Par Michel Lanza
Je suis un snob de la randonnée, je l’admets. Je veux que toutes les randonnées que je fais présentent des paysages cinq étoiles. Et pendant des années, j’ai fait la plupart de mes randonnées d’une journée et de mon sac à dos dans l’Ouest américain, avec ses vastes étendues sauvages et ses vues infinies, donc je suis un peu gâté. Mais un voyage d’une semaine dans les montagnes de l’ouest de la Caroline du Nord a bouleversé mon snobisme. En explorant les plus hauts sommets à l’est du Mississippi, j’ai découvert l’une des réserves les plus riches d’Amérique de cascades époustouflantes et de forêts les plus diversifiées sur le plan biologique, suffisamment accidentées pour inspirer l’impression d’escalader de «vraies» montagnes, ainsi que de sacrées vues grandioses.
Après de nombreuses recherches sur le terrain, je vous présente cette liste d’une douzaine de randonnées le long de la Blue Ridge Parkway de Caroline du Nord, allant de très courte et facile à une randonnée multi-sommets jusqu’à la couronne du plus haut sommet de l’Est (que je classe parmi les plus hauts sommets d’Amérique). Meilleures randonnées difficiles d’une journée).
Route de campagne sinueuse serpentant sur 469 miles le long de la crête des Blue Ridge Mountains, du parc national des Great Smoky Mountains en Caroline du Nord au parc national de Shenandoah en Virginie, la Blue Ridge Parkway donne accès à plus de 100 points de départ et plus de 300 miles de sentiers. Il traverse une gamme d’habitats qui abritent plus d’espèces végétales que tout autre parc du pays : plus de 4 000 espèces de plantes, 2 000 espèces de champignons, 500 types de mousses et de lichens, et le plus grand nombre de variétés de salamandres au monde.
Les randonnées répertoriées ci-dessous commencent au début des sentiers ou à une courte distance de la promenade.
Mon conseil aux autres randonneurs snobs : Commencez dès maintenant à planifier votre voyage dans l’ouest de la Caroline du Nord, en le chronométrant pour le pic de la couleur du feuillage d’automne en octobre. Si vous oubliez d’une manière ou d’une autre d’emballer votre sens de la crainte, je vous promets que vous le récupérerez là-bas.
Bonjour, je suis Michael Lanza, créateur de The Big Outside. Cliquez ici pour vous inscrire à ma newsletter gratuite par e-mail. Rejoignez The Big Outside pour avoir un accès complet à toutes les histoires de mon blog. Cliquez ici pour mes e-guides sur les voyages de randonnée classiques. Cliquez ici pour savoir comment je peux vous aider à planifier votre prochain voyage.
chutes de crabe
Vous n’aurez probablement pas Crabtree Falls (photo principale en haut de l’histoire) pour vous-même, même un jour de pluie, comme je l’ai trouvé. Mais celui-ci vaut la peine d’être partagé avec des inconnus (ou de nouveaux amis). Atteint par une boucle rocheuse d’environ trois milles jusqu’à l’une des cascades les plus pittoresques et les plus célèbres de Blue Ridge, Crabtree plonge en tresses sur une falaise de 70 pieds dans un creux épais d’arbres, de fougères et de fleurs sauvages.
y arriver Le sentier commence à l’entrée du terrain de camping Crabtree Meadows, au mile 339,5 sur la Blue Ridge Parkway, à environ 45 miles au nord d’Asheville.
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Chutes de Linville, forêt nationale de Pisgah, Caroline du Nord
Linville Gorge ci-dessous Linville Falls, Pisgah National Forest, NC
Chutes de Linville
Deux courts sentiers mènent à des vues sur les chutes de Linville, une puissante cascade de 90 pieds plongeant verticalement à travers une encoche dans une falaise dans une gorge flanquée de parois rocheuses et une forêt vierge de pruches avec des bouleaux, des chênes, des pins blancs et des caryers.
