Par Michel Lanza
La soirée de juin avait plus de quelques heures quand, sans crier gare, le ciel s’enflamma soudain. Les enfants, les adolescents et les préadolescents, ainsi que certains des adultes de notre groupe, se sont précipités sur une formation rocheuse voisine d’au moins 50 pieds de haut pour observer le coucher de soleil du haut du sol. Comme un feu de forêt balayé par le vent, des teintes de jaune, d’orange et de rouge ont traversé des bandes de nuages suspendus au-dessus de l’horizon ouest, leurs bords inférieurs déchiquetés ressemblant à juste titre à des flammes dansantes.
Pendant quelques minutes qui semblaient intemporelles, la lumière a peint et repeint les nuages dans des couleurs chaudes toujours changeantes contrastant fortement avec le bleu froid et approfondi du ciel, comme si un vaste lac s’était enflammé. Nous sommes restés hypnotisés et enchantés ce soir-là pendant un long week-end de camping dans la réserve nationale City of Rocks de l’Idaho, jusqu’à ce que les dernières flammes mourantes de la conflagration céleste s’estompent et s’éteignent. Pendant ce bref moment, le coucher du soleil nous a tous, adultes et enfants, complètement captivés.
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Je suis une règle simple chaque fois que je suis dans la nature sauvage ou dans un cadre naturel comme les environs du terrain de camping primitif de la Cité des Roches (le coucher de soleil décrit ci-dessus est montré sur la photo principale en haut de cette histoire) : je ne manque jamais tout coucher de soleil spectaculaire. Et je ne rate presque jamais un lever de soleil similaire. La raison est simple : ce sont souvent les moments les plus sublimes et les plus inspirants de la journée. Les transmettre, c’est essentiellement se priver de l’une des meilleures raisons d’être là-bas.
Attraper un grand coucher de soleil se produit avec le hasard de rencontrer la personne qui devient votre conjoint (bien que, heureusement, beaucoup plus fréquemment) – c’est juste une question d’être au bon endroit au bon moment et de ne pas rater l’occasion. Le ciel évoque un univers de couleurs et d’émotions dans des instants fugaces, se précipitant tête baissée vers une grande finale, après laquelle de nombreux observateurs cessent d’y prêter attention. Mais j’ai toujours aimé profiter de l’arrivée lente et silencieuse du crépuscule, qui s’étale comme un brouillard au sol avant de se lever pour rattraper le ciel. La nuit s’installe alors pour sa longue montre, les étoiles émergeant dans un battement d’yeux qui s’ouvrent – quelques-unes timidement au début, se transformant en un crescendo visuel de centaines de milliers de grains de lumière.
De l’accumulation au coucher du soleil en passant par la tombée de la nuit, c’est le meilleur film muet jamais réalisé. Je pourrais le regarder encore et encore pendant toute une vie sans jamais avoir l’impression que son sort magique a diminué en puissance. La myriade de changements de personnalité du ciel au fil des heures, du coucher au lever du soleil, me fait penser que les animaux nocturnes ont raison et que nous, les humains, dormons pendant les heures les plus fascinantes du ciel.
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Coucher de soleil dans les Everglades
Dans notre camping sur une plage sauvage à Tiger Key dans le parc national des Dix Mille Îles des Everglades, que nous avons eu pour nous seuls pendant deux nuits lors d’un voyage en canoë, nos enfants, alors âgés de 10 ans et presque huit, ont brusquement oublié leurs châteaux de sable comme l’énorme boule de feu rouge sang qu’est le soleil subtropical parut gonfler et brûler avec plus d’intensité et glissa vers l’horizon. Toute ma famille était fascinée alors que cet orbe enflammé descendait lentement dans la vaste baignoire du golfe du Mexique.
Être témoin de l’aube s’accompagne du défi de se lever plus tôt que beaucoup de gens ne le préfèrent. Mais après avoir fait l’effort d’atteindre un coin unique et magnifique de l’arrière-pays, échanger une aube qui peut contenir les moments les plus précieux de tout un voyage contre une heure ou deux de sommeil me semble une occasion perdue.
Quand je dors dehors, les premières lueurs de l’aube me réveillent généralement, et j’en suis content : je veux être éveillé. Je lève invariablement les yeux pour voir ce que le ciel me réserve. Tout signal d’une aube imminente digne d’être observé – comme des nuages vaporeux planant au-dessus de l’horizon oriental, ou des boules de coton gonflées tamponnées sur le dôme bleu – me poussera à m’habiller et à sortir de la tente. Si j’avais dormi à la belle étoile – mon choix par défaut si la nuit promet d’être sèche et non boguée, car pourquoi dormir dans des murs en nylon alors que je peux dormir sous un ciel étoilé ? – tant mieux : je peux le regarder depuis mon sac chaud.
