La flotte de yachts Oyster de construction britannique participant à l’Oyster World Rally 2022-23 est partie pour le prochain passage de son tour du monde. Les yachts sont partis de la marina V&A Waterfront à Cape Town, où ils avaient apprécié les célébrations de Noël et du Nouvel An. Le prochain passage les emmène d’abord sur l’île isolée de Sainte-Hélène, avant de traverser l’Atlantique vers l’île de l’Ascension, Salvador au Brésil, Fernando de Noronha et Grenade.
La flotte navigue depuis un peu plus de 12 mois depuis son départ d’Antigua en janvier 2022. Avec plus de 20 000 nm déjà parcourus et maintenant autour du cap de Bonne-Espérance, l’importance de quitter l’océan Indien et de retourner dans l’Atlantique sera, pour beaucoup, se sentent comme le compte à rebours final de ce voyage incroyable d’une vie. “Je ne peux pas croire à quelle vitesse le temps passe – il ne fait que passer,déclare Ross Golding, propriétaire de l’Oyster 565 Infinity.
Il ne reste plus que quatre mois de navigation et quelque 7 000 milles marins avant que la flotte ne franchisse la ligne d’arrivée à English Harbour, Antigua et où l’un des yachts du rallye sera officiellement reconnu comme le 100e Oyster à faire le tour du monde.
Avant de profiter des vacances de Noël, la flotte a fait face à l’un des passages les plus mémorables et les plus difficiles de la circumnavigation de la Réunion à Durban puis au Cap. Hugh Mullens, propriétaire et skipper de l’Oyster 565 Akoya, a déclaré que cela était dû à la combinaison d’une navigation plus au près dans des vents forts et d’une navigation contre le célèbre courant Agulhas qui en a fait l’une des étapes les plus mémorables. Pour Ross Golding à bord de l’Oyster 565 Infinity, il contournait le cap de Bonne-Espérance dans des vents de 40 à 45 nœuds, atteignant des vitesses record personnelles de plus de 20 nœuds – “notre 565 était juste comme un rasoir”, a-t-il déclaré.
Ayant vécu à bord depuis plus d’un an, Ross a ajouté que pour lui et sa famille, Infinity était “comme à la maison, une maison très confortable. La qualité et la fabrication d’une Oyster nous font nous sentir presque plus à l’aise que chez nous ! Hugh est d’accord : «Lorsque vous avez de la famille et des amis qui vous accompagnent, vous devez vous sentir incroyablement en sécurité et elle est solide comme un roc. Les yachts Oyster sont sans aucun doute le bateau ultime pour vous ramener à la maison.“
Entièrement soutenue par l’équipe d’assistance aux rallyes et le service après-vente d’Oyster, la flotte partira pour Sainte-Hélène après avoir subi les vérifications essentielles du gréement, de l’électronique, des systèmes de navigation et de sécurité.
Allie Smith, responsable des événements du groupe Oyster commente : «Le soutien apporté par Oyster au World Rally est l’une des principales caractéristiques de cet événement et l’une des principales raisons pour lesquelles les gens s’inscrivent pour naviguer autour du monde avec nous. Qu’il s’agisse de notre équipe de support technique qui aide à entretenir les treuils et les systèmes hydrauliques, d’effectuer des vérifications du gréement ou de renouveler l’anti-fouling et de remplacer les anodes, ou de notre équipe logistique qui aide aux formalités officielles, aux services administratifs et de conciergerie, ou à l’équipe après-vente qui apporte des articles spécifiques. du Royaume-Uni, nous sommes là pour nous assurer que nos propriétaires d’Oyster sont entièrement pris en charge partout dans le monde.“
En réfléchissant aux leçons apprises jusqu’à présent tout au long de la circumnavigation, Ross et Hugh conviennent qu’avoir une attitude positive, un sens de l’humour et une tête froide sont primordiaux. “Il y aura sans aucun doute des problèmes en cours de route, et ceux-ci se produiront souvent aux pires moments, mais le sens de l’humour et la tête froide vous permettront de vous en sortir,dit Ross. Hugh est d’accord et dit que sa plus grande surprise a été à quel point il se sentait détendu et à quel point il avait fait face à des passages longs et parfois difficiles.
Et leurs conseils aux futurs engagés du prochain Oyster World Rally ? “J’apprécie juste d’être déconnecté du monde,dit Ross. “Avant de quitter Antigua, nous avions peur d’entrer dans les ports à cause de Covid, mais au milieu de l’océan, vous vous rendez compte que Covid n’existe pas, que la politique n’existe pas et vous oubliez simplement la nécessité d’être connecté. Vous pouvez simplement vous détendre et profiter de chaque instant.“
La flotte de l’Oyster World Rally 2022-23 devrait arriver à Sainte-Hélène vers le 23 janvier. Certains des yachts choisiront de faire escale à l’île de l’Ascension, avant de se diriger vers Salvador au Brésil continental ou de choisir de naviguer vers l’archipel de 21 îles volcaniques qui composent Fernando de Noronha.