Le mardi 7 février, le département des ressources fauniques de l’Utah (DWR) a annoncé une fermeture d’urgence de la chasse au hangar dans tout l’État. La restriction d’urgence s’applique aux terres publiques et privées et restera en vigueur jusqu’à la fin avril.
Les responsables affirment que la décision a été prise afin de protéger les ongulés hivernants vulnérables, en particulier les cerfs mulets. Les biologistes de l’Utah surveillent la santé des cerfs ainsi que l’épaisseur et les températures de la neige. Selon les efforts de surveillance, un manteau neigeux inhabituellement élevé et un froid extrême ont déjà commencé à avoir un impact sur les taux de survie des faons et peuvent également avoir un impact sur les taux de survie hivernale des cerfs adultes.
“Dans ces types de conditions, le gros gibier est affaibli et très vulnérable aux perturbations répétées causées par l’homme”, a déclaré le directeur de l’Utah DWR, J. Shirley. “La dépense inutile d’énergie et le stress associés aux perturbations – comme être suivi à plusieurs reprises par quelqu’un qui ramasse des bois tombés – peuvent réduire considérablement les taux de survie des gros gibiers, en particulier les cerfs, cet hiver.”
La fermeture d’urgence s’applique à la fois aux hangars et aux têtes mortes – des crânes avec des bois attachés. Le DWR de l’Utah reconnaît que la chasse au hangar n’est pas la seule activité hivernale susceptible de perturber la faune et exhorte tout le monde à être conscient de son impact sur les cerfs et les wapitis vulnérables cet hiver. C’est la première fois que l’État de Beehive interdit la chasse au cabanon depuis 2017.
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La fermeture n’est pas la seule mesure d’urgence que l’Utah DWR a prise pour soutenir le gros gibier cet hiver. En janvier, Champ et flux a rendu compte d’un effort d’alimentation d’urgence des cerfs dans certaines parties du nord de l’Utah. Les gardes-chasse effectuent également des patrouilles accrues dans les zones où les cerfs et les wapitis sont connus pour se rassembler en hiver. Dans l’Utah, le harcèlement intentionnel d’animaux sauvages est un délit de classe B pouvant entraîner une amende pouvant aller jusqu’à 1 000 dollars et six mois de prison.