Si les pires prédictions de la science sur les effets du changement climatique s’avèrent vraies, il semble que l’apocalypse pourrait arriver un peu plus tôt que prévu, avec la fonte des glaciers, une sécheresse record, des incendies de forêt et des extinctions massives. Mais si vous êtes du genre à prendre un verre à moitié plein et à pêcher à la ligne, vous pouvez vous réjouir de savoir que certains poissons seront plus gros, selon une nouvelle étude de l’Université du Wisconsin à Madison.
L’idée que le changement climatique produit des poissons monstres – malgré les prédictions selon lesquelles cela les rendrait plus petits – a fait les manchettes ces derniers temps, ou du moins dans les gros titres. Cependant, lorsque vous lisez un peu plus en profondeur la plupart de ces histoires, vous apprenez que les changements de température ne font pas réellement grossir les poissons, mais incitent plutôt les gros poissons à se déplacer dans des endroits inattendus, provoquant des éclaboussures.
Cette dernière étude est différente. Selon les résultats publiés dans la revue Global Change Biology, plusieurs espèces de salmonidés, dont l’ombre arctique, l’omble de fontaine et le touladi, grossissent en fait en raison du changement climatique, exactement le contraire de ce que les chercheurs avaient prévu.
“Un résultat largement attendu du réchauffement climatique est que la taille corporelle des animaux va diminuer”, a déclaré Olaf Jensen, professeur agrégé au Centre de limnologie de l’Université du Wisconsin-Madison, dans un communiqué de presse. La raison en est la règle de Bergman, quelque chose que de nombreux chasseurs connaissent, car elle explique pourquoi les cerfs de Virginie, par exemple, sont si petits en Floride et si gros en Saskatchewan. La règle stipule que les individus d’une espèce particulière ont tendance à avoir plus de masse corporelle dans des environnements plus froids pour mieux retenir la chaleur corporelle.
Ainsi, avec le réchauffement des températures de l’eau dû au changement climatique, les chercheurs s’attendaient à ce que les poissons deviennent plus petits. Et pourtant, après avoir étudié des décennies de données à long terme sur 12 espèces de salmonidés dans des climats en réchauffement à travers le monde, ils ont découvert que huit des douze espèces non seulement ne rétrécissaient pas, mais qu’elles montraient des augmentations significatives de longueur.
“Je pense que le principal message à retenir de cette étude est que nous ne pouvons pas supposer que les effets du changement climatique sont prévisibles et négatifs”, a déclaré Mary Solokas, l’auteur principal de l’article. Dans les régions les plus froides du globe, où vivent les salmonidés de l’étude et où, malgré le réchauffement, les températures de l’eau restent inférieures aux niveaux optimaux de l’espèce, le changement climatique peut simplement créer des saisons de croissance plus longues, ainsi que plus de plancton, de plantes et d’invertébrés pour ces poissons. pour se nourrir et grandir.
La mauvaise nouvelle, selon les auteurs de l’étude, est que le réchauffement continu pourrait pousser les températures de l’eau au-delà des niveaux optimaux pour ces poissons et, en fin de compte, entraîner un retard de croissance et une vulnérabilité aux maladies. En d’autres termes, si les pires prédictions se réalisent, déplacez-vous peut-être vers le nord pour les plus gros poissons, avant qu’il ne soit trop tard.