Le Cap, Afrique du Sud (16 février 2023) – L’équipe de course de la 11e heure battant pavillon américain demande de l’aide alors que sa campagne pour gagner l’Ocean Race est désormais entre les mains du comité de course qui a reçu aujourd’hui une demande de l’équipe pour remplacer leurs foils endommagés pour l’étape 3 de 11th Hour Racing Team à 0900 UTC.
Les Règles de The Ocean Race (Avis de Course 6.4) spécifient que les équipes ne sont autorisées à utiliser qu’un seul jeu de foils dans The Ocean Race. Cependant, une équipe peut demander l’autorisation de remplacer un foil qui « subit de graves dommages qui ne peuvent pas être réparés avant un départ d’Etape ».
La question dominante au départ de The Ocean Race était de savoir si les cinq équipes IMOCA termineraient la course, et cela est mis à l’épreuve alors que le comité de course examine les rapports techniques fournis avec la demande. Voici la déclaration de 11th Hour Racing Team :
Trois jours après son arrivée au Cap, après avoir terminé l’étape 2 de The Ocean Race 2022-23, 11th Hour Racing Team a découvert que les deux foils de son bateau de course de 60 pieds avaient subi de graves dommages.
Suite à l’arrivée de l’équipe au Cap le dimanche 12 février, les cinq bateaux de la course ont été sortis de l’eau pour des contrôles et des travaux de radoub avant que la flotte ne parte pour le Brésil le 26 février 2023.
Une fois au sol, les foils de Mālama ont été retirés du bateau et ont subi des Tests Non Destructifs en surface. Ces techniques non invasives déterminent l’intégrité de la structure d’un bateau et de ses appendices, et peuvent être utilisées pour découvrir des problèmes sans endommager la structure.
L’enquête a révélé de graves dommages aux deux foils, et après consultation avec l’équipe de conception du yacht, le conseil donné est que les foils nécessiteront des réparations importantes avant de remettre en service. Ces travaux ne pourront être achevés sur place au Cap avant le départ des bateaux le dimanche 26 février pour l’étape 3 de The Ocean Race.
Le consensus est qu’il serait dangereux de s’aventurer plus loin dans la course avec cet ensemble de foils, en particulier avec la prochaine étape étant un marathon de cinq semaines à travers l’océan Austral.
L’équipe a officiellement demandé l’autorisation au comité de course de remplacer les foils à bord de Mālama, afin de pouvoir continuer à concourir en toute sécurité et en bon état de navigabilité.
Les foils seront retournés au fabricant en Europe où l’étendue des dégâts sera évaluée avant de subir les réparations nécessaires, qui devraient prendre plusieurs semaines.
Le yacht à la pointe de la technologie dispose de capteurs sur les composants clés pour mesurer les charges et fournir des données en temps réel à l’équipe à terre de l’équipe, à la fois pour analyser les performances, mais surtout pour vérifier en permanence la sécurité du navire.
Les premiers signes d’avarie ont été constatés dans les dernières heures de l’étape 1, alors que l’équipe était à l’approche du Cap-Vert. Dans environ 22 nœuds de vent, les alarmes attachées aux foils se sont déclenchées indiquant un pic dans les charges, et à l’inspection, il était clair qu’il y avait de multiples fissures transversales visibles sur le foil bâbord.
A l’arrivée au Cabo Verde, les deux foils ont été inspectés, et les mêmes fissures transversales étaient également visibles sur le foil tribord.
Le skipper Charlie Enright a déclaré : « L’escale au Cap-Vert a été déterminée comme une « escale courte » – donc seules les cinq personnes qui sont arrivées sur le bateau pouvaient y travailler – notre équipe à terre ne pouvait que se tenir à l’écart et donner des conseils. Nous avons inspecté les feuilles de l’eau et exploré quelques-unes des petites fissures en ponçant la peinture.
