Dans un marché des multicoques de plus en plus encombré, il peut être difficile de se démarquer. La Balance 482 a ce qu’il faut, car Sam Jefferson découvert
Il fut un temps où, si vous recherchiez un catamaran de croisière, vos choix pouvaient s’avérer un peu limités, ce n’est certainement plus le cas. Les multicoques de croisière sont le secteur de l’industrie de la construction navale qui connaît la croissance la plus rapide et le résultat est qu’il existe désormais une vaste gamme de bateaux parmi lesquels choisir.
Un marché en pleine explosion signifie également que les designers repoussent les limites de différentes manières afin de faire ressortir leur produit. Balance Catamarans en est un bel exemple.
La société sud-africaine est née de l’imagination de son président, Phillip Berman, un Américain qui a créé l’entreprise en 2013. Berman, ancien champion du monde Hobie, a écrit de nombreux livres sur la navigation en multicoque à son époque.
Ses années de catamarans de croisière et de course lui ont donné des idées très fortes sur ce que devrait être un catamaran. Comme c’est souvent le cas, il s’est retrouvé frustré par ce qui était disponible et, faisant appel au designer Antoine du Toit, il s’est mis à dessiner les lignes de ce qu’il considérait comme le parfait catamaran de croisière rapide.
La marque Balance est née et, oui, vous avez peut-être remarqué que c’est un concept qui marche fortement sur les orteils des plus grands constructeurs de bateaux comme Outremer et Catana. Si vous allez affronter les grands garçons, vous devez donc être armé d’idées originales pour vous démarquer de la foule – et c’est exactement ce que Balance vise à faire.
Tout cela m’amène au Balance 482, le dernier yacht, assis entre le 442 et le 526 de sa gamme.
Le concept reste cohérent dans toute la gamme – une croisière rapide avec style et le 482 reste certainement fidèle à cela.
La première chose que vous remarquez à propos du bateau lorsque vous vous en approchez, c’est le style. Les multicoques de croisière peuvent parfois – ne mâchons pas nos mots ici – être sacrément laids, mais ce n’est pas quelque chose que je mettrais au niveau du Balance 482. Les regards sont frappants mais agréables avec des coques relativement glissantes avec des arcs perçants spectaculaires quantité de transparence inversée.
Le rouf est harmonieusement conçu et suffisamment épuré pour donner au bateau une sensation racée et déterminée. Il convient de noter que le bateau que j’ai testé ne présentait pas le travail de peinture plutôt alarmant évident sur le bateau lors de la séance photo, mais était un peu moins, euh, une couleur bleu pastel excitante.
Comme déjà noté, le Balance est conçu comme un croiseur rapide et, en tant que tel, le poids est relativement modeste de 11 500 kg. La construction est en verre E et vinylester avec un noyau en mousse PVC et des renforts en fibre de carbone dans les zones à forte charge. Il existe une option de quilles tronquées ou de dérives – avec des dérives en option sur le bateau d’essai.
Le gréement est en aluminium en standard mais peut être mis à niveau vers la fibre de carbone si vous le souhaitez. Le plan de voilure comprend un foc autovireur relativement généreux (36,25 m²) et une grand-voile puissante (94,47 m²). Tout cela s’ajoute à un bateau qui promet d’être amusant à naviguer sans être hors de l’échelle sportive.
sur le pont
Montez à bord et vous vous retrouvez dans un cockpit accueillant et spacieux, très moderne et élégant. Le salon principal est à bâbord et sert également de salle à manger extérieure, qui peut accueillir confortablement huit personnes autour de la table.
Il y a un bimini solide offrant de l’ombre et aussi la touche de rangement plutôt astucieuse pour quelques planches à pagaie. Le cockpit se sent bien fermé à l’arrière grâce à d’autres sièges, avec des bossoirs pour le canot à l’arrière de celui-ci.
La pièce de résistance de la balance est le triomphe qu’est le système de barre Versadeck. C’est à tribord juste à l’arrière du rouf et c’est un moyen de contourner le problème séculaire de savoir comment gérer le casse-tête de savoir où mettre la barre sur un multicoque de croisière. Levez la barre au-dessus du niveau du cockpit et vous finissez par laisser le barreur isolé et devez également créer un bimini séparé juste pour la barre – alors vous devrez probablement lever la bôme.
Si la barre est au niveau du cockpit, la visibilité peut être restreinte et il est préférable d’aller avec deux barres situées à l’extérieur – mais cela laisse la barre exposée sur un long passage.
La solution de Balance est une roue qui peut être réglée dans deux positions différentes – une au niveau du cockpit – qui a accès à tous les instruments, etc. et une surélevée pour donner d’excellentes lignes de vision et une bonne vue sur la voile. C’est une solution intéressante qui, j’imagine, sera imitée de nombreuses fois à partir de maintenant.
En termes de commandes de voile, il s’agit d’un yacht configuré pour l’équipage réduit et toutes les commandes de voile mènent à trois treuils juste devant la barre avec une banque de neuf bloqueurs Spinlock. De plus, il y a deux winchs séparés pour les dérives.
