Si vous avez planifié une randonnée, vous avez probablement rencontré le terme « lacet ».
Mais que sont les lacets en randonnée et comment s’y préparer ?
Dans ce guide, nous aborderons :
- La signification et l’histoire des lacets
- À quoi s’attendre
- Conseils pour l’utilisation des lacets
Allons-y !
Qu’est-ce qu’un Switchback ?
Un lacet est un sentier qui revient brusquement sur lui-même en zigzag. Cela permet à votre randonnée d’être moins raide et vous permet d’atteindre des sommets qui ne seraient pas possibles autrement.
Les lacets sont utilisés depuis l’Antiquité, car ils permettent de voyager plus facilement et en toute sécurité dans les chaînes de montagnes, en particulier lors du transport de marchandises. On les trouve partout dans le monde, y compris au Machu Picchu !
Le terme “switchback” a été popularisé par les compagnies de chemin de fer à l’époque de la révolution industrielle en Amérique, car ce type de formation ferroviaire était une nécessité pour transporter de grandes charges de fret sur les pentes.
C’était également important pour faire redescendre les chariots vides sans qu’ils prennent trop de vitesse.
L’utilisation de lacets en randonnée vous aide à économiser de l’énergie, vous permettant de continuer pendant de plus longues périodes.
Les lacets sont également bénéfiques pour le milieu naturel, car ils ralentissent l’érosion des sols en empêchant l’eau de s’écouler directement sur une pente.
Switchback vs randonnée directe
Alors que les lacets pourraient être considérés comme l’itinéraire le plus tranquille, par rapport aux «randonnées directes», les lacets augmenteront la distance que vous devez parcourir pendant la randonnée, bien qu’avec une pente moindre.
Une randonnée directe fait référence à un sentier qui monte directement sur la pente ou à flanc de colline, sans lacets ni lacets.
Les randonnées directes sont généralement plus raides et plus difficiles que les sentiers en lacet, car les randonneurs doivent grimper directement sur la pente plutôt que de zigzaguer progressivement sur la pente.
Les randonnées directes sont souvent utilisées par les randonneurs expérimentés ou les alpinistes à la recherche d’une ascension plus difficile et aventureuse.
Principes de base des lacets en randonnée
N’oubliez pas de vous rythmer
Il peut être tentant d’accélérer en atteignant un lacet, car la pente n’est pas aussi raide qu’une randonnée directe. Cependant, il est préférable de rester stable.
Vous ne voulez pas que votre niveau d’énergie baisse trop vite et vous laisse courir à vide pour le reste de votre randonnée.
Un tour à la fois
Assurez-vous de rester sur le sentier. Bien qu’il puisse être tentant de couper directement vers le haut et de couper le coin, cela sera plus dur pour votre corps à long terme.
De plus, c’est dangereux, car le terrain hors piste ne sera pas aussi compact et sera plus raide. Par conséquent, le risque de perdre pied est beaucoup plus grand.
Des lacets sont également souvent prévus pour protéger la flore et la faune indigènes, car vous ne savez pas ce que vous pourriez piétiner lorsque vous quittez le chemin.
De plus, les randonneurs qui se frayent un chemin à travers les lacets peuvent endommager eux-mêmes les sentiers, ce qui les rend plus susceptibles de se laver après une forte pluie.
En résumé, faites-le un tour à la fois, pour vous et ceux qui vous entourent !
Soyez conscient du sentier
Assurez-vous de rester vigilant et de garder un œil sur les dangers potentiels. Selon votre région, ceux-ci peuvent aller des plantes et des animaux hostiles aux risques de chute de pierres.
Cependant, il est plus probable qu’il ne s’agisse que d’une étrange traversée de ruisseau ou d’une branche d’arbre sur votre chemin. Restez concentré sur votre environnement pendant que vous le parcourez !
Gardez un œil sur les balises
Donc, vous essayez de vous en tenir à la piste, mais parfois c’est plus facile à dire qu’à faire.
Parfois, il peut être difficile de dire dans quelle direction aller en raison de la croissance des plantes, de l’érosion des sentiers ou de cartes confuses. Heureusement, votre sentier sera probablement balisé pour vous garder sur la bonne voie.
Les marqueurs de sentier varient d’un endroit à l’autre, mais les itérations courantes incluent des panneaux avec des flèches, des triangles réfléchissants sur les arbres, des marques de peinture en aérosol brillantes et des poteaux.
Assurez-vous de faire vos recherches sur la randonnée que vous prévoyez de faire avant de commencer votre voyage afin de savoir à quoi faire attention.
Préparez-vous pour un terrain accidenté
Même les lacets les mieux entretenus peuvent avoir un terrain accidenté à certains endroits. Cela comprend tout, des changements de pente au sol non uniforme.
Restez au top en vous préparant à l’avance avec de bonnes chaussures, de l’équipement et beaucoup d’eau et de carburant.
Conseils pour les lacets en randonnée
Améliorez votre condition physique
Se préparer physiquement vous permettra d’aller plus loin avec moins d’effort au moment de votre randonnée.
