Lorsque Don McIntyre a décidé en 2015 de célébrer le 50e anniversaire de la toute première course en équipage Whitbread autour du monde, il a dû partir du Royaume-Uni. C’est là que l’histoire de Whitbread a commencé, tout comme l’Ocean Globe Race 2023-24.
Il a fait la même chose en décidant de célébrer le 50e anniversaire de la course originale du Golden Globe du Sunday Times de 1968, qui était également partie du Royaume-Uni. Malheureusement, aucun soutien n’est venu des ports britanniques, donc la GGR 2018 s’est rendue aux Sables d’Olonne en France (siège du Vendée Globe) où il y a eu un intérêt et des investissements qui ont généré 185 millions de dollars de retours médiatiques. La deuxième édition de la Golden Globe Race doit s’y terminer dans quelques semaines.
Jusqu’à présent, il semblait que l’Ocean Globe Race suivait le même chemin. En octobre 2022, les ports d’escale ont été confirmés, mais il s’est avéré difficile de trouver un lieu de départ et d’arrivée au Royaume-Uni. De ce fait, les dernières discussions étaient en cours avec les ports européens pour les droits d’accueil.
Mais cette déclaration a été reprise par une grande entreprise ayant des liens avec le Royaume-Uni, qui était également convaincue que l’OGR devrait rester au Royaume-Uni. Dans le même temps, MDL Marinas souhaitait enregistrer l’événement pour le Royaume-Uni en tant que célébration de son propre 50e anniversaire.
Ils étaient passionnés par l’idée de ramener cette course de voile emblématique à Southampton et à leur Ocean Village Marina, qui a accueilli tant de courses Whitbread précédentes. Un accord a été conclu avec les deux parties et maintenant Ocean Village Southampton est le siège de l’OGR. C’est une énorme victoire pour le Royaume-Uni qui a vu d’autres événements importants se déplacer en Europe.
“Je suis absolument ravi d’avoir un partenaire anonyme et MDL à bord pour l’Ocean Globe Race 2023 et partir d’Ocean Village à Southampton est un rêve personnel pour moi”, a déclaré Don McIntyre, fondateur de l’Ocean Globe Race et propriétaire de McIntyre Adventure. “Maintenant, en septembre, le public britannique et les marins du monde entier pourront célébrer une partie importante de leur culture maritime avec une véritable recréation de ces premiers marins amateurs qui courent vers l’inconnu !”
Le 10 septembre, plus de 160 marins partiront d’Ocean Village à bord des 15 yachts pour terminer la course en quatre étapes de 30 000 milles autour du monde via les trois grands caps ; Le Cap de Bonne-Espérance en Afrique, le Cap Leeuwin en Australie et le célèbre Cap Horn en Amérique du Sud.
À bord des voiliers classiques d’avant 1988 appartenant à des propriétaires privés, les équipages internationaux et mixtes n’auront ni GPS, ni équipement de haute technologie, ni ordinateur. Ils navigueront en utilisant uniquement un sextant, des cartes papier et les étoiles avec toutes les communications par radios HF SSB. Ils reviendront en avril 2024.
Six des yachts en compétition ont participé à une ou plusieurs des courses de la Whitbread (dont le premier yacht français à remporter la Whitbread) auxquelles ils rendent désormais hommage. L’un des plus remarquables est Farr 58 Maiden de Tracy Edwards.
En 1990, Tracy a triomphalement ramené à la maison le tout premier équipage entièrement féminin de Whitbread à bord de Maiden à Ocean Village Marina. À l’époque, on estimait que près de 50 000 personnes étaient venues assister à cet événement capital, qui a contribué à renverser la tendance sur la participation des femmes à la voile.
“C’est vraiment une très bonne nouvelle !” a déclaré Sir Chay Blyth, patron de l’OGR et starter officiel. «Je suis ravi d’apprendre que la célébration du 50e anniversaire du premier Whitbread commence à Ocean Village. Cette OGR sera une grande course et une énorme aventure et un hommage à tous ces marins originaux de Whitbread.
Informations sur l’événement – Règlement de la course – Liste des inscrits
L’Ocean Globe Race (OGR) 2023-24 est une course rétro avec équipage complet, dans l’esprit de la Whitbread Round the World Race de 1973, marquant le 50e anniversaire de l’événement original. Débutant en Europe le 10 septembre, l’OGR est un sprint de 27 000 milles autour du Globe, divisé en quatre étapes qui passe au sud des trois grands caps. La flotte est divisée en trois classes avec des escales au Cap, en Afrique du Sud ; Auckland, Nouvelle-Zélande; et Punta del Este, Uruguay avant de retourner en Europe en avril 2024.
Source : OGR