Le samedi 18 février, le département de la pêche et du gibier de l’Idaho (IDFG) a répondu aux informations faisant état de chiens attaquant des wapitis près de la ville de Chubbuck, dans l’Idaho. Au moment où un gardien est arrivé sur les lieux, les chiens avaient déjà tué un veau wapiti et en attaquaient activement un autre, qui mourrait plus tard de ses blessures. Selon l’IDFG, le gardien a été contraint de tirer et de tuer les chiens afin d’éviter d’autres dommages à un troupeau d’élans qui hivernait à proximité.
“C’est une situation extrêmement malheureuse”, a déclaré Jennifer Jackson, responsable de la communication régionale du sud-est pour IDFG. “Il n’y avait aucun moyen possible d’arrêter cette attaque autre que [to] tuer les chiens. Après avoir envoyé les chiens, le gardien a identifié et informé le propriétaire de l’incident, a rapporté l’IDFG dans un récent communiqué de presse.
Dans l’Idaho, il est illégal pour les chiens domestiques de harceler la faune. Les lois de l’État autorisent tout agent de la paix ou garde-chasse à détruire tout chien trouvé en liberté et traquant, poursuivant, harcelant, attaquant ou tuant activement tout animal de gros gibier.
“Nous souhaitons vraiment qu’il y ait un résultat différent ici, mais notre officier a dû réagir immédiatement à cette situation”, a déclaré Jackson. “Il y avait beaucoup d’autres wapitis dans la région, y compris plus de veaux.”
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Les rigueurs de l’hiver ont rendu la vie difficile pour le gros gibier de l’est de l’Idaho ces derniers mois. La neige profonde et les fronts froids prolongés ont eu un impact non seulement sur les wapitis, mais aussi sur les cerfs mulets, les cerfs de Virginie et les troupeaux d’antilopes. Les jeunes de l’année sont particulièrement vulnérables, selon l’IDFG.
Le ministère demande à tous les propriétaires d’animaux de compagnie de garder leurs chiens sous contrôle et de les empêcher de se promener librement dans les zones qui abritent du gros gibier hivernant ou d’autres espèces sauvages. “Même les animaux de compagnie amicaux peuvent attaquer lorsque la faune est à proximité et que les instincts de prédateur se manifestent”, a déclaré l’IDFG.