Par Michel Lanza
Le soleil du matin ne ferait pas l’ascension du mont Grinnell et ne trouverait pas son chemin dans la vallée de Swiftcurrent Creek avant quelques heures, alors nous avons marché rapidement sans transpirer dans l’air frais. Personne d’autre n’était sur le populaire Swiftcurrent Pass Trail lorsque nous sommes partis peu après l’aube, et ce sentier était nouveau pour nous; nous avions donc l’impression d’être les premiers à entrer dans ce petit pli petit mais spectaculaire dans les montagnes du parc national des Glaciers.
Il y avait une bonne raison pour notre départ matinal : nous avions une grosse journée devant nous, l’une des plus belles longues journées de randonnée que l’on puisse faire dans ce parc national phare – un jugement que je porte sur la base de nombreuses visites d’une journée de randonnée et d’une grande partie de Glacier Au cours des trois dernières décennies, dont 10 ans que j’ai passés en tant que rédacteur en chef du magazine Northwest Backpacker et même plus longtemps à la gestion de ce blog.
À la tête de la vallée, nous avons zigzagué à travers des lacets sous des cascades en forme de ruban tombant librement sur des centaines de mètres de falaises, regardant en arrière dans la vallée les lacs flanqués des hachoirs à viande verticaux des monts. Wilbur et Grinnel. Au-delà de Swiftcurrent Pass, nous avons descendu des pentes alpines parsemées de fleurs sauvages, avec une vue imprenable sur les montagnes roulant vers des horizons lointains.
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Mais avec plus de sept milles dans nos jambes ce matin-là, notre journée n’était qu’à moitié terminée. Nous nous sommes dirigés vers le sud sur le Highline Trail, à travers des prairies alpines, avec les falaises de Garden Wall, longues de plusieurs kilomètres, qui s’élèvent au-dessus de nous comme une lame géante jaillie de la terre. À certains endroits, le sentier a été soufflé hors de la falaise, avec une chute abrupte d’un côté. Dans toutes les directions, des pics semblaient jaillir du sol dans des parois verticales de roche fortement stratifiée. Nous avons terminé cette randonnée d’une journée à 6 646 pieds de Logan Pass sur la route Going-to-the-Sun, à un peu plus de 15 miles de Many Glacier, où nous avions commencé tôt ce matin-là.
Cette sortie m’a laissé quelques impressions fortes: premièrement, que ce doit être l’une des randonnées d’une journée les plus magnifiques du système des parcs nationaux. Deuxièmement, compte tenu de la distance et de la quantité de montées et de descentes, ce n’était pas si difficile.
Et enfin, ce glacier, reconnu depuis longtemps comme un parc de choix pour les routards, est un endroit idéal pour de longues randonnées d’une journée ou des courses à partir d’un ou plusieurs camps de base. Vous pouvez voir une grande partie des paysages incroyables de ce parc lors d’excursions d’une journée, surtout si vous avez les jambes pour 15 miles ou plus par jour, ne portant qu’un sac léger et profiter de la vraie nourriture (et peut-être d’un lit) tous les soirs.
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Voir “Les 10 meilleures randonnées d’une journée dans le parc national des Glaciers”.
Les sept randonnées d’une journée décrites ci-dessous vont de 13 à 20 miles, et chacune a une option plus longue. Tous offrent des paysages incroyables; ils varient principalement en fonction du degré de complications logistiques et de la popularité. Cochez-les tous et vous mordrez un gros morceau de glacier au cours d’une semaine inoubliable, en supposant un jour ou deux de plus par mauvais temps, ou peut-être un repos bien mérité. Commencez tôt pour l’une de ces randonnées, mais évitez de faire de la randonnée dans l’obscurité dans le pays des grizzlys (une autre raison de vous assurer que tout votre groupe a le rythme et l’endurance requis pour de longues et ardues randonnées d’une journée).
Même s’il ne faut pas sous-estimer la pénibilité des longs trajets à travers les montagnes, les sentiers bien construits et modérément nivelés de Glacier, pour la plupart aménagés à une « cote de cheval » pas trop raide pour les bêtes de somme, sont idéaux pour les longues randonnées et la course à pied. . Les altitudes sont modérées – vous êtes rarement au-dessus de 7 500 pieds et les points les plus élevés des itinéraires décrits ici dépassent à peine 8 000 pieds.
