Par Michel Lanza
Des arches naturelles, des hoodoos et des jardins suspendus aux rochers équilibrés et aux mesas imposantes, aux canyons à sous et aux vastes gouffres, le désert du sud-ouest abrite dans ses espaces ouverts secs, brûlants et solitaires certaines des géologies les plus fascinantes et les plus inspirantes d’Amérique. L’écrivain “Cactus Ed” Abbey avait sans aucun doute cette région en tête lorsqu’il a dit qu’il “y a des endroits si beaux qu’ils peuvent faire s’effondrer et pleurer un homme adulte”. Une grande partie est protégée dans les cinq parcs nationaux du sud de l’Utah : Zion, Bryce Canyon, Arches, Canyonlands et Capitol Reef.
La bonne nouvelle? La plupart des meilleurs sites peuvent être atteints lors de randonnées d’une journée allant de quelques heures à une journée complète.
La liste ci-dessous des meilleures randonnées d’une journée dans les parcs nationaux du sud de l’Utah découle de nombreux voyages que j’ai effectués dans chacun de ces parcs au cours des trois dernières décennies, y compris les 10 années que j’ai passées en tant que rédacteur sur le terrain pour le magazine Backpacker et même plus longtemps à la gestion de ce blog. . Utilisez ma liste comme boussole et je vous garantis que vous ferez les meilleures randonnées dans ces parcs.
J’aimerais lire vos réflexions sur ma liste et vos suggestions de randonnées d’une journée qui y appartiennent. Veuillez les partager dans la section des commentaires au bas de cette histoire. J’essaie de répondre à tous les commentaires, et au fur et à mesure que je continue d’explorer d’autres sentiers, je mettrai régulièrement à jour cette histoire.
Bonjour, je suis Michael Lanza, créateur de The Big Outside. Cliquez ici pour vous inscrire à ma newsletter gratuite par e-mail. Rejoignez The Big Outside pour avoir un accès complet à toutes les histoires de mon blog. Cliquez ici pour mes e-guides sur les voyages de randonnée classiques. Cliquez ici pour savoir comment je peux vous aider à planifier votre prochain voyage.
Angels Landing et West Rim Trail, parc national de Zion
Angels Landing appartient à n’importe quelle liste des meilleures randonnées d’une journée dans l’Utah. La randonnée aller-retour de cinq miles et près de 1 500 pieds d’Angels Landing se termine par l’un des tronçons d’un demi-mile les plus aérés et les plus excitants (en fait, 0,4 mile) de sentier dans tout le système des parcs nationaux. Vous escaladez une crête rocheuse escarpée en forme de couteau, en utilisant des marches taillées dans du grès et des mains courantes en chaîne par endroits. Et le panorama à 360 degrés depuis le sommet englobe tout le Zion Canyon.
Deux conseils : si vous pouvez marcher à un rythme soutenu, commencez très tôt le matin ou attendez le milieu de l’après-midi (lorsque la partie inférieure du sentier tombe à l’ombre) pour éviter la foule et la chaleur de midi. Et après avoir atteint le sommet des anges, continuez sur le West Rim Trail pendant encore un kilomètre ou deux avant de faire demi-tour. Vous abandonnerez la foule et explorerez une région d’une beauté sublime composée de tours de ruches géantes et de murs blancs striés de rouge et d’orange.
En raison de l’énorme popularité d’Angels Landing, le parc national de Zion a lancé le 1er avril 2022, un système de permis pour les anges de randonnée à la journée. Une loterie saisonnière organisée quatre fois par an sur le site Recreation.gov/permits/4675310 rend les permis disponibles pour des périodes de trois mois tout au long de l’année. Pour en savoir plus, rendez-vous sur nps.gov/zion/planyourvisit/angels-landing-hiking-permits.htm.
Voir mes histoires “Great Hike: Angels Landing, Zion National Park” et “The 10 Best Hikes in Zion National Park”.
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Jardin Navajo-Queens et boucles Peek-a-Boo, parc national de Bryce Canyon
Si la vue sur la forêt de pierres de Bryce composée de hoodoos multicolores est à couper le souffle depuis les points de vue en bordure de route, la randonnée au milieu de leur labyrinthe est fascinante. Combinez la boucle populaire et courte Navajo Loop / Queens Garden Loop – qui comprend l’une des formations les plus connues du parc, Thor’s Hammer – avec la boucle Peek-a-Boo (également montrée sur la photo principale en haut de l’histoire), et vous perdrez les foules en marchant dans un labyrinthe de tours multicolores de calcaire, de grès et de mudstone.
La randonnée, principalement sur de bons sentiers faciles à suivre, se faufile parmi de grands hoodoos, passe à travers des portes coupées à travers des murs de roche et s’enroule à travers des amphithéâtres de flèches élancées aux couleurs sauvages qui ressemblent à des bougies géantes et fondantes. La boucle de six milles, avec un gain et une perte d’altitude totaux d’environ 1 600 pieds, commence et se termine à Sunset Point.
Voir “La meilleure randonnée dans le parc national de Bryce Canyon” et toutes mes histoires sur les parcs nationaux de l’Utah à The Big Outside.
Parcourez tous les “10 meilleurs voyages de randonnée dans le sud-ouest”.
