Il n’y a peut-être pas d’autre genre de voile qui attire plus de passion que le bateau à glace. Aucune régate trop loin, aucune communauté plus solidaire, aucune saison trop courte. Voici une histoire du commodore Daniel Hearn du Four Lakes Ice Yacht Club :
J’ai lu récemment qu’un documentaire sur Buddy Melges sera bientôt publié, intitulé MELGES : The Wizard of Zenda. S’il y a une suite, elle devrait s’appeler “The Oz of Green Lake”. Il raconterait l’histoire d’une autre légende vivante du monde de la voile, Joe Norton.
Ce que Joe manque de taille, il le compense par sa personnalité et sa générosité. Joe a fait partie des courses DN pendant des décennies et a terminé sa carrière de course active dans la classe Nite. J’ai eu la chance d’acheter son Nite quand il a décidé de le raccrocher. C’était un bateau sans nom à l’époque, alors j’ai sauté sur l’occasion pour l’appeler JoJoe.
Les composants en bois que Joe a fabriqués pour le bateau sont des œuvres d’art. C’est un gars qui s’y connaît dans un magasin de menuiserie. Il a gagné sa vie en restaurant, en construisant et en entretenant certains des plus beaux bateaux de style Chris Craft que j’aie jamais vus.
Il insiste sur le fait que la seule façon de vernir l’une de ces beautés est de la mettre nue. “Vous voyez, les vêtements sont un aimant à poussière”, affirme-t-il, “et la dernière chose que vous voulez, c’est que la poussière s’accumule sur votre bois.” Je pense qu’il tirait sur ma chaîne, mais je n’en suis pas vraiment sûr.
Bien que ses jours de course soient terminés, Joe continue de redonner au sport de multiples façons. Cette saison déjà, Joe a servi de PRO pour les Nite Nationals et a aidé Pat Heppert aux DN Worlds/North Americans.
J’ai récemment rendu visite à Joe à Green Lake. L’un de mes projets hors saison sera de construire quelques mâts Nite, alors j’ai pensé qu’il n’y avait personne de mieux à consulter que The Oz of Green Lake. Il m’a ramené à Madison, WI avec toutes sortes de friandises, ainsi qu’une partie du carnage de sa propre exploration du mât Nite. Partager ses échecs peut faire gagner beaucoup de temps à un autre constructeur en herbe !
nortomètre
Mais Joe m’a aussi renvoyé avec autre chose. Quelque chose qui est uniquement Joe. Il ne sait même pas comment appeler l’appareil, alors je vais l’appeler un “Nortomètre”. Fonctionnellement, l’appareil mesure les angles de vent changeants.
Lors de la définition d’un parcours, les PRO surveillent avec acharnement la direction moyenne, afin que les lignes de départ et les marques puissent être définies pour une course équitable. Artistiquement, appeler cette chose un “appareil” semble un peu insultant. Joe construit ses Nortomètres à partir de decks Chris Craft récupérés.
Les bandes de bois contrastées donnent une belle indication d’une piste de course carrée lorsque le fil coule en parallèle. Si le fil est incliné, il est temps d’attendre que le vent s’installe ou d’envisager de déplacer le parcours. Lorsqu’il n’est pas configuré pour les courses, le Nortometer range intelligemment ses montants dans des poches en dessous, où un véritable artiste, et tout autour de bon gars a inscrit son nom et sa date sur le cadeau.
Joe a déjà fait don de Nortomètres au Green Lake Club, au Skeeter Iceboat Club, au Four Lakes Ice Yacht Club, à la Nite Class, à l’International DN Ice Yacht Racing Association, aux Minnesota Ice Sailors et à l’International Skeeter Association.
Si un autre club ou juge pouvait utiliser son propre nortomètre, fermez les yeux, claquez vos talons et dites : « il n’y a pas d’endroit comme à la maison ». Vous pouvez également envoyer un e-mail à Joe à l’adresse [email protected].
Un nortomètre en action.