La 96e Bacardi Cup (6-11 mars) s’est terminée un peu comme en 2020, 2021 et 2022 alors que Mateusz Kusznierewicz / Bruno Prada a de nouveau gagné dans la flotte Star de 73 bateaux. Lors de la Bacardi Invitational Regatta (du 9 au 11 mars), 88 équipes ont concouru en flottes pour les Melges 24, J/70, VX One et Melges 15.
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classe d’étoiles
Tout se résumait à la course finale de la bataille pour la 96e Coupe Bacardi, avec huit équipes théoriquement en lice pour les trophées. Après deux rappels généraux, l’élite de la voile Star s’est lancée dans une course de 5 étapes.
Hans Spitzauer / Christian Nehammer ont mené à la première marque, mais avec les leaders de la série juste derrière, ils n’étaient pas sur le podium. Kusznierewicz/Prada pensaient qu’ils avaient un désavantage en choisissant le côté gauche, mais cela s’est bien passé puisqu’ils ont terminé troisièmes.
Dès le début, il était évident qu’une énorme déception était au rendez-vous pour Peter O’Leary / Stephen Milne, qui ont mené la dernière journée. Après avoir terminé la Coupe Bacardi à trois reprises à la 2e place, ils rêvaient que 2023 serait leur année. Ils ont commencé du côté droit du parcours mais n’ont pas pu exécuter leur plan et se sont lentement glissés dans le peloton pour terminer 20e et terminer leur Coupe Bacardi au quatrième rang.
Kusznierewicz/Prada ont ébranlé Spitzauer/Nehammer pour remporter la victoire. En contournant la bouée finale au près, ils avaient 30 secondes d’avance, s’étendant encore plus loin jusqu’à la bouée sous le vent. Les autres équipes n’ont pu s’affronter que pour les deuxième et troisième places.
Leur passion pour une mission parfaite a été exécutée avec précision et, à l’arrivée, Kusznierewicz/Prada ont pris plus d’une minute d’avance pour remporter la 96e Coupe Bacardi. et sont maintenant de retour dans les livres d’histoire avec leur quatrième victoire consécutive. Aucun skipper ou équipage n’y est jamais parvenu.
“Parfois, je pense combien de temps nous pouvons encore tenir”, a souri Kusznierewicz. « Mais je dois dire qu’au début c’est un grand plaisir, un plaisir mais aussi un honneur de naviguer avec Bruno. Incroyable comme j’apprécie la semaine passée ensemble. Merci Bruno.”
« La semaine a été dure. Mateusz a commencé la semaine un peu malade, nous avons eu les «enterrements du vieil homme», a déclaré Prada, en référence au décès de Gonzalo Diaz, une personnalité renommée de la voile et père d’Augie Diaz. “C’était difficile d’avoir l’esprit concentré sur la régate, mais nous avons réussi à gérer toutes ces cotes extérieures et nous sommes toujours très heureux.”
“Ce fut la victoire la plus difficile des quatre”, a poursuivi Kusznierewicz. « Le niveau de la compétition était très élevé et les cinq meilleures équipes naviguaient avec brio. Ils ont très bien joué la stratégie et la tactique. Cette fois, nous avons dû nous battre jusqu’au bout, mais j’aime ça.
Tout en appréciant leur exploit mémorable, Prada avait une autre motivation pour gagner, la rivalité avec un vieil ami, en disant : « Pour moi, la seule chose importante est d’être devant le meilleur équipage du monde, c’est Frithjof. Une fois que je suis devant lui, je suis content ! Je ne suis pas inquiet pour les records, si je devance les meilleurs.
“Je sais qu’il aime vraiment gagner”, a ajouté Kusznierewicz. “La course où nous avons terminé 21, Bruno était tellement en colère. Il est accro à la victoire. Je dis, ‘amusons-nous’, et il dit, ‘tu sais comment j’épelle fun, WI-N’ ! C’est bien, c’est ce que j’aime, parce que nous sommes des athlètes. Nous aimons vraiment la voile et la compétition.
