Les deux premières étapes de The Ocean Race étaient un combiné de 6500 nm, ce qui n’est pas tout à fait la moitié de la distance à laquelle les cinq IMOCA seront confrontés lorsqu’ils s’élanceront le 26 février pour la troisième étape de 12750 nm du Cap à Itajai au Brésil.
En plus de la distance étant deux fois plus importante, le système de notation double les points. La première série de points (équivalent à une étape) sera attribuée selon l’ordre de passage à la longitude 143° Est (sud de l’Australie) et la seconde (équivalent à une deuxième étape) selon l’ordre d’arrivée à Itajai.
Mais ce n’est pas seulement la distance qui distingue l’étape, mais aussi comment la navigation instable des IMOCA au milieu des vents et des vagues extrêmes des océans du sud va offrir cinq semaines d’enfer à l’équipage.
C’en était assez pour la navigatrice britannique de 46 ans Abby Ehler, qui en est à sa quatrième Ocean Race avec l’équipage de Holcim-PRB, admet que ce fut une décision difficile d’accepter de naviguer sur l’étape 3, après s’être retirée pour Jambe 2.
Vous aviez décidé qu’il était hors de question que vous naviguiez sur l’étape 3, alors qu’est-ce qui vous a fait changer d’avis ?
J’étais assez catégorique sur le fait que je n’allais pas faire l’étape, et cela s’est un peu figé lors du convoyage de Guadeloupe sur ce bateau. C’était tellement inconfortable – c’était juste horrible – et j’étais comme si je ne pouvais pas survivre 35 jours à faire ça.
Ensuite, j’ai fait l’étape 1 et j’ai vraiment apprécié l’équipage. C’était une expérience très différente. Kevin (Escoffier) c’est juste la positivité hors échelle. Et je pense que vous venez d’absorber son énergie. Il est difficile de ne pas se sentir en bonne compagnie et de savoir qu’il peut naviguer seul sur le bateau, et nous sommes effectivement là pour l’aider et le faire aller plus vite.
J’y ai pensé et j’en ai beaucoup discuté avec mon mari. Le commentaire qu’il a fait était que cette étape est la course; si vous n’avez pas fait cette étape, vous ne pouvez pas vraiment dire que vous l’avez fait. Donc je pense qu’au fond de moi, il y avait un petit sentiment qui voulait le faire, mais j’avais la tête bien trop sensible.
Mais en y réfléchissant et en l’analysant, je suis convaincu que je peux physiquement m’en sortir. En discutant avec Kevin, quand nous nous sommes arrêtés au Cap-Vert, et ayant juste le temps de digérer l’étape 1, et d’y penser, j’ai vraiment envie de faire cette étape ; Je serais en colère contre moi-même si je ne le faisais pas.
Comment allez-vous gérer le défi psychologique? Allez-vous compter les jours dans votre tête ?
Je trouve qu’il peut être assez déprimant de compter les jours, et il y a une excellente citation de Mohammad Ali – « ne comptez pas les jours, faites en sorte que les jours comptent » – et je pense que ce sera ma devise.
Le cap Horn est évidemment le point clé à partir duquel vous vous dirigez vers le nord, et vous entrez dans un temps plus chaud, et ce sera presque comme tourner le coin vers la dernière étape à la maison. C’est la référence, arriver au Cap Horn, et mentalement c’est un énorme objectif.
J’ai été impliqué dans l’emballage des aliments et je me suis assuré que nous avions beaucoup d’aliments réconfortants et variés, ainsi que des choses qui nous permettront de continuer, car avoir un repas et des collations est une étape importante de chaque jour. . Et oui, je pense que je vais juste vivre avec ça.
Et quelle sera la stratégie de l’équipe Holcim-PRB pour cette étape ?
Je sais déjà par nos petites discussions que nous devons en quelque sorte annuler les deux victoires des deux premières manches et commencer “propre” parce que, comme Kevin l’a dit, si nous arrivons à la fin de la course, personne ne s’en souviendra. deux victoires. C’est ce qui se passe à l’avenir, nous devons donc toujours regarder vers l’avant et non vers l’arrière.
Selon vous, qu’est-ce qui est le plus dur, le VO65 ou l’IMOCA dans les océans du sud ?
Je vais dire IMOCA, à la marge.
La différence est que sur le 65, c’est très exigeant physiquement – du point de vue que vous êtes exposé aux éléments. Vous êtes sur le pont, vous vous mouillez, vous vous arrosez, vous avez froid. Et vous savez ce moment où vous descendez la trappe et vous pouvez vous sécher et entrer dans votre sac de couchage.
Sur l’IMOCA, quand on est de quart, c’est très mental et stimulant mentalement d’avoir à surveiller des données. Vous devez presque composer avec ce sixième sens, parce que vous n’avez pas la sensation du vent sur votre visage et que vous n’êtes pas arrosé et que vous ne pouvez pas voir les vagues. Vous devez donc vous fier et vous concentrer sur votre sensation du bateau et sur les chiffres.