Le degré de préparation que vous faites dépend bien sûr de votre niveau de forme physique actuel et de la difficulté du parcours que vous prévoyez de faire.
Concentrez-vous sur vos jambes, votre cœur et le bas de votre dos lorsque vous vous entraînez pour votre aventure.
Certains exercices que vous pourriez faire incluent :
- fentes pondérées
- Augmentations pondérées
- surhommes
Porter le sac que vous avez l’intention d’utiliser pendant votre voyage aidera également votre corps à s’y acclimater tout en devenant plus fort. Vous avez ça !
Utilisez le bon équipement
Obtenir le bon équipement est essentiel pour vous assurer que votre voyage est sûr et confortable.
Ce dont vous aurez précisément besoin varie en fonction de l’emplacement, de la durée et de la difficulté de votre randonnée, ainsi que de la météo prévue.
Pour l’essentiel, il vaut souvent la peine de dépenser un peu plus pour garantir qualité et durabilité.
Consultez les avis sur les produits et les forums de randonnée pour trouver le meilleur équipement pour votre tramp spécifique.
Assurez-vous de bien vérifier que vous avez tout et de tester votre équipement avant de partir.
Pratiquez l’étiquette du sentier Switchback
Comme nous l’avons déjà couvert, ne coupez jamais le coin d’un lacet. De plus, assurez-vous de nettoyer après vous et de laisser les choses telles que vous les avez trouvées.
Dans les zones protégées, prendre autre chose que des photographies peut être illégal.
En règle générale, restez du même côté du chemin comme le ferait une voiture sur une route lorsqu’elle en croise d’autres venant en sens inverse.
Si un dépassement se produit sur une portion particulièrement étroite ou dangereuse du chemin, il est poli (et sûr) d’attendre sur le côté et de laisser les contrevenants vous dépasser.
Restez alimenté et hydraté
Assurez-vous d’avoir donné à votre corps tout ce dont il a besoin pour fonctionner au maximum de ses performances pendant votre voyage.
Mangez avant de commencer votre randonnée et apportez avec vous des aliments familiers, faciles à manger et sains.
Buvez au moins deux litres d’eau par jour, de préférence avec des électrolytes ajoutés. L’eau doit être apportée avec vous dans une bouteille ou une poche à eau, car l’eau potable n’est pas toujours disponible.
Porter des bâtons de randonnée
Les bâtons de randonnée peuvent être un excellent outil à utiliser sur des sentiers de lacet plus rigoureux.
L’utilisation de bâtons peut aider à réduire la tension sur les muscles de vos jambes sur les pentes raides et à protéger vos genoux dans les descentes.
Les bâtons de randonnée peuvent également améliorer votre équilibre sur les sentiers étroits ou accidentés.
Célèbres sentiers de lacet
Sentier d’atterrissage des anges, Zion National Park, Utah, États-Unis:
Ce sentier de 4 km (2,5 milles) est connu pour ses lacets abrupts et ses vues incroyables sur le canyon de Zion. Le sentier gagne 1 488 pieds (454 m) d’altitude et la dernière partie de la randonnée comprend une colonne vertébrale étroite avec des chaînes à retenir pour plus de sécurité.
Sentier du glacier Grinnell, parc national des Glaciers, Montana, États-Unis:
Ce sentier de 17,7 km (11 miles) est une randonnée populaire qui emmène les randonneurs jusqu’au glacier Grinnell. Le sentier comprend une série de lacets qui grimpent à plus de 1 600 pieds (487 m) d’altitude, et les randonneurs peuvent profiter d’une vue imprenable sur le glacier et les sommets environnants.
Sentier Half Dome, Parc National de Yosemite, Californie, États-Unis:
Ce sentier de 14,2 miles (22,8 km) est connu pour sa dernière section, qui comprend une série de lacets abrupts menant au sommet du Half Dome. Les lacets, connus sous le nom de «route des câbles», obligent les randonneurs à utiliser un système de câbles pour se hisser sur les 400 derniers pieds (122 m) jusqu’au sommet.
Bright Angel Trail, le Parc National du Grand Canyon, Arizona, USA:
Ce sentier populaire descend à 1 335 m (4 380 pieds) dans le Grand Canyon, avec une série de lacets menant les randonneurs jusqu’au fleuve Colorado. Le sentier fait 15 km de long et offre des vues incroyables sur la géologie et les écosystèmes du canyon.
Sentier Rattlesnake Ledge, Washington, États-Unis:
Ce sentier de 6,4 km est situé près de Seattle et comporte une série de lacets qui montent jusqu’à une vue panoramique sur la vallée de Snoqualmie. Le sentier gagne 1 160 pieds (353 m) d’altitude et le belvédère offre une vue imprenable sur les montagnes et les forêts environnantes.
Conclusion
Voilà. Assurez-vous de planifier à l’avance votre aventure en lacet, procurez-vous les bons outils et l’équipement et soyez en bonne forme pour prospérer sur les sentiers.
Amusez-vous à atteindre de nouveaux sommets avec plus de facilité grâce à l’utilisation de lacets, et n’oubliez pas de les prendre un tour à la fois !