Lorsque le parcours de la flamme olympique pour les Jeux olympiques de 1976 a voyagé de Montréal à Kingston, il a traversé les séances de voile de Mark Lammens, 14 ans, à Brockville sur le dos d’une coque d’aviron. Aller avec sa famille pour regarder les Jeux olympiques de 1976 reste un souvenir fort pour l’entraîneur canadien de longue date alors qu’il raconte dans ce reportage les jours de gloire de la voile canadienne :
L’été 1976 fut une période passionnante au Canada. Montréal a accueilli les Olympiques et construit un stade spectaculaire pour les cérémonies d’ouverture et l’athlétisme. Un vélodrome cyclable à côté du stade, un bassin d’aviron sur l’île Notre-Dame et un port de plaisance à Kingston ( port olympique de Portsmouth ) ont également été construits.
A l’époque, la direction de course relevait de la responsabilité du pays hôte. Les cercles de course étaient dirigés par le Royal Canadian Yacht Club, le Royal St Lawrence Yacht Club et le Britannia Yacht Club. Et l’équipe canadienne de voile était impressionnante. Sur les six épreuves du programme olympique, cinq des représentants canadiens ont terminé parmi les huit premiers de leurs épreuves.
Les champions du monde Hans Fogh (Royal Canadian YC) et Evert Bastett (Royal St. Lawrence YC) ont terminé 4e au classement général du Flying Dutchman. Il y a également eu des victoires de course par Sandy Riley (Gimli YC) dans le Finn et Glenn Dexter, Sandy McMillian et Andres Josenhans (Bedford Basin YC) dans le Soling. Dans la classe Tempest, Allan Libel et son cousin Lorne Libel (National YC) ont terminé 3e d’une course. Les marins de la classe 470, Colin Park et Jay Crossm (Royal Vancouver YC) ont terminé 3e et 4e en deux courses.
Après les Jeux olympiques de 1976, bon nombre de ces marins ont continué à faire campagne pour Moscou en 1980. La classe Canadian Soling était déjà très forte et l’ajout de Hans Fogh l’a rendue encore plus forte. Entre 1977 et 1980, le Canada comptait quatre équipes de Soling parmi les huit meilleures au monde. L’embarcation néo-écossaise de Glenn Dexter, Andreas Josenhans et Sandy McMillan a remporté les championnats du monde à deux reprises et a terminé deuxième dans une autre. Hans Fogh, John Kerr (Royal Canadian YC) et Dennis Towes (Royal Hamilton YC) ont terminé 3e aux Championnats du monde.
Mais comme l’entraîneur de l’équipe nationale Steve Tupper l’a rappelé à tous, une seule embarcation de chaque classe par pays peut aller aux Olympiques.
Evert Bastett s’est associé au meilleur jeune marin Terry McLaughlin du Royal Canadian YC dans le Flying Dutchman. Ils sont devenus les favoris olympiques après avoir remporté les Mondiaux de 1980. Parmi les autres succès de l’équipe nationale avant les Jeux olympiques, citons Larry Lemieux (Wabamun Sailing Club) qui a terminé 3e à la Finn Gold Cup/Championnats du monde et Jerry Roufs et Charles Robitielle (Royal St Lawrence YC) qui ont terminé 2e aux Championnats du monde.
Puis, en 1979, l’impensable s’est produit lorsque l’Union soviétique a attaqué l’Afghanistan en violation de la trêve olympique de non-guerre pendant les Jeux. Alors que Moscou accueille les Jeux olympiques de 1980, le président américain Jimmy Carter lance un boycott. Soixante autres pays ont emboîté le pas, dont le Canada, le Japon, l’Argentine, la Norvège et l’Allemagne de l’Ouest.
D’autres pays ont pris différentes mesures en signe de protestation. L’Espagne, le Portugal et la Nouvelle-Zélande ont concouru sous le drapeau olympique de leur pays au lieu du drapeau de leur pays. Cinq pays, dont le Danemark, l’Italie et l’Australie, ont concouru sous le drapeau olympique. Certains pays ont boycotté les cérémonies d’ouverture, notamment la Belgique, les Pays-Bas, la France et l’Italie.
Les équipes de voile d’Australie et de Grande-Bretagne ont boycotté les Jeux ensemble. Cependant, d’autres sports, dont l’équipe britannique d’athlétisme, ont décidé d’envoyer des athlètes. Une photo de couverture des Jeux olympiques de Sports Illustrated avec un athlète britannique sur piste n’a pas été bien accueillie par les autres pays.
Les différentes approches adoptées par les pays ont suscité de nombreuses controverses. Le Comité international olympique (CIO) aurait dû assumer un rôle de leadership et annuler les Jeux olympiques de 1980.