Suis-je obsolète ? Bien sûr. Je n’ai pas passé la nuit dans un aéroport depuis janvier 1982, grâce à Delta. Les gens de la fabrication moderne arrivent à le faire tout le temps. Les viseurs en fer sont-ils obsolètes pour la chasse ? La réponse à cela est une fraction moins évidente. Par rapport aux lunettes de visée de mon apogée, celles d’aujourd’hui sont plus performantes et fiables de plusieurs ordres de grandeur, et il y a des jours où je me demande si des chasseurs de fabrication moderne se donnent la peine de tirer sur des créatures à moins de 400 mètres. Sinon, de quoi se vanter sur Instagram. Alors, examinons la question de plus près.
Scope Vs. Iron Sights : performances sur le terrain
Il va sans dire qu’une lunette de visée est généralement plus utile qu’un viseur en fer sur un fusil de chasse. La question est, y a-t-il n’importe quel situations dans lesquelles les viseurs de fer sont meilleurs. Et la réponse est, pas autant que vous ne le pensez. Beaucoup de gens qui chassent les bois pour les cerfs ou le bois pour les wapitis croient, comme on nous l’a dit pendant des décennies, que les viseurs ouverts sont plus rapides à viser de près. Mais nous avons testé cela à plusieurs reprises, et ce n’est pas vrai.
Il y a des années, plusieurs éditeurs de F&S et moi avons installé une cible en papier avec une image grandeur nature d’un cerf de Virginie à 25 mètres. Nous avons chacun effectué une série de tirs chronométrés, au cours desquels nous avons commencé avec un fusil bas, monté le fusil, atteint la cible aussi rapidement que possible et tiré. La vitesse et la précision ont été prises en compte dans nos scores. Pour ce faire, nous avons utilisé des viseurs ouverts (anneau fantôme et montant avant), un viseur à point rouge et une lunette éclairée à faible puissance. En fin de compte, les vues ouvertes ont pris la dernière place en termes de vitesse et de précision. (La portée éclairée était la première, la deuxième point rouge.) D’autres éditeurs et rédacteurs de F&S ont effectué des tests similaires depuis et ont obtenu des résultats similaires.
Maintenant, il est important de noter que, contrairement à une petite poignée de gibier, la cible en papier du test ci-dessus n’était pas capable de nous charger et de nous tuer. Nous y reviendrons dans un instant. Pour tous les chasseurs après n’importe quelle créature, il y a une autre considération importante.
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Une question de fiabilité
Les portées modernes sont miraculeusement améliorées par rapport à ce qu’elles étaient autrefois, mais elles sont toujours en phase terminale. L’été dernier, je chargeais ma voiture pour un match Mid-Range. J’avais mon fusil dans un bon étui souple, par terre, devant la banquette arrière. Le dossier du siège arrière a été rabattu, et ma chaise de camp a filé vers l’avant, a sauté du dossier du siège et a atterri sur le fusil en étui. La chaise pèse très peu, et c’était une bosse rembourrée, mais elle a fait tellement sortir la lunette de zéro qu’elle a tiré à environ 20 pieds vers la droite à 600 mètres. J’ai dû abandonner le match.
Les oscilloscopes sont composés de dizaines de pièces minuscules et fragiles, d’éléments d’objectif, de lumières, de circuits électriques et de qui sait quoi d’autre, et ils se compliquent chaque année. N’importe quel composant peut échouer à tout moment pour une raison quelconque. C’est probablement une merveille qu’ils tiennent aussi bien qu’ils le font. De plus, les oscilloscopes dépendent de plus en plus des piles, comme dans “Je pensais que j’avais changé ce putain de truc. WTF dois-je faire maintenant?
Un de mes correspondants qui se lance dans la chasse au gros gibier m’a demandé quel fusil je recommanderais comme arme de secours. J’ai répondu que je ne pensais pas qu’il avait besoin d’un fusil de secours, mais que j’irais aussi vite chasser sans lunette de rechange que sans gants.
Pendant de nombreuses années, j’ai emporté avec moi une lunette de visée supplémentaire. Je n’en ai jamais eu besoin moi-même, mais cela a épargné un safari à un de mes amis dont l’étui à fusil a été renversé par un remorqueur à l’aéroport de Kansas City. Le stock de son modèle 70 a été fissuré par la poignée et sa lunette a été écrasée. Il avait de l’époxy avec lui, alors il a collé le stock ensemble, et nous avons enlevé la lunette écrasée et l’avons remplacée par ma pièce de rechange et il était de retour dans les affaires. L’employé de la compagnie aérienne qui a couru sur l’affaire a sans doute reçu la prime habituellement accordée pour avoir abusé des étuis d’armes à feu.
Mais les viseurs en fer sont-ils plus fiables ? Ça dépend. De 1950 à 1970 environ, lorsque les lunettes de visée devenaient largement acceptées, les fusils étaient invariablement vendus avec des viseurs en fer comme sauvegardes et des stocks avec suffisamment de chute au peigne pour s’adapter à l’un ou l’autre système. Cela aurait été bien, sauf que les viseurs étaient probablement sous-traités à la même entreprise qui fabriquait les jouets qui allaient dans les boîtes Cracker Jack. jonque est un mot trop gentil pour eux. Les mires avant et arrière étaient maintenues au canon par deux minuscules vis 6/48 qui se desserraient dès la première occasion, ou n’étaient jamais serrées en premier lieu. En conséquence, certains viseurs en fer ne sont pas plus fiables qu’une lunette. Mais certains le sont.