Sur le pont, il y a une poignée de maintien pratique encastrée dans le roof, qui vous aide à vous sentir en sécurité et sert également de collecteur de pluie sur les longs passages océaniques – une touche réfléchie. Les ponts latéraux sont larges et sécurisés avec un rail d’orteil surélevé et un antidérapant vraiment puissant qui vous fait vous sentir exceptionnellement en sécurité. L’accès au boom est bon car il est très bas et il y a une bonne superficie de panneaux solaires.
en bas
Entrez dans le salon par de grandes portes-fenêtres et vous vous retrouvez dans un espace très blanc, lumineux et accueillant. Il y a un office avec l’évier et le cuiseur aux banques droites et jumelles du réfrigérateur/congélateur à mettre en communication. La cuisine a été soigneusement pensée pour les croisières longue distance, et il y a une très bonne position de renfort dans la cuisine avec une surface de travail supplémentaire et un rangement à l’avant du réfrigérateur.
Il est clair que cela a été conçu avec le mouvement de tangage d’un catamaran à l’esprit. Expédiez de ceci est un secteur d’allocation des places en U au tribord et à la table de carte à mettre en communication. Il existe également de très nombreux ports USB. Il convient de noter que Balance adopte une approche semi-personnalisée de l’intérieur, il est donc possible de changer pour répondre aux exigences spécifiques du propriétaire.
Descendez dans la coque tribord et vous vous retrouvez dans la cabine principale. Ceci, encore une fois, est un peu différent de la plupart des multicoques, en grande partie parce que la grande couchette double est avancée avec le lit placé en travers et surélevé de quelques pieds. C’est essentiellement une manière de gagner de l’espace ; il est surélevé pour créer une couchette insulaire qui chevauche la nacelle dans une certaine mesure et regagne de l’espace autrement mort.
C’est une touche intelligente et une sensation agréable, mais être en avant dans une grande mer en hauteur vous fait vous sentir un peu vulnérable. À l’avant se trouve un grand espace de rangement et à l’arrière se trouve une immense salle de douche – peut-être la plus grande cabine de douche que j’ai jamais vue sur un bateau que j’ai testé. Vous pouvez prendre une douche assise si vous le souhaitez. Les têtes sont en avant de la douche et m’ont semblé légèrement mal placées car elles bloquent un peu l’accès à la douche.
Le couloir entre la suite parentale et la salle d’eau/douche a tous les panneaux de commande, etc. plus une machine à laver et le dessalinisateur, qui sont tous bien placés avec un excellent accès. Il y a une option pour avoir une salle de douche plus modeste et une couchette double à l’arrière qui est la disposition utilisée dans la coque bâbord
La coque bâbord comporte une double couchette à l’arrière avec une seconde en travers à l’avant. Ces deux couchettes partagent une salle d’eau située à l’extérieur juste en avant de la cabine arrière et une salle de douche – plus modérée que sur le côté tribord – située à l’intérieur juste à l’arrière de la cabine avant, avec douche juste derrière. Comme pour la coque tribord, il y a beaucoup de rangements dans le couloir entre les deux couchettes. Il est possible d’avoir les deux coques configurées de cette manière, gagnant ainsi une couchette double supplémentaire et perdant une salle de douche somptueuse à tribord.
sous voile
J’ai testé le Balance au large de Castelldefels à Barcelone (pas, hélas, au large du Cap, où ces clichés ont été pris). J’ai testé de nombreux bateaux ici et il est rare que vous ayez une bonne brise.
Pourtant, pour une fois, les dieux de la météo ont accepté et nous avons eu 20 nœuds de vent le jour de l’essai avec un peu de clapot. Le bateau a tout pris dans sa foulée et avec la grand-voile et la voile d’avant pleines, nous avons rapidement fait 7,6 nœuds avec le vent.
La balance pointait à une hauteur impressionnante – environ 31 degrés au vent en fait – et nous avons suivi le rythme d’un monocoque de 60 pieds qui était tout neuf et en cours de test en même temps. Le poste de barre était un triomphe. Avec la barre au niveau du cockpit, on se sentait au cœur de l’action et on avait une bonne vision pour le quart à travers les immenses baies vitrées du roof.
Une porte coulissante menant au poste de pilotage supérieur peut être fermée pour vous protéger davantage des éléments. Pendant ce temps, avec la barre en position relevée et la direction par câble Jefa, j’avais aussi une très bonne sensation. Le bateau était également très amusant et inspirait confiance. Les commandes de voile ont également été judicieusement placées et tout a été rendu très simple grâce à l’auto-vireur, ce qui signifie que vous pouvez lancer le bateau à travers des virements à volonté. En relâchant le vent, nous avons atteint 8,6 nœuds au largue et 10 nœuds au large.
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Cet article est paru pour la première fois dans l’édition de mars 2023 de Sailing Today with Yachts & Yachting. Achetez un seul numéro ou abonnez-vous ici.
