COMTÉ D’OAKLAND, MICHIGAN – C’est pendant un brouillard dense et humide le matin d’Halloween que le chasseur de gibier expérimenté du Michigan, Mike Hoeppner, a perdu la trace de son tir à l’arc massif à 9 points et 200 livres.
Passionné de chasse, de pêche et de plein air, Hoeppner a décroché de nombreuses chasses passionnantes au cours de sa carrière de sportif, mais n’a jamais perdu un dollar qu’il ne pouvait pas trouver… jusqu’à maintenant.
Après une recherche à pied exhaustive de deux heures sous la pluie d’automne froide et les broussailles denses des bois du nord du comté d’Oakland, dans le Michigan, ce chasseur expérimenté a presque perdu tout espoir de récupérer l’argent de ses rêves. Venant à 138 5/8 pouces dans le Big Buck Gross Scored, ce mâle a été enregistré comme étant suffisamment grand pour figurer dans les records de l’État Commémorative Bucks du Michigan, et serait dévastateur pour un chasseur expérimenté à perdre de vue.
Après la recherche infructueuse, Hoeppner a décidé de faire appel à l’une des ressources de chasse les plus précieuses du Michigan pour sauver la situation – un teckel traqueur de sang nommé Max.
Pesant moins de 15 livres, ces petits chiens fougueux sont des traqueurs d’apex, trouvant avec succès le gibier perdu dans certains des habitats forestiers les plus denses du Michigan. Se déplaçant rapidement à travers le sol glissant et humide, il a fallu moins de 5 minutes à ce chien pisteur expérimenté pour localiser le mâle perdu, qui était tombé dans un ravin profond et désherbé.
“J’ai suivi pendant plus de deux heures dans certaines des broussailles les plus épaisses et les plus méchantes, à travers le brouillard et la pluie verglaçante, à la recherche de ce mâle”, explique Mike Hoeppner, chasseur de sentiers expérimenté du Michigan. «Le cerf a sauté par-dessus la clôture et n’a laissé aucune trace de sang à suivre. J’ai cherché sur plus de 100 mètres de cette façon et de cette façon, et le chien pisteur a trouvé le mâle à seulement 20 pieds de l’endroit où j’avais cherché tout le long. Le mâle a été enterré profondément dans un fossé sans montrer le ventre blanc. Je ne l’aurais jamais trouvé sans ce petit chien », déclare Hoeppner.
Des histoires comme celle-ci témoignent de la valeur de l’industrie du suivi des chiens du Michigan, qui aide à récupérer des centaines de victimes perdues chaque année dans tout l’État.
Avec une énergie illimitée et un renifleur des centaines de fois plus fort que les humains, les chiens pisteurs du Michigan aident souvent à récupérer des dollars comme celui-ci. Les races de teckels, ainsi que les Bloodhounds, les Beagles et les Coonhounds sont considérées par les experts comme faisant partie des meilleurs chiens de pistage disponibles.
Les chiens de pistage ont été utilisés par les chasseurs humains pendant des siècles, depuis l’époque des Vikings où les guerriers étaient enterrés avec leurs chiens bien-aimés, jusqu’aux temps modernes où les chiens sont déployés par l’armée, les premiers intervenants et même les chasseurs de terrain modernes comme Hoeppner. .
Les chiens de piste tels que Max sont appréciés pour leur sens aigu de l’odorat, leur capacité à être entraînés et leur agilité à naviguer sur des terrains accidentés. Les meilleurs chiens pisteurs sont indépendants, désireux de plaire, possèdent un odorat développé et ont l’endurance nécessaire pour localiser les animaux perdus.
Des organisations telles que le Michigan Deer Tracking Network proposent des chiens de suivi pour avoir les meilleures chances de récupérer des cerfs blessés ou disparus. Le réseau dispose d’une équipe de traqueurs de cerfs experts, dont certains des meilleurs chiens de repérage de cerfs de l’État du Michigan. Les attelages de chiens parcourent souvent plusieurs pistes par jour et reçoivent des dizaines d’appels par jour pendant la saison de chasse au chevreuil du Michigan. Les chiens de pistage sont autorisés et étiquetés par le Michigan DNR et ces chiens peuvent souvent trouver des cerfs que les chasseurs humains pourraient passer juste à côté. Ils sont capables de sentir les cerfs même lorsqu’il n’y a aucune trace de sang à suivre.
Les chiens de pistage sont une excellente nouvelle pour les chasseurs comme Mike Hoeppner et fournissent un service vital pour réduire les déchets involontaires des victimes perdues et réduire les souffrances prolongées d’un animal. « C’est grâce à ce chien pisteur que j’ai pu localiser mon monstre. C’est toujours une aventure de chasser les grands espaces du Michigan!” commente le chasseur Mike Hoeppner qui remerciera son chien porte-bonheur (et sa bonne étoile) lors du montage de son porte-bagages à 9 points.