La navette gratuite et fréquente du parc circulant sur la route Going-to-the-Sun et les services de navette et de taxi privés facilitent grandement la logistique de transport au début du sentier. Voir nps.gov/glac/planyourvisit/shuttles.htm. Et il y a des endroits comme Many Glacier avec un accès rapide et facile au haut pays depuis un grand hôtel, un motel abordable ou un terrain de camping.
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Étape de planification clé : Pour conduire la route Going-to-the-Sun entre 6 h et 17 h ou pour se rendre dans la zone North Fork du parc via l’entrée de Polebridge entre 6 h et 18 h, du 27 mai 2022 au 27 septembre. Le 11 novembre 2022, vous devez acheter un billet chronométré sur Recreation.gov/timed-entry/10087086. Voir plus d’informations sur nps.gov/glac/planyourvisit/gtsrticketedentry.htm. Ceci est distinct d’un laissez-passer d’entrée au parc, qui peut être acheté au parc ou avant votre arrivée sur le site Recreation.gov/sitepass/74280.
Voir toutes les histoires sur le parc national des Glaciers et les voyages de randonnée à Glacier à The Big Outside, mes guides électroniques experts sur les voyages de randonnée à Glacier et dans d’autres parcs, et ma page de planification de voyage personnalisée pour savoir comment je peux vous aider à planifier tout voyage que vous lisez. sur ce blog. Cliquez sur une photo pour en savoir plus sur cette randonnée.
Veuillez partager vos réflexions ou questions ou suggérer vos randonnées préférées à Glacier dans la section des commentaires au bas de cette histoire. J’essaie de répondre à tous les commentaires.
Col de Logan au glacier Many
C’est le sens de déplacement habituel pour la randonnée décrite ci-dessus car il s’agit principalement de descente. (Je l’ai fait dans les deux sens – aller dans le sens de la montée est certainement plus difficile, mais le paysage ne cesse de s’améliorer.) Les 7,6 miles du Highline Trail de Logan Pass à Granite Park sont l’une des promenades les plus populaires du parc, donc pour éviter les hordes, commencent peu après le lever du soleil, qui est aussi le meilleur moment pour observer la faune. J’ai vu des chèvres de montagne et des mouflons d’Amérique sur ce tronçon de sentier – et une fois raté de quelques minutes une rencontre avec un grizzly qui a sprinté juste devant d’autres randonneurs sur une section si étroite qu’ils avaient à peine de la place pour se pencher hors du chemin de l’ours.
Ne passez pas à côté du sentier Garden Wall Trail jusqu’à Grinnell Glacier Overlook, qui s’écarte du sentier Highline à environ 6,7 miles au nord de Logan Pass; il s’agit d’une ascension raide et implacable de 900 pieds verticaux sur 0,9 mile, mais le sentier se termine à une encoche dans le mur du jardin au-dessus du glacier Grinnell et d’une chaîne de lacs dévalant une vallée luxuriante encadrée de montagnes et de parois rocheuses spectaculaires. Cela vous motivera pour la randonnée de Siyeh Bend à Many Glacier (ci-dessous).
Le Swiftcurrent Pass Trail de Granite Park à Many Glacier, également long de 7,6 miles, est également assez populaire mais beaucoup plus calme que la première moitié de cette randonnée. Surveillez les chèvres et les moutons sauvages au col. La descente à l’est du col dans le cirque glaciaire formant le mur de tête de la vallée de Swiftcurrent est à couper le souffle. Le sentier se termine dans le stationnement adjacent au Swiftcurrent Motel et son restaurant, un assez bon restaurant de pizzas et de pâtes; minutes après avoir terminé, vous pouvez commander une bière de fête.
En chiffres 15,2 miles, avec environ 1 000 pieds de montée et plus de 2 000 de descente. En ajoutant les 1,2 miles et 1 000 pieds jusqu’à Grinnell Glacier Overlook, la randonnée totale est de 17,6 miles avec 2 000 pieds de montée et 3 000 pieds de descente.
y arriver La randonnée commence à Logan Pass sur la route Going-to-the-Sun et se termine au bout de Many Glacier Road, qui se trouve à la sortie de l’US 89 à environ 11 miles au nord de St. Mary, du côté est du parc.
Voir mon histoire “Descendant la chaîne alimentaire: randonnée pédestre dans la boucle nord du parc national des Glaciers” pour plus de photos du sentier Highline.