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L’aube sur le circuit des Annapurna au Népal
J’ai souvent commencé à faire de la randonnée avant ou à l’aube, souvent parce que j’avais plusieurs milliers à parcourir, mais aussi en partie parce que cela m’accorde le grand privilège d’assister à la naissance d’un autre jour. J’ai vu un tapis de lumière cramoisie se dérouler à travers des montagnes et des canyons profonds dans l’arrière-pays d’endroits comme Yosemite, la chaîne de Wind River, sous la magnifique face est du mont Whitney, sur la crête du sentier des Appalaches dans les Great Smoky Mountains, du bord du canyon au-dessus de la rivière Green dans le parc national de Canyonlands, dans le bassin d’évolution sur le sentier John Muir et d’innombrables autres endroits.
Par un matin de novembre très froid, notre dernier sur le circuit de l’Annapurna au Népal, ma femme, notre nouvel ami slovène Gorazd, et moi avons rejoint un cortège de randonneurs et de phares lors d’une promenade de 45 minutes sur Poon Hill, un rituel pour les randonneurs de l’Annapurna. . Sur son sommet ouvert, à plus de 9 000 pieds, nous avons contemplé un ciel nocturne himalayen criblé d’étoiles scintillantes au-dessus des silhouettes laiteuses de cinq géants enneigés brillant faiblement dans l’heure sans lune avant l’aube, dont l’un des plus hauts sommets de la planète, le Dhaulagiri.
Les montagnes semblaient flotter au-dessus des vallées encore noires de nuit. Lentement, de riches bandes de rouge, d’orange et de jaune s’enflammèrent à l’est de l’horizon. Alors que l’aube saignait dans le ciel, des éclairs de lumière dorée frappaient la couronne blanche du premier sommet, puis sautaient au sommet des autres. En quelques minutes, le soleil levant a rendu les plus grandes montagnes du monde d’une blancheur aveuglante.
Prendre la piste tôt me récompense généralement avec une solitude inconnue dans de nombreux endroits pendant la journée et des rencontres avec la faune qui sont beaucoup plus rares entre le milieu de la matinée et le début de la soirée. Je suis passé devant des mouflons d’Amérique se prélassant nonchalamment le long du sentier Highline dans le parc national des Glaciers; entendu des wapitis brailler dans les Tetons, Yellowstone, Olympic Mountains et ailleurs; et j’ai regardé un gros orignal mâle sortir de l’étang où il se nourrissait de plantes dans le parc d’État de Baxter, dans le Maine.
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Coucher de soleil à Delicate Arch
La science fournit une explication simple à la belle lumière qui nous captive au coucher du soleil et à l’aube. Lorsque le soleil plane près de l’horizon, sa lumière traverse plus d’atmosphère avant d’atteindre nos yeux que lorsqu’elle est directement au-dessus de nos têtes. Cette atmosphère efface efficacement les rayons courts, bleus et violets du spectre de la lumière visible de notre vision, tandis que les rayons lumineux rouges, orange et jaunes plus longs restent visibles mais sont plus largement dispersés dans le ciel.
Mais cette explication est loin de susciter la profondeur du sentiment de l’événement réel – ce qui fait d’être témoin de chaque lever et coucher de soleil sauvage possible un plaisir difficile à abandonner, quel que soit l’obstacle qui se dresse sur le chemin.
Le dernier après-midi d’un voyage de vacances de printemps pour trois familles dans le sud-est de l’Utah, où nous avions fait du sac à dos et fait une randonnée d’une journée dans les parcs nationaux de Canyonlands et Arches, je pouvais à peine rassembler l’énergie nécessaire pour me lever du lit où j’avais dormi La majeure partie de la journée, plus malade que je ne l’avais ressenti récemment. Je me suis obligé à me lever – c’était comme une ascension de montagne – et à concrétiser nos projets de randonnée jusqu’à Delicate Arch à Arches pour regarder le coucher de soleil ce soir-là.
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Nous n’étions que quatre à y aller : mon ami Vince, sa fille de 13 ans, Sofi, ma fille de 11 ans, Alex, et moi. Il est possible que je n’aie jamais parcouru un sentier plus lentement que ce soir-là. En marchant, j’ai regardé une personne après l’autre me dépasser, même les randonneurs les plus lents, les plus âgés, les plus petits et les moins en forme; Regarder le coucher du soleil à Delicate Arch est un rituel populaire, il peut donc y avoir eu plus d’une centaine de personnes ce soir-là. Nous nous sommes donné plus d’une heure pour parcourir le sentier d’un kilomètre et demi et, grâce à mon rythme engourdi, nous sommes arrivés quelques minutes seulement avant le coucher du soleil.
Nous avons observé cette saisissante sculpture naturelle de roche rouge et orange apparaître, pendant plusieurs minutes, pour briller sur fond de ciel bleu qui s’approfondit et les montagnes enneigées et étincelantes de La Sal au loin. Et même si la marche du retour a pris encore plus de temps parce que j’étais tellement malade – notre voiture a été l’une des dernières à quitter le parking cette nuit-là – pas un pas sur le chemin ne m’a fait regretter l’effort pour regarder ce coucher de soleil.
Nous n’en recevons pas assez dans une vie telle qu’elle est ; Je ne peux pas me permettre d’en rater de bons.
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