Mais il y a aussi juste le facteur physique – le bateau est tellement inconfortable, le mouvement a beaucoup d’impacts. Il peut être très difficile de dormir et de s’éteindre, à cause des bruits et des alarmes, et de la quantité de stimulation mentale qui se passe autour de vous. J’ai beaucoup de mal à m’éteindre. Alors je dois dire que oui, l’IMOCA gagnerait la comparaison de difficulté…
Pourquoi revenez-vous sans cesse sur cette course alors que vous y avez participé pour la première fois il y a 22 ans ?
Il y a juste quelque chose à ce sujet que j’aime, et je pense que c’est que vous vous efforcez toujours de faire mieux que la dernière et chacune de ces courses que j’ai faites. Le premier (Amer Sports Too 2001-02), il y avait beaucoup de sentiment “Je le fais pour la première fois”, et le facteur nouveauté était là, et s’imprégnait de toute l’expérience. A la fin, j’avais juste cette envie brûlante de le refaire et de le faire mieux.
Ensuite, il y a eu un écart énorme avant que l’équipe SCA (2014-15) n’arrive, et ce fut une expérience formidable car il s’agissait d’une campagne financée par des professionnels et nous avons été bien traités. Mais nous manquions vraiment d’expérience en tant qu’équipe.
Donc, avoir l’opportunité de naviguer avec l’équipe Brunel (2017-18) – et de naviguer avec Bouwe (Bekking), Capey (Andrew Cape), Pete Burling et Kyle Langford – était tout simplement incroyable. J’étais soudainement en compagnie de champions et capable de m’imprégner de leurs connaissances, et nous avons presque remporté une victoire en tant qu’équipe outsider.
Désormais, cette édition se présente comme un style de navigation complètement différent, et le défi est presque de réapprendre le sport.
Qu’est-ce que ça signifierait pour toi de gagner la course, Abby ?
Ce serait le rêve et l’objectif ultimes parce que, comme je l’ai dit, il y a quelque chose à ce sujet qui me fait reculer, et nous sommes passés si près avec Brunel (qui a terminé troisième) et avons presque eu un petit avant-goût de la victoire. Donc, culminer avec une victoire cocherait probablement la case, donc je n’aurais pas à revenir et à recommencer.
Détails de la course – Parcours – Tracker – Equipes – Contenu des bateaux – YouTube
IMOCA : Bateau, Conception, skipper, date de lancement
• Guyot Environnement – Equipe Europe (VPLP Verdier) ; Benjamin Dutreux (FRA)/Robert Stanjek (GER); 1er septembre 2015
• Équipe de course de la 11e heure (Guillaume Verdier) ; Charlie Enright (États-Unis); 24 août 2021
• Holcim-PRB (Guillaume Verdier) ; Kévin Escoffier (FRA); 8 mai 2022
• Équipe Malizia (VPLP) ; Boris Hermann (ALL); 19 juillet 2022
• Biotherm (Guillaume Verdier) ; Paul Meilhat (FRA); 31 août 2022
Calendrier des courses de l’Ocean Race 2022-23 :
Alicante, Espagne – Départ de l’étape 1 (1900 nm) : 15 janvier 2023
Cap-Vert – ETA : 22 janvier ; Départ de l’étape 2 (4600 nm) : 25 janvier
Cape Town, Afrique du Sud – ETA : 9 février ; Départ de l’étape 3 (12750 nm) : 26 février
Itajaí, Brésil – ETA : 1er avril ; Départ de l’étape 4 (5500 nm) : 23 avril
Newport, RI, États-Unis – ETA : 10 mai ; Début de l’étape 5 (3500nm): 21 mai
Aarhus, Danemark – ETA : 30 mai ; Départ de l’étape 6 (800 nm) : 8 juin
Kiel, Allemagne (survol) – 9 juin
La Haye, Pays-Bas – ETA : 11 juin ; Départ de l’étape 7 (2200 nm) : 15 juin
Gênes, Italie – La grande finale – ETA : 25 juin 2023 ; Finale In-Port Race : 1er juillet 2023
L’Ocean Race (anciennement Volvo Ocean Race et Whitbread Round the World Race) devait initialement se disputer en deux classes de bateaux : la classe hautes performances à foils IMOCA 60 et la classe monotype VO65 utilisée depuis la dernière deux éditions de la course.
Cependant, seuls les IMOCA feront le tour du monde tandis que les VO65 participeront à The Ocean Race VO65 Sprint qui dispute les étapes 1, 6 et 7 du parcours de The Ocean Race.
De plus, The Ocean Race propose également la série In-Port avec des courses dans sept des villes étapes du parcours à travers le monde, ce qui permet aux fans locaux de se rapprocher des équipes alors qu’elles s’affrontent autour d’un court parcours côtier.
Bien que les courses au port ne comptent pas dans le score global de points d’une équipe, elles jouent un rôle important dans le classement général car le classement de la série de courses au port est utilisé pour briser les égalités de points qui se produisent pendant la course autour du monde.
La 14e édition de The Ocean Race était initialement prévue pour 2021-22 mais a été reportée d’un an en raison de la pandémie, la première étape commençant le 15 janvier 2023.
Source : Ed Gorman, IMOCA