sphère
Le voyage de Francis Drake autour du monde
Francis Drake est célèbre pour avoir été le premier Anglais à faire le tour du monde (avec équipage et escale). Suite à son succès contre la flotte espagnole, la reine Elisabeth I a recruté Drake et ses Sea Dogs. En délivrant des «lettres de marque», la reine a autorisé ces corsaires à attaquer et à piller les navires de Philippe II d’Espagne et à ramener le butin en Angleterre. En 1577, la reine envoya Drake attaquer les côtes de l’Amérique du Sud dans l’océan Pacifique, contrôlé par les Espagnols.
Une flotte de quatre navires quitta Plymouth mais après avoir traversé le détroit de Magellan, Drake continua le voyage avec seulement son vaisseau amiral, le Golden Hind. Il a navigué vers le nord jusqu’à la côte de l’Amérique du Sud, mais les détails de ce voyage sont rares car à son retour, la reine a ordonné que tous les journaux soient gardés secrets et a imposé le silence, ou la mort, à tous ceux qui étaient à bord. Apparemment, après avoir saccagé Valparaiso, il s’est dirigé vers le nord à la recherche du célèbre passage du Nord-Ouest mais ne l’a pas trouvé.
Naviguant vers le sud, il a trouvé un port sûr dans le nord de la Californie afin de préparer son navire et a revendiqué la souveraineté de la région pour la reine Elizabeth I, en la nommant New Albion. Naviguant vers le sud-ouest, il atteignit les îles Maluku, dans l’archipel malaisien, et chargea son navire d’épices précieuses telles que le clou de girofle, la muscade et le macis, utilisées pour conserver les aliments et à des fins médicales et cosmétiques. Naviguant vers l’Afrique du Sud, Drake s’arrêta quelques fois sur le chemin du retour vers Londres où il arriva trois ans après son départ, en septembre 1580.
Le voyage de Francis Chichester autour du monde
Près de quatre siècles plus tard, le voyage de Francis Chichester autour du monde a été beaucoup plus rapide et simple. C’est une époque où la navigation n’est plus seulement commerciale mais devient un véritable sport, notamment pour les plaisanciers anglais et français.
Après sa passion pour le vol, Chichester a canalisé son esprit de compétition vers la voile. En 1960, il remporte la première OSTAR, la course transatlantique en solitaire qu’il organise. En 1964, il y participe à nouveau et termine deuxième, mais il veut aller plus loin. Pour un aviateur et un navigateur, les horizons ne sont jamais assez loin.
A presque 65 ans, le 27 août 1966, Chichester quitte Plymouth à bord de son ketch de 16 mètres, Gypsy Moth IV, vers l’inconnu. Il réalise le premier tour du monde en solitaire par les trois grands caps (Bonne Espérance, Leeuwin et Horn) en s’arrêtant une seule fois, à Sydney. De retour au Royaume-Uni, après neuf mois et un jour en mer, il est accueilli en héros.
@pitkin
Deux reines, deux grands marins
En 1581, à son retour du voyage autour du monde, la reine Elisabeth I décerne à Francis Drake le titre de chevalier et le nomme maire de Plymouth.
Quatre siècles plus tard, en 1967, par une coïncidence extraordinaire, la reine Elisabeth II a fait chevalier Francis Chichester en utilisant l’épée utilisée par son prédécesseur la reine Elizabeth I pour faire chevalier Francis Drake.
L’esprit d’aventure
Les similitudes entre la vie de ces deux hommes sont vraiment uniques, mais je pense que la plus pertinente est le déclencheur qui les a poussés – chacun à leur époque et avec des moyens différents – à oser, à dépasser les frontières connues et leurs propres limites, Animé par l’esprit d’aventure et le désir de découvrir l’inconnu.
Je présente ici la prière attribuée à Sir Francis Drake (1577), dédiée aux marins et à tous les rêveurs :
Dérange-nous, Seigneur,
quand on est trop content de soi,
quand nos rêves se sont réalisés parce que nous avons trop peu rêvé,
quand nous sommes arrivés sains et saufs car nous avons navigué trop près du rivage.
Dérange-nous, Seigneur,
quand avec l’abondance des choses que nous possédons, nous avons perdu notre soif des eaux de la vie ;
tombés amoureux de la vie, nous avons cessé de rêver à l’éternité et dans nos efforts pour construire une nouvelle terre, nous avons laissé s’obscurcir notre vision du nouveau ciel.
Dérange-nous, Seigneur,
oser plus hardiment, s’aventurer sur des mers plus larges où les tempêtes montreront votre maîtrise ; où perdant de vue la terre, nous trouverons les étoiles.
Nous vous demandons de repousser les horizons de nos espoirs
et de pousser vers l’avenir
dans la force, le courage, l’espoir et l’amour.
Francis Drake – Gravure sur panneau à l’huile – Jodocus Hondius
Je dédie la prière de Drake à tous les rêveurs et aux skippers du GSC, qui mettront les voiles et commenceront leur voyage autour du monde à partir d’août 2023, en espérant que cela nous inspirera tous à affronter l’avenir avec « force, courage, espoir, et l’amour”.