Arc délicat au coucher du soleil, parc national des Arches
Le sentier vers ce qui est probablement l’arche naturelle la plus célèbre de l’Utah est certainement un chemin très fréquenté. Mais voici la stratégie du randonneur intelligent : faites-le le soir, en programmant votre arrivée à Delicate peu de temps avant le coucher du soleil. Le dernier tronçon du sentier traverse la face d’une petite falaise de slickrock avant de vous déposer soudainement sur le bord d’un amphithéâtre de roche solide, regardant à travers le large bol de Delicate Arch, avec les montagnes de La Sal, enneigées au printemps, visibles par son trou de serrure. Maintenez ensuite votre mâchoire en place tout en regardant la lumière du soleil en contre-plongée semble électriser la couleur brûlée du grès.
À seulement trois miles aller-retour avec un gain d’altitude minimal, c’est une promenade facile, même en revenant avec une lampe frontale; et cette heure de la journée est bien plus agréable que de marcher péniblement pendant la chaleur du matin ou de l’après-midi. Astuce : Apportez une lampe frontale et une veste et attardez-vous un moment après le coucher du soleil, jusqu’à ce que la plupart des autres randonneurs soient partis, et vous profiterez d’une promenade plus calme et enchanteresse sous un ciel criblé d’étoiles.
Voir mon histoire “No Straight Lines: Backpacking and Hiking in Canyonlands and Arches National Parks”, et toutes mes histoires sur le parc national d’Arches.
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Le métro, parc national de Zion
Le canyon à sous technique le plus célèbre de Zion, The Subway tire son nom d’un virage où les eaux de crue ont creusé un passage ovale qui, oui, vous l’avez deviné, ressemble au tunnel de métro le plus coloré que vous n’aurez jamais vu. Nécessitant un permis populaire, la randonnée d’une journée de 9,5 milles de haut en bas descend un canyon parfois plus large qu’un terrain de football, avec des arbres poussant à l’ombre de murs de plusieurs centaines de pieds de haut, et se rétrécit à une fente à peine plus que l’épaule- largeur à travers. Vous grimperez sur des rochers géants dans un canyon sinueux aux parois kaléidoscopiques sauvagement sculptées, pataugez ou nagez dans quelques piscines profondes et glaciales (apportez une combinaison étanche, qui peut être louée à Springdale) et faites trois courts rappels.
Voir mon histoire “Chance du tirage au sort, partie 1 : Randonnée dans le métro de Zion”, pour de nombreuses photos et des détails sur la façon d’obtenir le permis et de faire cette randonnée classique.
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Jardin du diable, parc national des Arches
Une grande partie de la popularité massive d’Arches doit à la facilité de visualisation de bon nombre de ses caractéristiques caractéristiques lors de randonnées courtes à très courtes et de promenades en bordure de route. C’est exactement pourquoi Devils Garden est la meilleure randonnée du parc (du moins parmi les randonnées qui suivent des sentiers établis). En plus d’être vraiment pittoresque – vous pouvez voir sept arches, dont la plus grande arche paysagère du parc, longue de 306 pieds – c’est beaucoup plus aventureux.
La randonnée est presque plate et facile jusqu’à Landscape Arch; au-delà, vous découvrirez une partie de la magie de Devils Garden : vous immerger dans le paysage hors des sentiers battus. Vous monterez et descendrez des ailerons de grès escarpés et sortirez sur des points de vue exposés, et vous pourrez même grimper dans Partition Arch.Randonnée aux sept arches de la région de Devils Garden, et vous couvrirez environ huit miles au moment où vous reviendrez à le Devils Garden Trailhead, au bout de la route du parc à travers Arches.
Voir mon histoire “No Straight Lines: Backpacking and Hiking in Canyonlands and Arches National Parks”, et toutes mes histoires sur le parc national d’Arches.
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Parc Chesler, Parc national de Canyonlands
Une randonnée au parc Chesler dans le district de Needles à Canyonlands a la qualité de se rapprocher de la ville d’émeraude au pays d’Oz. Des tours multicolores de 300 pieds de haut en grès de Cedar Mesa forment un rempart semblable à un château, qui s’agrandit à mesure que vous approchez de Chesler. Le sentier monte ensuite en pente raide à travers une rupture dans la rangée de pinacles – la porte d’entrée du parc Chesler, un fer à cheval de flèches de grès faisant un arc autour d’une parcelle de désert de plus d’un mile de diamètre.
Depuis les rebords entre les flèches de Chesler, vous avez une vue sur les pinacles du parc et les badlands tentaculaires à l’extérieur de ses murs, où des champignons géants de pierre à tête blanche poussent de la terre, et d’autres flèches rouges s’élèvent au loin. Il y a environ 10 miles de randonnée aller-retour jusqu’à Chesler sans l’approfondir. Mais si vous avez le temps et l’endurance, parcourez le sentier de près de cinq kilomètres autour du parc jusqu’au Joint Trail, qui traverse une fente très étroite et aux parois abruptes dans la roche solide.
Voir mon histoire “Pas de lignes droites: sac à dos et randonnée dans les parcs nationaux de Canyonlands et Arches.”
Vouloir plus? Voir “Les 25 meilleures randonnées d’une journée dans les parcs nationaux”
et “Randonnée extrême : les meilleures randonnées d’une journée en Amérique”.
Voir les menus d’histoires sur ma page All National Park Trips et sur la page Family Adventures de The Big Outside.