Au cours d’une étude d’un an, la Florida International University (FIU) et le Bonefish & Tarpon Trust (BTT) ont découvert des niveaux élevés de produits pharmaceutiques dans le sang et les tissus des sébastes de Floride. Plus de 50% des poissons testés avaient le tramadol opioïde et le médicament antiarythmique flécaïnide dans leurs systèmes. Un poisson sur cinq était contaminé par des antipsychotiques et d’autres poissons ont été trouvés avec des médicaments cardiovasculaires, des analgésiques et des médicaments psychoactifs.
Selon Actualités de la CRF et un communiqué de presse de BTT, les contaminants pharmaceutiques d’origine hydrique sont une préoccupation à l’échelle de l’État de Floride. La recherche actuelle fait suite à une étude de 2018 menée sur le bonefish dans les Florida Keys. Le bonefish contenait en moyenne sept types de médicaments dans son système et un poisson particulier en contenait 17. Au cours de cette étude, la CRF a également trouvé des produits pharmaceutiques dans les proies du bonefish, comme les crevettes, les crabes et les petits poissons.
En ce qui concerne l’étude sur le sébaste, des bénévoles, des scientifiques, des pêcheurs et des guides ont échantillonné des poissons dans neuf estuaires – Pensacola, Apalachicola, Cedar Key, Tampa Bay, Charlotte Harbor, Parc national des Everglades, Northern Indian River Lagoon, St. Augustine et Jacksonville – trouvant preuve de contamination dans chacun d’eux. Seuls sept des 113 poissons échantillonnés n’avaient pas de médicaments dans leurs systèmes. Un peu plus de 25 % ont dépassé les niveaux considérés comme sûrs.
“Compte tenu des impacts de bon nombre de ces produits pharmaceutiques sur d’autres espèces de poissons et des types de produits pharmaceutiques trouvés, nous sommes préoccupés par le rôle que jouent les produits pharmaceutiques dans la santé de nos pêcheries”, a déclaré Jennifer Rehage, professeur à la FIU et chercheuse principale de l’étude. “Nous poursuivrons ce travail pour obtenir plus de réponses à ces questions préoccupantes.”
Jim McDuffie, président et chef de la direction de BTT. Cette étude souligne la nécessité pour la Floride de moderniser ses systèmes de gestion des eaux usées. Les produits pharmaceutiques pénètrent dans l’eau en raison de l’élimination inappropriée des médicaments dans les fosses septiques et les égouts. Actuellement, il n’existe aucune réglementation sur l’élimination des ordonnances non utilisées. Une fois dans l’eau, les contaminants des médicaments peuvent être libérés au fil du temps à de faibles doses, affectant négativement tous les aspects du comportement des poissons. Les poissons contaminés connaissent des changements dans la reproduction, la migration, la sociabilité et l’alimentation.
“Les contaminants d’origine humaine comme ceux-ci constituent une menace importante pour la pêche récréative de Floride, qui a un impact économique annuel de 13,9 milliards de dollars et soutient directement plus de 120 000 emplois”, a déclaré McDuffie.
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La Floride s’efforce de mettre à jour l’infrastructure de traitement de l’eau en convertissant les systèmes septiques en égouts, mais il existe encore des possibilités d’éliminer les produits pharmaceutiques de l’eau. Certaines solutions pourraient inclure la modernisation des usines de traitement avec de nouvelles technologies, comme le traitement à l’ozone, pour éliminer les contaminants pharmaceutiques avant qu’ils ne pénètrent dans l’eau et exiger que les nouvelles usines de traitement aient une sorte de système en place pour faire de même.