Ils ont déjà confirmé qu’ils reviendront en 2024, Kusznierewicz affirmant: “Une fois que vous avez Bacardi, vous voulez en avoir plus.”
Une performance méticuleuse de Kusznierewicz/Prada qui ont célébré leur exploit remarquable en sirotant le rhum Bacardi des trophées emblématiques de la Coupe Bacardi et de la Coupe Tito Bacardi lors de la remise des prix sous un tonnerre d’applaudissements.
Une sixième place pour Eivind Melleby / Mark Strube les a propulsés à la deuxième place du classement général, et Eric Doyle / Payson Infelise a franchi la ligne d’arrivée en 3e pour passer de la cinquième à la troisième place du classement.
Résultats finaux des étoiles
1. Mateusz Kusznierewicz/Bruno Prada (POL) – 15 points
2. Eivind Melleby/Mark Strube (NOR) – 21 points
3. Eric Doyle/Payson Infelise (États-Unis) – 26 points
Des prix ont été remis aux cinq premiers et aux gagnants dans les catégories d’âge :
U30 (skipper moins de 30 ans) – Matthew Rajacich/Eric Wagner
Maître (skippers âgés de 50 à 59 ans) – Eivind Melleby/Mark Strube
Grand Maître (skippers de plus de 60 ans) – Paul Cayard/Frithjof Kleen
Grand Maître Exalté (skippers âgés de 70 ans et plus) – Larry Whipple/Killian Weise
Melgès 24
Avec un seul point séparant les deux meilleurs bateaux avant la course finale, le décor était planté pour que Pacific Yankee ou Raza Mixta gagne.
Raza Mixta de Peter Duncan, qui était en retard d’un point sur Pacific Yankee, a opté pour un départ à mi-ligne et a accéléré sur le côté gauche de la piste pour conserver l’avantage à la première marque. Une performance choc pour le Pacific Yankee de Drew Freides, qui s’est retrouvé 4e avant-dernier à la première marque, et face à ce qui s’est avéré une tâche impossible pour rattraper le terrain perdu.
Alors que Raza Mixta a remporté la victoire, Pacific Yankee a réussi à se faufiler pour terminer 14e et s’est consolé avec la deuxième place au général. Les courses en toute sécurité de l’équipe de Brian Porter sur Full Throttle les ont permis de conserver en toute sécurité la troisième place au classement général.
S’exprimant sur leur victoire, le tacticien Victor Diaz de Leon, a déclaré en riant : « Nous avions une très bonne chimie d’équipe et nous avons très bien navigué le premier jour, bien le deuxième jour et très bien le troisième jour ! Nous l’avons fait et nous sommes très heureux. Nous avons eu des conditions différentes avec la brise de terre les deux premiers jours et nous avons fini avec la brise de terre. C’était louche.
“Aujourd’hui, notre objectif était de naviguer en toute sécurité et de naviguer proprement et de ne pas nous soucier des autres bateaux. Dans une brise du large, il est très difficile de couvrir les gens et il faut souvent avancer pour bien faire. Ça a marché. C’était une bonne stratégie. »
Sur le frisson gagnant, Diaz de Leon a commenté: «Il y a beaucoup de grandes équipes ici et nous les respectons toutes. Nous sommes très excités d’obtenir la victoire parce que c’est une flotte si difficile. Nous aimons cet événement à cause de la camaraderie, les organisateurs ont organisé une grande fête et c’est très amusant.
“Je pense que le plus grand secret de notre équipe est le plaisir que nous avons ensemble et cela aide notre performance. Les gars ont été incroyables, ils ont marché si fort toute la semaine et Peter a très bien conduit. Nous avions une super ambiance à bord.
