À la fin de la semaine dernière, le United States Fish & Wildlife Service (USFWS) a annoncé son intention d’examiner deux pétitions qui pourraient retirer les grizzlis de la liste fédérale des espèces en voie de disparition (ESL) – et finalement ouvrir la porte à la chasse aux grizzlis dans le Lower 48. Les pétitions ont été déposées par les agences nationales de pêche et de gibier du Wyoming et du Montana, des États voisins qui abritent la majeure partie des grizzlis des États-Unis continentaux. Ils ont demandé le contrôle de l’État sur la gestion des populations de grizzlis dans deux écosystèmes distincts des montagnes Rocheuses – l’un entourant le parc national des Glaciers, connu sous le nom d’écosystème de la division continentale du Nord, et l’autre centré autour du parc national de Yellowstone, connu sous le nom d’écosystème du Grand Yellowstone. Une troisième pétition, visant à radier les populations de grizzlis de l’Idaho, a été rejetée.
«Le Service trouve que deux de ces pétitions présentent des informations substantielles indiquant que le grizzli dans l’écosystème de la division continentale du Nord (NCDE) et l’écosystème du Grand Yellowstone (GYE) peuvent être considérés comme leur propre segment de population distinct et peuvent justifier le retrait de la liste des espèces en voie de disparition et faune menacée », a écrit l’USFWS dans un communiqué publié le vendredi 3 février. «[The USFWS] va maintenant lancer un examen complet de l’état du grizzli dans le NCDE et le GYE… pour informer une conclusion de 12 mois.
Les efforts de radiation remontent à plus de 15 ans
La décision fait partie d’une saga en cours qui remonte à 2007, lorsque l’USFWS a fait sa première tentative pour retirer les grizzlis de l’ESL. Les grizzlis ont été retirés de la liste et réinscrits à plusieurs reprises depuis lors, la tentative la plus récente ayant eu lieu dans l’écosystème du Grand Yellowstone en 2017. Cette décision a finalement été annulée par les cours d’appel du 9e circuit quelques jours seulement avant que la chasse au grizzli ne soit prévue. dans le Wyoming et l’Idaho.
Dans le Montana, les législateurs républicains et démocrates ont salué la récente décision de l’USFWS d’examiner la demande de l’État de retirer les grizzlis de la liste. “FWS a fait un pas dans la bonne direction aujourd’hui, ce qui témoigne de la force des populations de grizzlis dans le Montana”, a déclaré Sen. John Tester, un démocrate du centre-nord de l’État, dans un communiqué de presse. “Maintenant, le gouvernement de l’État doit élaborer des plans de gestion fondés sur la science pour assurer le succès, et je tiendrai les pieds de l’administration Biden sur le feu pour fournir un soutien.”
Une mise en garde pour le Montana
Dans une lettre adressée au directeur de la faune et de la faune et des parcs de Montana Fish, Hank Worsech, la directrice de l’USFWS, Martha Williams, a exprimé ses inquiétudes concernant la récente législation relative aux grizzlis dans l’État du Big Sky qui, selon elle, est en conflit avec la loi sur les espèces en voie de disparition (ESA). Williams et son agence prévoient de tenir compte de cette nouvelle législation lors de l’examen de 12 mois de la pétition du Montana visant à supprimer les protections de l’ESA des populations de grizzlis de l’État.
Dans sa lettre, elle a cité le projet de loi 98 du Sénat, qui a été adopté en mai 2021 et stipule que les grizzlis peuvent être tués par des particuliers si les animaux attaquent ou menacent le bétail. “La loi pourrait amener les membres du public à croire à tort qu’il est légal de tuer un grizzli alors qu’il tue ou menace du bétail”, a écrit Williams, un natif du Montana qui a été directeur de Montana Fish Wildlife & Parks de 2017 à 2020. “En fait, c’est illégal en vertu de l’ESA, et les personnes prenant un ours dans ces circonstances seraient passibles de sanctions civiles et pénales.
Williams a poursuivi en recommandant à la législature du Montana d’aligner la SB98 et d’autres lois récemment adoptées sur la chasse et le piégeage du loup « sur la réglementation fédérale ». Dans une interview avec le Gazette Billingsl’auteur de SB98, Rep. Butch Gillespie qui représente un district le long du Rocky Mountain Front, a indiqué sa volonté de modifier la loi d’une manière qui n’entre pas en conflit avec l’ESA.
Le Wyoming répond
Les responsables de l’État du Wyoming ont également accueilli la nouvelle de vendredi à bras ouverts. “La pétition du Wyoming, déposée au début de l’année dernière, montre que – après 46 ans et plus de 52 millions de dollars d’investissements par les sportifs du Wyoming – la population du [grizzly] ours est bien au-dessus des objectifs de rétablissement établis de longue date », a déclaré le gouverneur Mark Gordon, dans un communiqué. “De plus, le Wyoming a un cadre établi pour assurer une protection et une gestion adéquates de l’ours à l’avenir. Je suis convaincu que l’USFWS continuera d’utiliser les meilleures preuves scientifiques, et j’espère que le Wyoming gérera bientôt cette espèce dans le cadre de nos précieuses populations d’animaux sauvages.
Le Wyoming avait prévu d’autoriser la chasse au grizzli en 2018 – avec un quota de 22 ours – avant que la chasse ne soit arrêtée par un juge fédéral du Montana. Dans une déclaration fournie à Champ et flux Ce matin, le directeur du Wyoming Game & Fish, Brian Nesvik, a déclaré que son agence était tout à fait prête à assumer la responsabilité de la gestion des grizzlis si l’occasion se présentait. « Le Wyoming est pleinement engagé dans la conservation à long terme des grizzlis. Notre plan de gestion a été testé et est basé sur les meilleures données scientifiques et sur des contributions publiques solides », a-t-il déclaré. « Le Wyoming a de solides antécédents en matière de gestion réussie d’autres espèces de grands carnivores comme les ours noirs, les pumas et les loups gris. Le Département discutera du calendrier et des prochaines étapes avec le Fish and Wildlife Service dans les prochains jours. »
Une route semée d’embûches
Alors que les partisans de la radiation célèbrent l’annonce récente de l’USFWS, ne vous attendez pas à voir des chasses au grizzli se dérouler dans l’Ouest à tout moment dans un avenir immédiat.
“[The] les conclusions représentent une barre relativement basse, exigeant seulement que le pétitionnaire fournisse des informations que l’action demandée peut être justifiée », a déclaré l’USFWS dans son communiqué. «Les prochaines étapes comprennent un examen approfondi de l’état et des analyses utilisant les meilleures données scientifiques et informations disponibles pour arriver à une conclusion de 12 mois sur la question de savoir si la suppression des protections ESA pour les grizzlis dans le NCDE et le GYE sont garanti. Si tel est le cas, la suppression des protections de l’ESA serait alors initiée par le biais d’un processus d’élaboration de règles distinct, avec un avis public et des commentaires supplémentaires.
Et même si tous ces obstacles bureaucratiques sont éliminés, il y aura de nombreuses contestations judiciaires dans le système judiciaire fédéral, soutenues par des groupes anti-chasse bien financés, qui pourraient finalement faire dérailler l’ensemble du processus. Champ et flux continuera de faire rapport sur l’examen fédéral.