Iron Sights pour jeu dangereux
Les viseurs en fer, pour être utiles, doivent être presque indestructibles. La prochaine fois que vous serez en Afrique, regardez le fusil de votre PH. Chaque PH que j’ai jamais chassé avec des viseurs en fer ouverts usagés, invariablement une grosse perle en or ou en ivoire à l’avant et un large V à l’arrière. Les bases de la vue sont toujours brasées et Vissé en place, et la mire arrière est conçue pour qu’une fois réglée, elle ne bouge pas. Les rampes de guidon ont de sérieux capuchons pour empêcher les perles d’être écrasées. Ces vues passeront le test du mont Kilimandjaro; c’est-à-dire que vous pourriez lancer votre fusil du sommet du Kilimandjaro et qu’il atterrirait au fond avec les viseurs encore utilisables. La combinaison de la grosse perle et du V large a évolué au fil des années de gorings, de piétinements, de mastications et de griffes pour tirer très, très vite à très, très courte distance, et généralement sur une cible en mouvement. Ce n’est pas pour un travail général.
Les meilleurs sites de fer
Il y a une autre très bonne raison d’utiliser des viseurs en fer. Certaines personnes aiment simplement les défis, et si c’est vous, il sera utile de savoir quels viseurs en fer acheter. Si vous voulez viser avec précision, la voie à suivre est le poteau plat à l’avant et un coup d’œil à l’arrière, de préférence un anneau fantôme. Si vous avez une bonne vue, vous serez étonné de voir à quel point vous pouvez vous tenir avec cette combinaison à 200 ou même 300 mètres. Pour une utilisation polyvalente, je suis un grand fan des guidons à fibre optique. Je trouve qu’ils ressortent beaucoup mieux que l’or ou l’ivoire. Les meilleures couleurs sont le vert, le rouge et l’orange foncé. La meilleure source que je connaisse pour les viseurs ouverts de premier ordre est New England Custom Gun Service à Claremont, NH.
Si votre fusil a un rail, vous pouvez échanger des vues jusqu’à ce que vous trouviez exactement ce que vous aimez ou que vous manquiez d’argent. La qualité des viseurs en fer d’usine varie considérablement. Certains sont de la variété Cracker Jack box. SIG-Sauer délivre ses fusils avec des viseurs de premier ordre. Le guidon Ruger Scout est bon, mais le guidon et le rail arrière ne sont pas aussi bons que la combinaison rail étendu / anneau fantôme XS Sights du marché secondaire. Parmi les viseurs tactiques de rechange que j’ai installés, les meilleurs sont fabriqués par Troy Industries.
(Et un conseil : suivez les instructions d’installation à la lettre. Si le fabricant dit d’utiliser du Loc-Tite bleu, utilisez du Loc-Tite bleu. S’ils disent du rouge, utilisez du rouge. S’ils vous disent de serrer les vis plusieurs pieds-livres ou pouces-onces, c’est ce que vous faites. Et une fois que vous avez tout en place, laissez-le tranquille. Une fois que vous avez cassé ce joint à vis initial, il n’est plus jamais aussi solide.)
Une résurgence sans portée ?
Les viseurs en fer pourraient à nouveau gagner en faveur en raison d’un regain d’intérêt apparent pour le monde réel de la chasse, par opposition au monde de la pseudo-chasse à 1 000 mètres. La réédition de Ruger du Marlin 336 est un bon signe; un autre est le nouvel intérêt pour les cartouches à paroi droite. Le fusil et les cartouches sont des outils pour le tir à 200 mètres et moins, ce qui est probablement l’endroit où la plupart des tirs se produisent encore. On se souvient du légendaire et quasi-mythique chasseur de queue blanche du Vermont Larry Benoit qui utilisait un gros peep arrière et un gros bourrelet avant pour tous ses exploits.
Essayez d’utiliser un Marlin 336 avec des viseurs en fer. Il se sent et se manipule complètement différemment qu’avec une lunette, comme le fait n’importe quel pistolet à levier, ou pompe, ou automatique, ou boulon. Votre vie sera grandement simplifiée. C’est aussi – oserais-je le dire? – un fusil de préparation idéal. Les Marlin 336 sont durables au-delà de toute croyance, presque impossibles à arrêter, précis à 300 mètres, à tir rapide et parfaits pour SHTF. (Oui, je suis un préparateur sans enthousiasme, probablement le seul dont le sac d’évacuation contient du Pabulum et un chargeur d’aide auditive.)
Pour résumer, les viseurs en fer sont-ils obsolètes ? Certainement pas. Bien qu’ils existent depuis l’Antiquité, il y a toujours une place pour eux dans l’ordre des choses, principalement pour la raison la plus simple : les portées échouent. L’armée et les marines, en adoptant le nouveau fusil XM7 pour remplacer les fusils et carabines M16 et M4, ont apparemment supprimé les viseurs de secours en fer, mettant toutes leurs puces sur une lunette appelée XM157 Fire Control Optic. (Si cette désignation semble extrême, vous vous souviendrez que l’armée, au début des années 2000, appelait les balles des “mécanismes de létalité”.) J’ai l’intuition que les forces armées ne regretteront cette omission qu’une seule fois, comme le général JEB Stuart dit, et ce sera continuellement. Pour les chasseurs comme pour les soldats, les viseurs en fer restent indispensables.