Des images de drones prises au-dessus de la baie de Monterey, en Californie, montrent l’un des événements de prédation à grande échelle les plus étonnants de la planète. Dans une vidéo filmée par Monterey Bay Whale Watch la semaine dernière, un groupe de 30 orques essaime et attaque une paire de baleines grises adultes.
L’étonnante interaction a duré cinq heures, selon Evan Brodsky, photographe de Monterey Bay Whale Watch. En 30 ans d’observations, c’est la première fois que l’équipe d’observation des baleines capture des images d’orques se nourrissant de baleines grises adultes. Brodsky a posté la vidéo sur Facebook le 2 avril, et elle a depuis amassé plus de 12 000 vues.
“Mon cœur battait hors de ma poitrine”, a déclaré Brodsky plus tard au Chronique de San Francisco. “J’avais l’impression de filmer quelque chose de National Geographic.”
Deux minutes et demie de vidéo de haute qualité montrent les baleines grises du Pacifique Nord entassées dans un effort pour éloigner leurs attaquants d’épaulards. Les orques percutent les baleines géantes à plusieurs reprises, explosant hors de l’eau autour d’elles. Alors que la baleine grise à gauche du spectateur tord son corps, des plaques d’eau ensanglantées remontent à la surface.
Dans une autre vidéo, publiée par WVUE Fox 8, Brodsky a déclaré qu’il était courant de voir des épaulards se nourrir de baleineaux gris entre avril et mai, mais il ne les voit jamais attaquer des adultes adultes.
Les épaulards sont les principaux prédateurs de l’océan, bien qu’ils soient en fait membres de la famille des dauphins et ne soient pas considérés comme de véritables baleines. Les mâles, qui deviennent plus gros que les femelles, atteignent 30 pieds de long et pèsent plus de 16 000 livres. Leur force de morsure atteint un incroyable 19 000 livres par pouce carré.
En relation: Regardez un grand requin blanc massif marteler un thon rouge à quelques centimètres d’un bateau de pêche
Les baleines grises femelles adultes, qui deviennent généralement plus grandes que les mâles, atteignent 49 pieds et pèsent plus de 90 000 livres. Ils sont le huitième plus grand animal sur terre. Les plus gros, les rorquals bleus, sont deux fois plus longs que les baleines grises et pèsent trois fois plus. Ils sont également au menu de l’épaulard.