par Craig Leweck, Scuttlebutt Sailing News
Organisé par le San Diego Yacht Club, lors de la première édition du Women’s Winter Invitational en 2018, 17 équipes de yacht clubs ont tenté leur chance lors de ce nouvel événement.
Avec des concurrents principalement de Californie, des équipages de New York et du Texas ont mis de la viande sur l’os, et les idées de ce lancement sont passées à ce qui en 2023 était la cinquième édition de ce festival de plaisir.
Aux côtés d’Annie Gardner, j’ai eu la chance de commenter les 4 et 5 février pour les 24 équipes qui représentaient le Brésil, le Canada et 11 États américains. Ce fut un immense privilège d’assister à un événement qui fonctionnait clairement, et pour des raisons que j’adore.
La course se déroule le long du quai du club, sur un site qui ressemble plus à un golf miniature avec ses vents aléatoires et ses bateaux ancrés. L’étape d’ouverture comporte des séries de 4 bateaux utilisant 12 J/22, avec un environnement social sur le quai parmi les équipes attendant leur tour.
En utilisant uniquement le principal et le foc, le travail de l’équipage est simplifié, mais les étapes sous le vent sont restées tactiques avec la décision d’atteindre ou de sortir le foc. Et le parcours est court, très court, et c’est un rythme chargé avec des courses et des rotations qui ont complété 42 courses le premier jour – sept pour chaque équipe.
Une caractéristique intelligente est que les marques au vent et sous le vent sont des flamants roses massifs, qui abaissent automatiquement la tension, en particulier lorsqu’il est acceptable d’avoir un contact avec la tête, le bec, le cou, les ailes et tout accessoire supplémentaire. Quelques équipes ont également apporté leurs accessoires.
Je pourrais continuer encore et encore sur la course et le format astucieux qui utilise des points moyens pour faire avancer les meilleures équipes pour les manches finales, mais cette régate est bien plus que la course.
Le programme comprenait du pickleball, du yoga du matin, des planches à pagaie et des kayaks, ainsi qu’un sponsor d’alcool a aidé à alimenter le dîner du samedi soir, le DJ et le karaoké. Bravo à Martha Heusler du Bay Waveland Yacht Club… elle sait chanter !
J’ai aussi adoré la façon dont les petits-déjeuners organisés et les événements d’après-course se déroulaient dans des zones dédiées et définies qui rassemblaient les gens.
Le plaisir suit le format et les bénévoles suivent le plaisir. Cet événement nécessite une armée, et à l’exception de moi-même et de quelques autres, tout était féminin. Il est remarquable de constater à quel point un événement pour les compétitrices offre des opportunités tout au long de la liste des emplois.
L’événement ayant mûri depuis 2018, la tentation est là de proposer plus de “courses parfaites”, et éventuellement de ralentir sur les mimosas à quai. Cependant, j’ai vu un format qui était inclusif et agréable, mais qui permettait à la crème de monter.
Et bien que le week-end ait été plus que la course, j’ai pu en regarder beaucoup, et j’étais en admiration devant l’équipe du New York Yacht Club dirigée par Marly Isler alors qu’ils dominaient un parcours très difficile en finale pour la victoire . Impressionnant et bien mérité !
Annie et Craig dans leur cabine de commentateurs.