Par Michel Lanza
Passionnant, pittoresque et extrêmement populaire, un exploit impressionnant de construction de sentiers, une ruée intimidante et exposée – ce sont quelques-unes des descriptions couramment données à Angels Landing dans le parc national de Zion, toutes exactes. Il a également la réputation d’être l’une des randonnées les plus effrayantes et les plus dangereuses du système des parcs nationaux – une affirmation qui semblerait quelque peu exagérée simplement en raison du fait que d’innombrables dizaines de milliers de personnes, y compris de nombreux randonneurs novices, s’aventurent en toute sécurité et vers le bas chaque année.
Construit il y a près d’un siècle et inscrit au registre national des lieux historiques, aujourd’hui l’une des randonnées d’une journée classiques en Amérique et certainement l’une des «25 meilleures randonnées d’une journée dans les parcs nationaux», Angels Landing est sans danger pour quiconque fait preuve d’une prudence raisonnable et devrait être dans le curiosités de tous les randonneurs passionnés. Cette histoire explique ce que vous devez savoir à ce sujet.
Pour ceux qui souhaitent braver l’exposition, le sommet de 5 790 pieds offre sans doute la meilleure vue sur Zion Canyon.
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J’ai parcouru Angels Landing plusieurs fois au fil des ans – et j’y ai emmené mes enfants dès l’âge de cinq ans – à des moments où le sentier était bondé d’une file de randonneurs conga et à des moments où je l’ai apprécié presque pour moi-même, j’ai vu les nombreux visages d’Anges Landing et je l’ai apprécié à chaque fois.
La randonnée aller-retour commence au début du sentier Grotto dans le canyon de Zion, l’un des arrêts des navettes gratuites et fréquentes du parc qui fonctionnent généralement de la mi-mars à octobre. (Les véhicules privés ne sont généralement autorisés que dans le haut de Zion Canyon en dehors de la saison pendant laquelle les navettes du parc fonctionnent.)
En raison de l’énorme popularité de la randonnée, le parc national de Zion a lancé le 1er avril 2022 un système de permis pour la randonnée d’une journée à Angels Landing. Une loterie saisonnière organisée quatre fois par an sur le site Recreation.gov/permits/4675310 rend les permis disponibles pour des périodes de trois mois tout au long de l’année. Les dates clés de la loterie pour les deux saisons de randonnée de pointe de Zion, printemps et automne, sont du 3 au 20 janvier pour les permis de randonnée du 1er mars au 31 mai et du 1er au 20 juillet pour les dates de randonnée du 1er au 31 septembre. Du 1er au 30 novembre. Une loterie distincte pour les permis de randonnée d’une journée a lieu tous les jours sur le site Recreation.gov/permits/4675310 ; demandez-en un avant 15 heures la veille de votre randonnée. Le permis n’est requis que pour la randonnée sur le sentier d’accès jusqu’à Angels Landing; N’importe qui peut marcher jusqu’à Scout Lookout sans permis. Pour en savoir plus, rendez-vous sur nps.gov/zion/planyourvisit/angels-landing-hiking-permits.htm.
Près de cinq miles et 1 500 pieds aller-retour vertical, l’itinéraire est pavé sur environ ses deux premiers miles sur le West Rim Trail, y compris la fente fraîche de Réfrigérateur Canyon et les 21 lacets abrupts connus sous le nom de Walter’s Wiggles. Ensuite, vous atteignez Scout Lookout, au début du sentier éperon qui monte l’extrémité étroite et en grès d’Angels Landing, où les randonneurs rencontrent des marches creusées dans la roche, un brouillage raide, des mains courantes en chaîne ancrées dans la roche dans les endroits les plus intimidants et des chutes de 1 000 pieds ou plus de chaque côté.
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Toute personne mal à l’aise avec l’apparence d’Anges Landing peut se retourner à Scout Lookout. Au-delà de ce point, de nombreux randonneurs qui n’ont pas peur des hauteurs n’ont généralement aucun problème avec la difficulté du brouillage. Il y a des luminaires en place à de nombreux endroits pour vous aider dans votre montée et votre descente.
Les principales saisons sont le printemps (avril à juin) et l’automne (mi-septembre à octobre), lorsque les températures sont modérées et que le sentier est souvent sec. Si les prévisions prévoient des températures élevées (et pour éviter les foules), soit commencez tôt le matin, soit si votre groupe est composé de randonneurs forts, attendez jusqu’à l’après-midi, lorsque vous aurez plus d’ombre pour l’ascension et que vous aurez de belles soirées tardives. la lumière du soleil du jour oblique à travers le canyon pour votre vue sur le sommet. Apportez une lampe frontale pour la descente et sortez du sentier de l’embranchement d’Angels Landing à la lumière du jour. Évitez la randonnée en cas de vents violents, de conditions glaciales ou humides, ou si la foudre menace.
Angels Landing a été le théâtre de plusieurs décès dus à des chutes, mais s’il est fait avec prudence par temps sec, il est sans danger pour les adultes et les enfants d’âge scolaire.
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