Les porcs envahissants ont longtemps fait des ravages dans les écosystèmes locaux du sud-est des États-Unis. Mais récemment, un autre épicentre des porcs envahissants a émergé – et peut-être dans l’endroit le plus improbable : les provinces canadiennes des nids-de-poule des Prairies. Le mois dernier, Field & Stream a rendu compte de la question, y compris la menace imminente de porcs sauvages se propageant dans les États du nord des États-Unis du Montana, du Dakota du Nord, du Minnesota et de Washington. Pour éclairer la menace imminente, nous avons parlé avec Dr Ryan Brook, le chef du projet de recherche canadien sur les porcs sauvages de l’Université de la Saskatchewan.
Notre article a suscité une forte réaction et de nombreux lecteurs ont voulu en savoir plus sur ces soi-disant « super cochons » canadiens. Ainsi, nous avons récemment rencontré Brook pour une autre entrevue afin d’approfondir la question et d’en savoir plus sur ses recherches et les défis auxquels sont confrontés le Canada et le nord des États-Unis alors qu’ils cherchent à répondre aux porcs envahissants.
Vous vous décrivez comme « Le président canadien du conseil d’administration. C’est assez amusant. Comment est né ce surnom ?
Évidemment, c’est un jeu sur l’expression “président du conseil” et le mot “sanglier”. Je ne suis président de rien. Je suis un scientifique qui travaille de façon indépendante dans une université. En fait, je n’ai aucune autorité. Mais au Canada, je suis l’une des rares personnes à travailler sur cette question, et la plupart des histoires sur les cochons sauvages au pays viennent de moi. Donc, quelqu’un m’a appelé une fois réunion, et j’utilise ce surnom depuis.
Comment vous êtes-vous intéressé aux cochons sauvages en premier lieu ?
J’ai grandi sur une ferme à 20 milles à l’est du Manitoba et je m’intéressais vraiment beaucoup à l’agriculture. J’ai aussi passé beaucoup de temps à camper quand j’étais enfant et à sortir dans la nature. Alors que j’allais à l’université, j’étais vraiment enthousiaste à l’idée de travailler sur l’interface entre la faune et l’agriculture.
Puis, alors que je commençais à peine ma carrière, j’essayais de savoir sur quoi me concentrer. Un problème qui était à peine sur le radar en 2010 était les cochons sauvages envahissants. Il y avait eu quelques efforts pour en trouver et quelques histoires à leur sujet. J’ai parlé à des gens aux États-Unis et quelqu’un du Texas m’a dit à quel point ils pouvaient être destructeurs. J’ai pensé que ce pourrait être une carrière qui valait la peine d’être étudiée. Effectivement, plus je creusais dedans, plus je réalisais à quel point le problème était sérieux.
Vous avez décrit les porcs sauvages au Canada comme des « super cochons ». Que veux-tu dire par là?
Il n’y a aucun porc indigène au Canada. Tout ce qui est ici a été introduit par les humains. Dans les années 1980, il y a eu une grande poussée pour diversifier l’agriculture loin des vaches. Ils ont apporté toutes sortes de choses, des émeus aux sangliers européens. Les sangliers étaient élevés dans des fermes, principalement pour la production de viande mais aussi pour des opérations de chasse à haute clôture.
Pendant ce temps, de nombreux experts ont dit aux agriculteurs de croiser leurs sangliers avec des porcs domestiques, qui sont plus gros et se reproduisent davantage. Malheureusement, cela a créé des “super porcs”, car cela a suralimenté leur taille et leur reproduction. Être plus gros les aide à survivre aux hivers froids et a finalement créé l’ultime espèce envahissante. Si les sangliers n’avaient pas été croisés, ils auraient probablement pu être un problème, mais cela les a vraiment suralimentés
Vous faites donc des recherches sur les cochons sauvages depuis 13 ans maintenant. Quelle est la partie la plus fascinante du problème pour vous ?
Malgré les cochons sauvages, je suis probablement plus que quiconque au Canada et je souhaite vraiment que nous puissions nous en débarrasser. Mais j’ai aussi un respect réticent pour eux. De toutes les espèces avec lesquelles j’ai travaillé, les cochons sauvages sont les plus intelligents et les plus résistants. À un certain niveau, vous devez respecter cela.
Dans notre article original, vous avez parlé de l’impact des cochons sauvages sur les espèces indigènes, en particulier la sauvagine dans la région des fondrières des Prairies. Existe-t-il des données sur les impacts ?
Nous n’avons pas eu le soutien nécessaire pour faire bon nombre des études dont nous avons besoin, comme l’examen des répercussions sur la sauvagine. Pour l’anecdote, il semble qu’ils aient causé des échecs majeurs de la reproduction des canards et des oies dans certaines régions en détruisant les nids, en mangeant des canetons et des oisons et en déchirant les zones humides. Ce sont des prédateurs et destructeurs d’habitat.
Que font les autorités locales pour répondre au problème ?
Jusqu’à présent, la réponse a été très lente. Il existe deux règles clés pour lutter contre les espèces envahissantes qui s’appliquent également au cancer et aux incendies de forêt. Vous avez besoin d’une action précoce et d’une réponse agressive. Nous n’avons jamais vu cela au Canada.
