Le premier Global Solo Challenge 2023-24 se veut une course en solo et sans escale à petit budget autour du monde. Pour les bateaux de 32 à 55 pieds avec une note IRC inférieure à 1.370, un départ de poursuite sur 11 semaines commence à La Corogne, en Espagne, le premier bateau à revenir étant considéré comme vainqueur.
Dave Proctor présente un participant récent, se demandant si David Linger est le candidat idéal pour le Global Solo Challenge…
Lorsque j’ai regardé pour la première fois le Global Solo Challenge (GSC) et considéré le type de marin qu’il attirerait, j’aurais pu décrire le participant américain David Linger.
David, qui a maintenant 60 ans, est un passionné de voile depuis aussi loin qu’il se souvienne. Naviguer sur le bateau de ses parents Koloa dès son plus jeune âge et se laisser emporter par les histoires de l’époque, de personnes qu’il idolâtre encore à ce jour, des gens comme Sir Frances Chichester, Eric Tabarly, Alain Colas et Claire Francis.
Il a lu et absorbé les récits de leurs voyages et aventures avec enthousiasme, et ainsi a commencé une histoire d’amour avec la mer. Et il a toujours rêvé de faire le tour du monde en solitaire.
David a été élevé au bord de la mer à Seattle, et après avoir terminé ses études, il a commencé à travailler dans les marinas et les chantiers navals de cette côte, acquérant une connaissance approfondie de la construction de bateaux, des réparations de bateaux, du gréement et des détails, tout en entreprenant un certain nombre de livraisons. , en particulier vers et depuis Hawaï (sa mère est une Hawaïenne de quatrième génération et il a une forte affinité pour les îles). Apparemment, il y a un certain nombre de courses entre les États-Unis continentaux et les îles, il y a donc souvent un appel pour récupérer ou livrer des bateaux.
Parallèlement, David a également été un marin amateur passionné, participant à de nombreuses compétitions locales, notamment dans les courses de la classe 6 mètres et s’impliquant dans le soutien d’autres marins (il soutient actuellement des marins qui s’engagent dans le R2AK, la course à la course de voile ouverte de l’Alaska).
David a récemment pris sa retraite du travail rémunéré et s’est rendu compte que la CGC tombait à un moment idéal de sa vie. Il avait les finances en place, il pouvait se permettre le temps et il avait les connaissances nécessaires pour entreprendre une telle entreprise.
Le premier aspect était qu’il avait besoin d’acheter un yacht. Après quelques recherches, notamment des visites en Europe, il a acheté une Class 40 de 2006, anciennement appelée Bolland Mills, conçue par Owen Clarke Designs. L’une des premières choses que David a faites a été de changer le nom en Koloa Maoli. Il dit que ce nom était en l’honneur du yacht de ses parents quand il était jeune et dans la langue hawaïenne, c’est le nom d’une race de canard en voie de disparition.
Ce bateau a effectivement bouclé la Route de Rhum 2006, se classant 3ème de sa catégorie mais n’a fait que peu de sorties depuis. David a bien choisi, car ce bateau a été construit pour se conformer aux règles spéciales offshore de World Sailing, catégorie 0 (pour les courses qui passeront un temps prolongé dans les eaux froides, en dehors de la portée de l’assistance immédiate en cas de détresse), il n’a donc pas eu besoin du travail considérable que certains Les yachts qui partiront dans le GSC doivent se conformer à cette norme.
David s’est rendu en Europe pour voir le départ de la Route de Rhum 2023, et là-bas, il a rencontré à la fois les concepteurs de ce yacht et aussi le voilier qui allait fabriquer le nouveau jeu de voiles pour Kaolo Maloi. Sa principale enquête était de savoir s’ils pensaient qu’il faisait ce qu’il fallait en tentant ce défi sur ce yacht et s’ils pensaient qu’elle pouvait réellement le faire.
Heureusement, ils ont tous convenu qu’elle le pouvait et ont rassuré David sur le potentiel de ce bateau.
Bien sûr, il y a les inévitables refits qui sont actuellement entrepris. Celles-ci seront effectuées au Maine Yacht Center pendant l’hiver jusqu’à ce que David commence les essais en mer et sa voile solo de qualification de 2 000 milles en mai.
David tenait à montrer son soutien à la CGC. Ce n’est pas un marin professionnel d’élite qui pourrait obtenir des millions de dollars de sponsoring pour se permettre de participer au Vendée Globe, donc le fait que ce défi soit juste cela, un défi, plutôt qu’une course à outrance, l’a séduit car un individu, et il n’est pas sûr qu’il aurait poursuivi son rêve si le défi n’avait pas été lancé.
Il tenait également à signaler qu’il s’était déjà lié d’amitié avec plusieurs des autres participants et qu’il avait hâte de les rencontrer en Espagne, plus tard cette année.
David était également conscient des dangers de ce défi, en particulier dans l’océan Austral, ces dangers lui ont été rappelés récemment car il est ami avec le marin finlandais Tapio Lehtinen, dont le bateau a coulé sans raison apparente au cours de la saison 2022/ Golden Globe Race 2023, et qui a été secouru par un autre participant.
Je crois honnêtement que l’expérience de travail de David sur les bateaux lui sera très utile, et si quelque chose tourne mal, comme cela arrivera inévitablement, il aura alors les compétences et les connaissances nécessaires pour effectuer toutes les réparations possibles.
Interrogé sur la durée du défi, David prévoit qu’il sera en mer pendant environ 150 jours, le plaçant en milieu de peloton, et qu’il partira probablement de La Corogne fin septembre ou octobre.
Sa tactique sera de préserver son yacht autour du parcours afin que le yacht soit en bon état pour le dernier voyage vers le nord dans l’Atlantique, où tant de ces défis et courses sont gagnés ou perdus.