Par Michel Lanza
Dans une légère bruine provenant du brouillard embrassant les montagnes le long de la Blue Ridge Parkway dans l’ouest de la Caroline du Nord, j’ai suivi un sentier bien usé qui descend à travers une forêt de feuillus mixte qui commence tout juste à montrer ses couleurs d’automne. Un mile et demi sur ce chemin, je me tenais sur des rochers dans le ruisseau en dessous de Crabtree Falls, qui plonge presque verticalement à 70 pieds sur de nombreux rebords peu profonds. La cascade photogénique semblait un début de bon augure pour une semaine d’exploration de l’une des Mecques de la randonnée en Amérique, les montagnes de l’ouest de la Caroline du Nord.
Mon voyage a abouti à une boucle de 34,3 miles dans le parc national des Great Smoky Mountains (la photo principale ci-dessus a été prise le long du sentier des Appalaches dans le parc). Entre les deux, j’ai fait une randonnée d’une journée sur le rigoureux Black Mountain Crest Trail de 12 milles, plus de 13 nommés 6 000 pieds, jusqu’au sommet du plus haut sommet à l’est du fleuve Mississippi, le mont Mitchell de 6 684 pieds; randonnée vers de nombreuses belles cascades de la Blue Ridge Parkway au parc d’État des Gorges et la plus haute de l’Est, les chutes Whitewater de 811 pieds; exploré des coins mystiques du sud des Appalaches comme Moore Cove; et randonnée vers des vues magnifiques sur les montagnes luxuriantes de la forêt nationale de Pisgah à Looking Glass Rock et Black Balsam Knob de 6 214 pieds sur le sentier Art Loeb.
Je viens de rentrer d’une semaine de randonnée et de sac à dos dans les montagnes de l’ouest de la Caroline du Nord, à l’invitation du nouveau sponsor de The Big Outside, Visit North Carolina. J’avais déjà fait de la randonnée dans la région, mais je n’y avais jamais passé autant de temps. Le voyage m’a ouvert les yeux sur la beauté qui rend l’ouest de la Caroline du Nord si populaire auprès des randonneurs (qui comprennent un nombre important de visiteurs qui font de Blue Ridge Parkway et du parc national des Great Smoky Mountains les première et troisième unités de parc national américain les plus visitées) .
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Je publierai de nombreuses histoires de ce voyage dans les semaines et les mois à venir. En attendant, consultez la galerie de photos ci-dessous de ce voyage.
Ensuite, visitez les sites Web répertoriés sous la galerie de photos pour trouver des idées et vous aider à planifier vos aventures de randonnée et de randonnée dans l’ouest de la Caroline du Nord.
Pour plus d’informations, consultez :
Visitez la Caroline du Nord, visitnc.com
Cascades de Caroline du Nord, ncwaterfalls.com.
Parc national des Great Smoky Mountains, nps.gov/grsm
Blue Ridge Parkway, nps.gov/blri
Forêt nationale de Pisgah, fs.usda.gov/recarea/nfsnc/recarea/?recid=48114
Parc d’État du mont Mitchell, ncparks.gov/mount-mitchell-state-park
Parc d’État des Gorges, ncparks.gov/gorges-state-park
Division des parcs et loisirs de Caroline du Nord, ncparks.gov
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