Je ne pense pas que trop de gens me contrediront si je dis que Marseille n’est pas la ville la plus charmante de l’Europe latine. Ce n’est pas non plus le plus “facile à regarder”.
L’une des raisons de la relative impopularité de la ville est qu’elle parvient rarement à transmettre un sentiment d’appartenance. Marseille n’a ni le calme verdoyant des villes voisines comme Aix ou Avignon ni le front de mer joie de vivre de la Côte d’Azur.
Au lieu de cela, son mélange de bombe architecturale et de logements délabrés vous fait vous demander si vous auriez pu passer à travers une fissure dans le continuum temps-espace et avoir été transporté par inadvertance du sud de la France à Bucarest.
Lors de notre dernière visite, cependant, nous sommes tombés sur une promenade de 2 heures où Marseille met un sourire sur son visage plutôt grincheux.
J’ai toujours pensé que la ville aurait ses jolis coins – et qu’il suffisait de savoir où les trouver. La promenade d’aujourd’hui est certainement un bon endroit pour commencer à chercher.
Il possède tous les éléments de la sainte trinité des balades méditerranéennes : faune subtropicale, …
…magnifiques vues sur la mer…
… et de charmants paysages de village.
Ironiquement, il est également étroitement lié au spécimen le plus explosif de l’architecture marseillaise : la basilique Notre-Dame de la Garde, …
… peut-être l’église de pèlerinage la plus célèbre au monde qui n’a jamais été associée à la tombe d’un saint, à un miracle ou à une vision. Néanmoins, environ un million et demi de visiteurs gravissent les 162 mètres de haut la garde basculer chaque année.
Il est prudent de deviner, cependant, que la plupart d’entre eux le font moins pour une raison religieuse et plus encore…
Notre Dame de la Garde – Là où Marseille porte le sourire
… pour profiter des vues splendides sur toute la ville et son port.
Ces points de vue ont fait de Notre Dame de la Garde, depuis sa construction en 1853, le monument le plus célèbre et le plus visité de Marseille.
Si vous voulez découvrir ces vues, vous n’avez même pas besoin de vous épuiser en marchant depuis le centre-ville – bus no. 60 vous emmènera directement au pied de la Basilique (en passant par le Vieux Port.)
Promenez-vous un peu autour de l’église et visitez les intérieurs magnifiquement décorés (malheureusement, rien n’a survécu des différentes chapelles qui s’y dressaient depuis le Moyen Âge), avant de vous diriger vers le côté sud de la Basilique.
Cherchez une modeste porte à hauteur de taille et, derrière elle, le Bois du Chemin du Sacré. C’est ici que commencera notre promenade.
Vous serez immédiatement entouré par la faune rustique si typique des paysages arides de cette partie du monde. Mais parfois, entre les cactus et les palmiers densément plantés, une vue s’ouvre vers la côte, et vous pouvez également apercevoir l’autre face, plus luxuriante, de la Méditerranée.
Plus de cela plus tard, mais d’abord, arrivé au bas de la colline, vous devez tourner à droite dans la rue du Bois Sacré vers le boulevard Amédée Autran et le boulevard Bompard.
Peu importe les ruelles et ruelles individuelles que vous choisissez : ce quartier sur les pentes de La Garde regorge de rues pittoresques aux allures de village avec de charmants petits rebondissements.
Assurez-vous simplement de vous diriger vers l’ouest pour vous assurer d’atteindre la côte à peu près au niveau du parc Walmer. Avec sa végétation luxuriante et ses parterres de fleurs colorées, …
… ce jardin public bien entretenu – aménagé autour de l’ancien manoir d’un riche industriel – offre un joli contraste avec la faune aride que nous avons vue plus tôt et une conclusion appropriée pour notre promenade.
Si vous avez encore de l’énergie, vous pouvez cependant prolonger la balade pour une virée à la pittoresque Anse de Maldorme que vous pouvez déjà apercevoir depuis le sentier…
… ou un peu plus loin le port de plaisance du Port de Malmousque qui se situe de l’autre côté de la même presqu’île.
Si, toutefois, vous sentez que vous avez assez marché pour la journée, vous pouvez prendre un bus (ligne 83) depuis l’autoroute côtière très fréquentée sous le Parc Walmer pour revenir directement au Vieux Port. (Les billets aller simple peuvent être achetés directement auprès du chauffeur.)
Ensuite, vous pourrez ensuite prendre un métro du Vieux Port jusqu’à la station Joliette pour découvrir un « village provençal » d’un autre genre.
Il y a quelques années, les anciens quais du port maritime animé de Marseille ont été transformés en un complexe de bureaux, de boutiques et de restaurants. Les quatre bâtiments séparés de l’ancien entrepôt sont maintenant reliés par des arcades et des cours, vous offrant de nombreuses possibilités de dépenser votre argent de vacances.
Mais il est tout aussi amusant de se promener tranquillement car il y a tellement de choses à voir.
Quoi que vous décidiez de faire : c’est une belle façon de conclure cette demi-journée de balade à Marseille.