par Craig Leweck, Scuttlebutt Sailing News
Ce fut un sacré hiver pour la Californie, avec le domaine skiable de Mammoth Mountain – à cinq heures de route au nord de Los Angeles – recevant littéralement trop de neige. J’ai annulé un voyage en raison d’un temps horrible et j’en ai retardé un autre en raison de routes fermées.
J’ai été récompensé pour ma patience, l’utilisation intensive d’outils en ligne m’a donné le courage de faire le plus long trajet depuis San Diego. Lorsque nous sommes arrivés, la montagne creusait encore des télésièges et gérait l’atténuation des avalanches, mais nous avons eu deux jours de ski glam avant que la prochaine tempête ne nous incite à partir.
Alors que la voile dépend de la météo, les sports d’hiver sont vraiment dépendants, et le bateau à glace est vraiment, vraiment dépendant. Mère Nature a du mal à offrir une couche de glace propre avec des vents navigables, mais dans ce rapport de Deb Whitehorse du Wisconsin, l’attente peut en valoir la peine :
Après avoir pressé tout ce que nous pouvions du lac Kegonsa il y a deux week-ends, les membres de Four Lakes ont rangé leurs bateaux et leur équipement d’hiver car la saison était sûrement terminée. Le rivage de Kegonsa a disparu et le lac Monona n’a jamais été une option en raison des nombreux trous ou, comme l’a déclaré Greg McCormick, des trous si grands qu’ils méritaient leur propre nom de lac.
Nous savions que le lac Mendota était solide, mais nous pensions qu’il pourrait y avoir des trous et un rivage printanier affaibli. Mais le mercredi 15 mars, Don Sanford a utilement vérifié la glace à 10 000 pieds alors qu’il revenait de Newport, RI. Kegonsa était un gâchis, mais Mendota avait l’air bien à cette altitude.
Et qu’est-ce qui se passerait si:
• Mendota a survécu aux températures chaudes ?
• La pluie de jeudi a poli la surface ?
• Le 10f de vendredi soir a durci les choses ?
• Le rivage était étroit à l’extrémité est?
DN et Renegaders Chad Atkins (RI) et Chris Gordon (MA) se sont rendus à Madison ce week-end pour récupérer leur remorque DN et se diriger vers l’est. Sur le chemin pour récupérer Chad jeudi matin, j’ai fait un détour de cinq minutes pour regarder l’atterrissage Warner de Mendota et j’ai été surpris de voir le miracle d’un rivage étroit.
Quelques minutes plus tard, fraîchement descendu de l’avion, Chad a vu l’étendue plate de la glace du lac Mendota. Nous avons alerté le Renegader Don Anderson, qui est partant pour toute aventure en bateau à glace. Nous avons convenu de garder un œil sur les choses, en espérant que les “What Ifs” se mettent en place.
La pluie de jeudi soir nous a donné peu de confiance pour Mendota. Chad et moi nous sommes arrêtés au lac vendredi matin avant de récupérer Chris, encore une fois surpris de voir le rivage étroit. Plus tard dans la matinée, Donny est arrivé pour voir par lui-même.
Après avoir marché dans le vent déchaîné pour repérer Warner Bay, Donny et Chad l’ont déclaré navigable mais ont appelé à la prudence en raison des trous de drainage et des fissures – la glace de printemps change d’heure en heure. Les bateaux peuvent quitter un rivage parfaitement fin pour revenir à 20 pieds d’eau libre. Ils devraient transporter leurs Renegades sur la glace car rouler sur des remorques affaiblirait le rivage.
Le crochet a été placé ; ils ne pouvaient pas partir s’il y avait une chance de faire naviguer leurs Renegades sur Warner Bay. Chad et Chris ont acheté Renegades la saison dernière mais ont besoin de plus de temps de siège car ils se sont concentrés sur le championnat du monde DN et nord-américain cette saison.
Le froid promis est arrivé samedi matin pour resserrer la glace, mais les vents soufflaient à 40 mph, ce qui signifiait une autre journée d’attente. Chad, Chris et Damien Luyet tentent quelques tours à 16h00 mais réalisent rapidement que le vent est encore trop fort. Une bouffée a fait des cure-dents avec le mât Renegade de Damien. Heureusement, Donny a des pièces de rechange.
Leur patience a payé. Chad et Chris ont été gréés au lever du soleil dimanche matin, ont mis en place des marques et ont navigué sur un petit parcours pendant 5 heures. Donny et Damien les ont rejoints à une heure raisonnable pour une course de brousse avant que Chad et Chris ne doivent charger et retourner à Jamestown, RI, et Nantucket, MA.
Tout s’est mis en place. Chad et Chris ont hâte de participer au prochain championnat Renegade.
Même par temps froid, la glace printanière change rapidement. Un grand soulèvement a surgi vers le milieu de Mendota, déjouant le plan de Donny de repérer la glace pour une voile vers l’Union de l’Université du Wisconsin. Donny, Damien et Brett Hulsley ont profité de ce qui s’y trouvait et ont navigué pour le reste de la journée.