Un autre jour, une autre tempête de neige. À moins que vous ne poussiez les limites de 80 ans sur ce rocher, cet hiver sera probablement le pire que vous ayez jamais vu dans le Wyoming. Les conditions hivernales dans l’État de Cowboy et d’autres sont allées de mal en pis, et maintenant peut-être même au niveau de catastrophique.
Il y a quelques semaines à peine, nous étions assis à des niveaux jamais vus depuis l’hiver brutal du milieu des années 1980. Maintenant, certains disent qu’on frappe à la porte et peut-être même qu’on franchit le seuil du grand hiver 1949 ! L’un des pires jamais enregistrés. Bien que nous ne soyons peut-être pas au niveau de neige observé en 1949, nous avons maintenant passé l’hiver le plus long jamais enregistré par certains comptes. Il semble que ce soit davantage sur la façon dont la neige est arrivée et pas autant sur les niveaux de neige réels qui inquiètent beaucoup de gens dans tout l’État pour nos populations fauniques.
Bien qu’aucune déclaration officielle concernant les chiffres réels n’ait été faite par le Game and Fish Department, très crédible, sur le terrain, des sources ont rapporté des nouvelles dévastatrices pour les chasseurs et amateurs de gros gibier du Wyoming. Certaines régions des extrémités ouest et sud de l’État pourraient voir des taux de mortalité hivernale d’environ 80 % pour leurs troupeaux de cerfs et d’antilopes ! Inutile de dire que si cela s’avère vrai, ce serait plus que dévastateur pour un troupeau de cerfs déjà en difficulté.
Le troupeau de cerfs du Wyoming Range, toujours célèbre, pourrait descendre en dessous de 20 000 cerfs, bien loin d’une population qui comptait autrefois plus de 80 000 cerfs. Les antilopes de la région sont dans un état encore pire avec un double coup dur de la mortalité hivernale et une rare épidémie de pneumonie créant une épée vicieuse à double tranchant pour les troupeaux de pronghorn dans et autour des régions de Pinedale et Baggs.
Hier soir à Pinedale, le gouverneur du Wyoming a organisé une réunion publique d’urgence pour discuter de la situation désastreuse dans le Wyoming. Une salle comble était présente ainsi qu’un bateau plein de poids lourds des agences d’État et de l’Université. De nombreux participants ont même proposé de renoncer complètement à la chasse ensemble dans le Wyoming pendant un an ou deux si cela pouvait améliorer la situation.
Le directeur du Wyoming Game and Fish, Brian Nesvik, a déclaré que les antilopes de tout l’État luttaient pour survivre, car la neige épaisse et dure a coupé leurs voies de migration traditionnelles et rendu leur fourrage inaccessible.
Les conducteurs de chasse-neige et les équipes routières de l’autre côté du corridor I-80 remplissent littéralement des camions à benne entiers de carcasses de cerfs et d’antilopes morts. Des informations faisant état de dizaines, voire de centaines d’élans heurtés par des trains dans le comté d’Uinta alors qu’ils luttent désespérément pour trouver des hauteurs, filtrent à travers mes sources de scuttlebutt.
Vers la fin de la réunion mentionnée ci-dessus, le Département de la chasse et de la pêche a déclaré qu’il serait ouvert à apporter tout changement qu’il jugerait nécessaire au cours de la saison à venir et que les réunions de fixation des quotas se dérouleraient dans un proche avenir.
Cela pourrait signifier des réductions drastiques des quotas et des saisons raccourcies dans le meilleur des cas, et le pire pourrait être des fermetures complètes dans certaines zones pour la chasse d’automne.
Le long et court de la situation, si vous avez prévu de chasser dans le Wyoming cet échec, n’espérez pas. À ce stade, seule une personne folle brûlerait plus de 10 points de préférence dans le Wyoming pour toute chasse d’automne.