L’automne dernier, un scandale de tricherie a secoué le monde de la pêche. Deux pêcheurs professionnels ont été surpris en train de farcir des dorés avec plusieurs plombs avant la pesée d’un tournoi. Les pêcheurs ont été accusés de crimes et recevront probablement de graves sanctions, et l’incident est déjà considéré comme l’un des scandales de tricherie les plus scandaleux de tournois de pêche de tous les temps.
Et cela rappelle un autre scandale de pêche dont de nombreux pêcheurs aujourd’hui ne se souviennent peut-être pas : l’histoire du plus gros achigan à petite bouche jamais pêché. Le 9 juillet 1955, David Lee Hayes pêchait avec sa femme et son fils de 6 ans sur le lac Dale Hollow, qui chevauche la frontière entre le Tennessee et le Kentucky. À l’époque, Hayes était déjà considéré comme un pêcheur d’achigan et de doré accompli.
Vers 10 heures du matin, il était en train de pêcher à la traîne lorsqu’un gros poisson a martelé son leurre. Il a rapidement navigué sur un achigan à petite bouche absolument géant de 11 livres et 15 onces. À l’époque, Champ et flux était le dépositaire officiel des registres de pêche. Le magazine l’a rapidement certifié comme l’achigan à petite bouche avec canne et moulinet record du monde. Et le record est resté incontesté pendant des décennies.
Un docker crie à l’injure
Puis, en 1996, 41 ans après que Hayes ait fait sa prise impressionnante, un enseignant du Tennessee a déterré un affidavit auparavant ignoré d’un docker à Dale Hollow, selon une histoire de ESPN. L’affidavit alléguait que Hayes avait bourré la basse de plusieurs livres de poids en plomb et de pièces de moteur et qu’il s’agissait en fait d’un 8 livres.
Le contrecoup a été immédiat. L’IGFA, qui avait repris les registres des poissons de Champ et flux, a rapidement annulé le record de Hayes, tout comme le Kentucky. Tennessee, pour sa part, n’a pas disqualifié la prise.
Mais la saga ne s’est pas arrêtée là.
En 1996, le directeur adjoint de la Tennessee Wildlife Resources Agency, Ron Fox, a lancé une enquête approfondie sur l’affidavit. Il a conclu que l’histoire du docker était frauduleuse et que le travailleur n’était probablement même pas présent au quai lorsque Hayes a amené le poisson.
Malgré l’enquête, le poisson est resté en dehors des registres de l’IGFA et du Kentucky jusqu’à ce que Magazine Bassmaster a souligné l’histoire dans un article de magazine de 2005. Plus tard cette année-là, les deux agences de tenue de dossiers ont rétabli le dossier de Hayes.
Lire ensuite : Le record du lac Érié pour l’achigan à petite bouche était étonnamment vieux
Hayes avait 80 ans lorsque ses records ont été rétablis. “Ils pouvaient dire ce qu’ils voulaient”, a-t-il dit Champ et flux à l’époque. « Je me suis amusé et j’ai le poisson. Je n’ai jamais douté de son poids.
Hayes est décédé en juillet 2020. Son record du monde tient toujours et est actuellement considéré comme l’un des records de pêche les moins susceptibles d’être battus.