Melges 24 Résultats finaux
1. Peter Duncan/Victor Diaz de Leon/Patrick Wilson/Morgan Trubovich/Erik Shampain (États-Unis) – 16 points
2. Drew Freides/Nic Asher/Charlie Smythe/Alec Anderson/Mark Ivey (États-Unis) – 25 points
3. Brian Porter/RJ Porter/Bri Porter/Matt Woodworth (États-Unis) – 28 points
J/70
En se dirigeant vers la piste de course, les équipes anticipaient deux ou trois courses, mais tout se résumait à une confrontation en une seule course. À l’approche de la course décisive, il n’y avait que 6 points séparant les trois premiers bateaux, les places sur le podium étaient donc ouvertes à tous.
La bataille était décidée avec une attaque omniprésente entre «Savasana» de Brian Keane, Midlife Crisis de Bruce Golison et Empeiria de John Heaton et à l’arrivée, les trois équipes se chevauchaient pour franchir la ligne.
Dans une course très serrée, Midlife Crisis a terminé troisième, quatrième de Savasana et cinquième d’Empeiria, pour donner à Savasana la victoire de la régate. Après une journée d’ouverture lente, Savasana avait changé d’orientation et Keane a remporté sa deuxième victoire, la première en 2013.
Keane a commenté : « La Bacardi Cup est toujours le point culminant de l’hiver et une grande compétition. C’était une bonne semaine en fait, une très bonne semaine pour nous. Nous sommes assez ravis. Nous n’avons pas si bien commencé jeudi, car nous avons eu une course difficile. Hier, l’équipe était au sommet de son art. C’était très instable et nous avons réussi à corriger de nombreux changements de vitesse.
Sur les raisons de leur succès, Keane a conclu : « Nous parlons tout le temps. Il y a beaucoup d’interaction et je pense que l’équipe a fait un excellent travail. Communication, ajustements et rester calme.
« C’est l’une des meilleures régates de l’année. Bacardi fait un très bon travail; ils font toujours du bon travail.
Alors que les trois meilleures équipes se battaient, le Brutus III de Charlie Thompson a poursuivi son remarquable retour après deux pénalités BFD pour remporter la course et terminer sa série dans le top dix, à la 9e place du général.
J/70 Résultats finaux
1. Brian Keane/Connor Harding/Thomas Barrows/Ron Weed (États-Unis) – 19 points
2. Bruce Golison/Morgan Reeser/Chris Stocke/Jeff Reynolds (États-Unis) – 21 points
3. John Heaton/Will Felder/Zeke Horowitz/Zachary Mason (États-Unis) – 22 points
VXOne
Deux courses pour le VX One n’allaient jamais renverser les leaders de la série Christopher Alexander / Grace Howie / Ricky Welch. Ils ont laissé les autres prendre la gloire de la course, et malgré le départ de la course finale, 9 ont choisi de ne pas terminer car ils n’en avaient pas besoin.
Derrière, c’était une autre affaire avec beaucoup d’équipes capables de monter sur le podium. Un tableau de bord 4,1,2 a récompensé John Porter / Sam Kerner avec un saut à la deuxième place du classement général. Victor Bloede/Brian Shores ont couru leur meilleure journée pour terminer 2,2,5 et devancer Jono Shelley/Benji Shelley qui sont tombés du podium.
Résultats finaux du VX One
1. Christopher Alexander/Grace Howie/Ricky Welch (États-Unis) – 17 points
2. John Porter/Sam Kerner (États-Unis) – 35 points
3. Victor Bloede/Brian Shores (GBR) – 40 points
Melgès 15
Pas de changement dans les deux meilleures équipes du Melges 15 après les trois courses d’aujourd’hui. Rob Britts / Jillian Aydelotte ont été implacables, remportant une autre victoire pour en faire cinq au total et remporter la première place. Pamela Rose / Kathleen Tocke ont poussé fort et malgré deux victoires en course, se sont retrouvées à deux points de la deuxième place au général.
Rich Horton/Amanda Horton est passé troisième.
Melges 15 Résultats finaux
1. Rob Britts/Jillian Aydelotte (États-Unis) – 11 points
2. Pamela Rose/Kathleen Tocke (États-Unis) – 13 points
3. Rich Horton/Amanda Horton (États-Unis) – 24 points