Pour être juste, il y a eu du piégeage et quelques choses qui ont été faites dans les années 90 et dans les années 2000. Mais c’est vraiment au cours de la dernière décennie que quelque chose a vraiment été fait – et cela n’a pas été suffisant. Jusqu’à présent, le gouvernement s’est vraiment concentré sur l’utilisation de grands pièges pour capturer des groupes entiers de porcs.
Dans un monde parfait, que feriez-vous maintenant pour régler le problème ?
En tant que scientifique, j’essaie de faire attention à ne pas dire aux gens quoi faire. Ce n’est pas mon travail. Mon travail est d’informer les gens. Mais certainement, si l’objectif est d’aborder le problème, nous devons commencer à prendre des mesures majeures. Si vous faites de la gestion des cochons sauvages et que vous n’avez qu’un seul outil dans votre boîte à outils, vous allez échouer. Vous avez besoin de beaucoup d’outils et de tous les utiliser. Cela comprendrait le piégeage, l’utilisation de “Judas Pigs”, potentiellement le piégeage et l’utilisation d’équipes au sol formées pour trouver et éradiquer des sondeurs entiers. La chasse sportive ne fait pas partie de la solution car elle brise les groupes et empire les choses.
Est-il inévitable que ces porcs envahissent le nord des États-Unis en grand nombre ?
J’aime beaucoup le dicton : l’avenir ne se prédit pas, il s’invente. Je pense que rien n’est inévitable. Il y a de réelles opportunités de se mettre en avant. Bien que nous sachions que les cochons sauvages ne seront pas éradiqués du sud des États-Unis, et maintenant, à certains endroits au Canada, je crois qu’il est possible d’avoir une «zone sans porc» des deux côtés de la frontière canado-américaine et devrait être une priorité pour les deux pays. Cela pourrait réussir. Mais nous aurions également besoin de mieux nous occuper de certains des bastions des populations de porcs sauvages au Canada.
Quelle est l’importance de la menace pour le nord des États-Unis ?
Nous n’avons pas encore de données pour prouver qu’ils ont traversé la frontière, mais nous avons documenté un cochon sauvage à un mile de la frontière. Nous n’avons pas de grandes populations juste à la frontière, mais le bastion du sud-ouest du Manitoba n’est qu’à environ 42 milles de la frontière du Dakota du Nord. C’est vraiment inquiétant. Je soupçonne qu’il y a déjà eu plusieurs occurrences de porcs canadiens traversant les États-Unis. Qu’ils y soient restés ou non, nous ne le savons pas.
Que peuvent faire les États du nord des États-Unis pour empêcher la propagation des cochons sauvages ?
Le Montana en est un bon exemple. Ils ont des lois strictes sur la possession et le transport de porcs dans l’État. Vous ne pouvez pas non plus les chasser là-bas, car cela crée une incitation à les avoir là-bas. Ces politiques sont d’énormes avantages.
L’éducation est aussi absolument cruciale. Nous devons informer les gens des risques et des impacts des porcs envahissants. Ils sont beaucoup plus larges que ce que la plupart des gens savent.
Nous devons également travailler avec le Canada et faire pression sur lui pour qu’il intervienne et s’attaque vraiment à ce problème. En général, les États-Unis ont adopté une approche très agressive et bien financée des porcs sauvages à travers les États-Unis continentaux. Il doit y avoir une surveillance collaborative entre les deux pays à l’avenir.
Beaucoup de nos lecteurs sont des chasseurs. Que peuvent-ils faire pour résoudre le problème ?
Quiconque utilise des caméras de piste et est sur le terrain et voit un cochon sauvage doit le signaler à Squeal on Pigs. C’est un programme au Canada et aux États-Unis Le signalement de ces événements est fondamental pour cartographier où se trouvent les porcs sauvages et stimuler une détection et des réponses rapides. Les chasseurs et les pêcheurs sont vraiment nos yeux sur la terre.
Avez-vous directement rencontré des cochons sauvages au Canada?
Nous les capturons depuis des hélicoptères et leur mettons des colliers. Je les ai certainement vus sur le terrain de près et personnellement.
Quelle est une histoire intéressante de votre recherche ?
C’est l’une des histoires qui a mis en évidence à quel point les cochons sauvages sont insaisissables. Nous avions un gros porc mâle en Saskatchewan avec un collier GPS. Nous avions conclu un accord avec le propriétaire pour mettre les animaux au collier et les retirer au bout de 2 ans. Ainsi, après deux ans, nous avons trouvé le cochon portant le collier grâce à la localisation GPS. Nous ne pouvions pas voir le cochon, mais le signal était fort, montrant qu’il était juste là. Un hélicoptère est arrivé avec une caméra infrarouge et ils ne pouvaient toujours pas la voir. Nous avions plusieurs personnes sur le terrain qui ne pouvaient pas non plus le trouver, même si c’était un terrain assez dégagé.
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Finalement, un gars est descendu de sa motoneige pour attacher ses bottes et a vu le cochon sauvage de 400 livres s’être enfoncé sous un morceau de glace de la taille d’une table de billard. Nous aurions définitivement abandonné sans le collier GPS. C’était un vrai rappel de la difficulté de trouver et de supprimer ces choses. C’est incroyablement difficile.
Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de concision.