Par Michel Lanza
Alors que nous faisions notre sac à dos dans Paintbrush Canyon le premier jour d’une randonnée familiale de trois jours sur la boucle de près de 20 miles des canyons Paintbrush et Cascade dans le parc national de Grand Teton, j’ai gardé un œil attentif sur nos enfants. Notre fils, Nate, alors âgé de huit ans, avait déjà fait quelques voyages en sac à dos avec moi; Je pensais qu’il irait bien, mais quand même, il était jeune. Notre fille, Alex, alors âgée de six ans, en était à son deuxième voyage en sac à dos. Je savais que le rendre amusant pour eux serait une première étape importante pour nourrir en eux l’amour des futurs voyages en pleine nature.
Nous aurions difficilement pu choisir une meilleure randonnée de plusieurs jours que la boucle Paintbrush-Cascade Canyon : offrant un aperçu de l’arrière-pays du parc national de Grand Teton, il s’agit probablement de l’une des randonnées de moins de 20 miles les plus pittoresques du système des parcs nationaux. J’ai pris bon nombre des meilleurs au cours des dernières décennies, y compris les 10 années que j’ai passées en tant que rédacteur en chef du magazine Northwest Backpacker et encore plus à diriger ce blog.
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Avec près de 4 000 pieds de gain et de perte d’altitude, la boucle traverse l’un des points les plus élevés atteints par le sentier dans le parc, 10 720 pieds Paintbrush Divide, où le panorama s’étend sur un horizon déchiqueté de pics et de flèches dans toutes les directions, y compris 12 605 pieds Le mont Moran au nord et le Grand Teton de 13 776 pieds et le mont Owen et Teewinot de 12 000 pieds au sud. Il passe également par le lac Solitude, niché dans un cirque de falaises, et sous les falaises rayées de Paintbrush Canyon et les cascades et les sommets vertigineux de Cascade Canyon. Les fleurs sauvages tapissent le sol de fin juillet jusqu’en août.
Lors de la deuxième soirée de ma famille, campée dans la fourche nord de Cascade Canyon, avec une vue à couper le souffle sur le Grand Teton qui s’élève à des milliers de mètres au-dessus de nous, je pensais que les enfants seraient épuisés par la randonnée sur Paintbrush Divide. Mais Nate et Alex ont joué pendant des heures dans la crique. Quand j’ai demandé à Alex si elle était fatiguée, elle a commencé à faire des sauts avec écart devant moi.
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et le court voyage en sac à dos décrit dans cette histoire.
J’ai fait du sac à dos et parcouru plusieurs fois cette boucle populaire et certaines parties de celle-ci lors de voyages plus longs. Dans un parc qui se classe sans doute parmi les cinq meilleurs pour les routards, la boucle de 19,7 milles reliant les canyons Paintbrush et Cascade de String Lake est la meilleure introduction pour les débutants à la randonnée dans les Tetons pour le paysage, la distance relativement courte et de bons sentiers et campings.
Mais cela ne signifie pas que le paysage ou l’expérience sont de second ordre ; cette randonnée est aussi exceptionnelle que n’importe quelle autre dans le parc, un week-end très digne pour les nouveaux et routards expérimentés ou une grande journée amusante et pittoresque pour les randonneurs et les coureurs de trail en forme.
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Alors que nous descendions Cascade Canyon lors de notre dernière matinée, nous nous sommes arrêtés pour regarder deux orignaux mâles paître non loin du sentier. Les enfants ont adoré le bateau-navette sur le lac Jenny, tendant le cou vers les sommets au-dessus de nous. Nous avons célébré avec de la glace après. Et nous n’avons pas perdu d’animaux en peluche.
Dans l’ensemble, c’était une victoire. Mes enfants sont maintenant de jeunes adultes et ne se souviennent probablement pas de cette randonnée. Mais je considère cela comme une étape importante vers leur transformation en routards avides et chevronnés qu’ils sont aujourd’hui.
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Voir “Les 5 meilleurs voyages de randonnée dans le parc national de Grand Teton”, “8 voyages de randonnée parfaits dans le parc national pour les débutants” et toutes les histoires sur la randonnée dans le parc national de Grand Teton à The Big Outside, y compris ce reportage sur le voyage de randonnée de ma famille sur le Teton Crest Trail quand nos enfants étaient un peu plus âgés, “A Wonderful Obsession: Backpacking the Teton Crest Trail” et “10 Great Big Dayhikes in the Tetons”.