Le Erwins View Trail, une randonnée aller-retour de 1,6 miles, passe par quatre belvédères, le premier d’entre eux à seulement un demi-mile du centre d’accueil, aux chutes supérieures. Le dernier, Erwins View Overlook, offre une vue imprenable sur la gorge de Linville et les chutes supérieures et inférieures. Le sentier des gorges de Linville offre deux fourches, l’une menant à une vue sur les chutes inférieures et les cheminées (aller-retour de 1,4 mile), et l’autre descendant à travers les falaises jusqu’à Plunge Basin sous les chutes inférieures (aller-retour d’un mile). Combinez les deux sentiers lors d’une randonnée de quatre milles.
y arriver Les sentiers commencent au centre d’accueil, au mile 316,4 sur la Blue Ridge Parkway, à environ 66 miles au nord d’Asheville.
Voir ma «Galerie de photos: Cascades des montagnes de Caroline du Nord».
Chutes de la fourche rugissante
Contrairement aux cascades et aux sentiers les plus populaires le long du BRP, Roaring Fork offre la possibilité de la solitude.
Cette cascade de 100 pieds de long sur Roaring Fork Creek descend d’environ 50 pieds verticaux sur son cours dans une piscine calme.
Atteignez-le lors d’une randonnée facile d’un demi-mile sur une ancienne route forestière.
Attrapez-le pendant ou juste après une pluie ; le niveau d’eau diminue pendant les périodes sèches.
y arriver Depuis le BRP, tournez sur la NC 80 (le Mount Mitchell Scenic Byway) et parcourez 2,2 milles vers le nord. Tourner à gauche sur South Toe River Road au panneau indiquant Black Mountain Campground, traverser le pont et prendre à gauche vers Busick Work Center. Se garer à gauche à l’entrée fermée du centre ; un panneau marque le début du sentier.
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Sentier de la crête de la montagne noire au mont Mitchell
La randonnée d’une journée la plus longue et de loin la plus difficile de cette liste – et un sentier que les routards empruntent souvent un week-end pour faire de la randonnée – le Black Mountain Crest Trail grimpe sur 5 000 pieds de dénivelé cumulés sur 18 km depuis son extrémité inférieure jusqu’au plus haut sommet à l’est du Mississippi. , Mont Mitchell de 6 684 pieds. En chemin, il passe au-dessus de plusieurs sommets de 6 000 pieds, suivant une crête qui imite des montagnes russes en terre. Bien qu’il soit principalement en forêt, le sentier offre plusieurs points de vue sur des prairies herbeuses et des rebords de granit tacheté de lichen.
Pour plus d’informations sur la randonnée, consultez mon article “Roof of the East: Hiking North Carolina’s Mount Mitchell”.
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Roche de verre à la recherche
Cette falaise de granit s’élève à des centaines de pieds, dominant le paysage à des kilomètres à la ronde et visible depuis divers sommets et points le long du BRP. Alors que le sommet boisé de 3 970 pieds n’a pas de vue, juste au-delà, vous atteignez le sommet des falaises, avec une vue imprenable sur les flancs de montagne verdoyants et vallonnés de l’ouest de la Caroline du Nord, y compris Black Balsam Knob au loin. La randonnée aller-retour de 6,5 miles, escarpée par endroits, monte et descend à 1 700 pieds à travers de nombreux lacets et tunnels de rhododendrons et de lauriers de montagne. Faites une randonnée tôt le matin pour une ombre fraîche et une vue du haut de la lumière du soleil baignant la forêt en contrebas d’une lumière dorée.
y arriver Depuis la jonction des US 276 et 64 dans la ville de Brevard (une bonne base pour les randonnées locales), à environ 45 minutes d’Asheville, prenez la US 276 nord dans la forêt nationale de Pisgah. Suivez-le sur 8,5 km, puis tournez à gauche au panneau Pisgah Center for Wildlife Education et State Fish Hatchery. Encore 0,4 mile sur la route, garez-vous sur la droite au début du sentier Looking Glass Rock.
Équipez-vous bien pour vos randonnées. Voir mes avis sur les meilleures chaussures de randonnée et les 10 meilleurs sacs à dos.
Voir “Les 25 meilleures randonnées d’une journée dans les parcs nationaux” pour une description d’une randonnée le long du sentier des Appalaches dans le parc national des Great Smoky Mountains, “In the Garden of Eden: Backpacking the Great Smoky Mountains”, et toutes les histoires sur la randonnée et la randonnée en Caroline du Nord au Grand Dehors.