“Aucun dommage au carbone n’était évident à ce moment-là, et il y a eu beaucoup de discussions et d’appels tard dans la nuit à l’équipe de conception pour examiner toutes nos options. Entre nous, nous avons convenu que nous devions amener le bateau en toute sécurité au Cap où nous savions que nous pouvions faire venir les experts pour une inspection plus approfondie. Nous avons donc procédé à la course, mais avec une certaine prudence.
« Partir dans les océans du sud pendant près d’un mois avec deux foils endommagés serait une imprudence et non un risque que je suis prêt à prendre, ni pour la sécurité de mon équipage, du bateau, ni de nos concurrents, qui finalement sont nos filet de sécurité là-bas. Je fais confiance à mon équipe de conception et à leur recommandation. C’est décevant, mais la bonne décision à prendre.
La flotte de l’Ocean Race s’élancera le 26 février pour une étape de 12 750 milles du Cap à Itajai au Brésil.
Résultats de la deuxième étape
1. Equipe Holcim-PRB, 17j 19h 00m 09s
2. Biotherm, 17j 19h 16min 54s
3. Équipe de course de la 11e heure, 17j 19h 25min 40s
4. Equipe Malizia, 17j 21h 06min 49s
5. Milieu GUYOT – Team Europe, 17j 22h 46min 27s
Détails de la course – Parcours – Tracker – Equipes – Contenu des bateaux – YouTube
IMOCA : Bateau, Conception, skipper, date de lancement
• Guyot Environnement – Equipe Europe (VPLP Verdier) ; Benjamin Dutreux (FRA)/Robert Stanjek (GER); 1er septembre 2015
• Équipe de course de la 11e heure (Guillaume Verdier) ; Charlie Enright (États-Unis); 24 août 2021
• Holcim-PRB (Guillaume Verdier) ; Kévin Escoffier (FRA); 8 mai 2022
• Équipe Malizia (VPLP) ; Boris Hermann (ALL); 19 juillet 2022
• Biotherm (Guillaume Verdier) ; Paul Meilhat (FRA); 31 août 2022
Calendrier des courses de l’Ocean Race 2022-23 :
Alicante, Espagne – Départ de l’étape 1 : 15 janvier 2023
Cap-Vert – ETA : 22 janvier ; Départ de l’étape 2 : 25 janvier
Cape Town, Afrique du Sud – ETA : 9 février ; Départ de l’étape 3 : 26 février
Itajaí, Brésil – ETA : 1er avril ; Départ de l’étape 4 : 23 avril
Newport, RI, États-Unis – ETA : 10 mai ; Départ de l’étape 5 : 21 mai
Aarhus, Danemark – ETA : 30 mai ; Début de l’étape 6 : 8 juin
Kiel, Allemagne (survol) – 9 juin
La Haye, Pays-Bas – ETA : 11 juin ; Départ de l’étape 7 : 15 juin
Gênes, Italie – La grande finale – ETA : 25 juin 2023 ; Finale In-Port Race : 1er juillet 2023
L’Ocean Race (anciennement Volvo Ocean Race et Whitbread Round the World Race) devait initialement se disputer en deux classes de bateaux : la classe hautes performances à foils IMOCA 60 et la classe monotype VO65 utilisée depuis la dernière deux éditions de la course.
Cependant, seuls les IMOCA feront le tour du monde tandis que les VO65 participeront à The Ocean Race VO65 Sprint qui dispute les étapes 1, 6 et 7 du parcours de The Ocean Race.
De plus, The Ocean Race propose également la série In-Port avec des courses dans sept des villes étapes du parcours à travers le monde, ce qui permet aux fans locaux de se rapprocher des équipes alors qu’ils s’affrontent autour d’un court parcours côtier.
Bien que les courses dans le port ne comptent pas dans le score global de points d’une équipe, elles jouent un rôle important dans le classement général car le classement de la série de courses dans le port est utilisé pour briser les égalités de points qui se produisent pendant la course autour du monde.
La 14e édition de The Ocean Race était initialement prévue pour 2021-22 mais a été reportée d’un an en raison de la pandémie, la première étape commençant le 15 janvier 2023.
Source : The Ocean Race, course de la 11e heure