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La boucle vers le col d’Ahern
Cette randonnée offre un gain panoramique similaire à la route Logan Pass to Many Glacier, mais avec moins de monde, en partie parce que vous grimperez 2 200 pieds au cours des quatre premiers milles. Il fournit également l’itinéraire le plus direct vers Granite Park, où vous vous dirigerez vers le nord sur une section du sentier Highline qui reçoit beaucoup moins de trafic que le tronçon entre Granite Park et Logan Pass, mais offre également une vue constante sur les montagnes et une chance de voir des chèvres de montagne et des mouflons d’Amérique. La randonnée devient beaucoup plus facile après Granite Park, principalement en contournant avec de petits hauts et des bas.
Le sentier Highline traverse une falaise spectaculaire au-dessus du ruisseau Ahern juste avant d’atteindre les 20 dernières minutes de montée jusqu’au col Ahern, à 7 100 pieds. Depuis le col, vous admirerez à 2 000 pieds le lac Helen, niché dans le cirque à la tête de la vallée de la rivière Belly, sous les murs vertigineux d’Ahern Peak et du mur Ptarmigan. C’est l’une des superbes vues de l’arrière-pays du parc, et assez loin pour que vous voyiez rarement plus d’une poignée d’autres randonneurs, le cas échéant. Depuis le col d’Ahern, si vous marchez quelques minutes en montant vers le nord, vous gagnerez la crête de la crête sud-est d’Ahern Peak pour admirer la face est massive de la montagne. Si vous êtes prêt pour un détour beaucoup plus ardu depuis le col, recherchez le sentier à faible utilisation menant vers l’est le long du mur Ptarmigan; il monte une pente raide de 2 200 pieds jusqu’à Iceberg Notch, qui offre une perspective vertigineuse du haut du lac Iceberg.
En chiffres 17 miles, avec environ 3 000 pieds de haut en bas. Sinon, commencez par Logan Pass, sortez par Ahern Pass, puis terminez par The Loop, qui augmente la distance jusqu’à 20,6 miles mais réduit la montée d’environ 2 000 pieds.
y arriver La randonnée aller-retour commence sur le Granite Park Trail à The Loop, le principal virage en épingle à cheveux à environ neuf milles à l’ouest de Logan Pass sur la route Going-to-the-Sun.
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Boucle du col Dawson au col Pitamakan
Alors que d’autres sentiers de cette liste parcourent des kilomètres au-dessus de la cime des arbres, aucun n’égale peut-être la sensation que celui-ci inspire de planer comme un aigle à travers les montagnes. Cette boucle d’environ 17,5 milles depuis le sentier Two Medicine North Shore en passant par les cols Dawson et Pitamakan, qui atteignent tous deux près de 7 600 pieds, reste au-dessus de la forêt sur plusieurs kilomètres et offre des panoramas de sommets glacés éloignés au cœur sauvage de Glacier. , des vallées verdoyantes sculptées en forme de U classique par d’anciens glaciers et des lacs alpins d’un bleu choquant. Il y a de fortes chances que vous voyiez aussi des mouflons d’Amérique et des chèvres de montagne.
Raccourcissez la boucle d’environ 4,5 milles (mais sans perdre une grande partie des 2 500 pieds verticaux de gain et de perte d’altitude) en prenant une navette tôt en bateau à travers le lac Two Medicine (voir http://glacierparkboats.com/tour/two-medicine/) ; prenez le bateau et marchez d’abord jusqu’au col Dawson afin de quitter la traversée alpine, qui est exposée aux intempéries, plus tôt dans la journée. Option la plus courte : randonnée d’une journée de 9,5 milles (avec la navette en bateau) aller-retour jusqu’au col Dawson. Même si vous manquerez la majeure partie de la traversée alpine qui rend cette randonnée d’une journée si unique, la promenade jusqu’au col Dawson est certainement une sortie cinq étoiles. tout seul.
En chiffres 17,5 ou 13 milles (avec la navette bateau), avec environ 2 500 pieds de montée et de descente.
y arriver Commencez au début du sentier Two Medicine North Shore, dans le coin sud-est du parc.
Voir mon histoire “Wildness All Around You: Backpacking the CDT Through Glacier” pour plus de photos du sentier du col Dawson reliant les cols Dawson et Pitamakan.
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Contact Parc national des Glaciers, nps.gov/glac.