Le premier Global Solo Challenge 2023-24 se veut une course en solo et sans escale à petit budget autour du monde. Pour les bateaux de 32 à 55 pieds avec une note IRC inférieure à 1.370, un départ de poursuite sur 11 semaines commence à La Corogne, en Espagne, le premier bateau à revenir étant considéré comme vainqueur. Ce rapport présente un récent entrant :
Deux yeux aussi bleus que la mer et regardant au loin, si loin qu’ils rêvent de faire le tour du monde en solitaire. Un cœur grand et généreux qui veut partager sa passion de la mer et montrer les étoiles aux autres, même à ceux qui ne les ont jamais vues ou ne peuvent plus les voir à cause d’un handicap visuel.
Louis Robein, marin français approchant la septantaine, devait gagner le droit de naviguer. Né en Moselle, ville abritant des mines de charbon dans le nord-est de la France, à la frontière entre l’Allemagne et le Luxembourg, il s’est passionné pour la voile tardivement, vers l’âge de 18 ans, mais n’a ensuite jamais cessé.
À 24 ans, lorsqu’il a commencé à travailler, il a commencé à s’engager régulièrement dans la voile. En 1994, en tant qu’amateur, il participe à sa première Solitaire du Figaro, l’une des courses les plus dures et les plus exigeantes du circuit solitaire en France. Louis a fini par participer à huit éditions de la Solitaire.
« Lors de la première édition à laquelle j’ai participé, j’ai découvert le frisson de la compétition car je n’avais pas l’habitude de courir, encore moins en solitaire. Je venais de la voile de loisir, donc d’un point de vue sécurité, j’étais très préparé mais pas du tout compétitif. Mon but était de voir ce que j’étais vraiment capable de faire. J’ai été très bien accueilli par l’organisation puis par les professionnels qui m’ont encouragé à persévérer.
Il y a eu des étapes très dures – les étapes de la Solitaire du Figaro ont en moyenne entre trois et six jours de navigation en solitaire – avec des tempêtes et des conditions météo et de navigation difficiles. Pourquoi en ai-je fait autant ? Je suis devenu la mascotte du circuit pro. J’ai aimé cet environnement où il y a un fort esprit d’équipe et où tout le monde s’entraide à terre.
En 1999-2000, Louis a fait l’impasse sur la Solitaire du Figaro pour participer à la Transquadra Solo, juste de l’autre côté de l’Atlantique. C’était une belle épreuve pour débuter le millénaire en beauté, mais ce n’était pas facile pour les skippers. « Au cours de l’hiver 1999, une série de trois tempêtes a frappé l’Europe, causant de graves dégâts. Naviguant entre ces dépressions sur mon petit Figaro, j’étais à la limite. Ce fut peut-être l’un des moments les plus complexes que j’ai vécus en naviguant.
Après 2002, l’organisation change de modèle de bateau pour la Solitaire du Figaro, et Louis quitte la classe mais continue à naviguer, principalement en croisière.
En 2020, en suivant les skippers du Vendée Globe, Louis découvre le lancement du Global Solo Challenge (GSC). Il a estimé que cet événement pourrait lui convenir, car il rêvait depuis des années de faire le tour du monde en équipage et par étapes, mais il n’est pas facile de former un groupe pour y parvenir.
« J’ai tout de suite pensé qu’avec ma préparation, je pouvais le faire. Quand j’ai parlé à des gens qui me connaissaient, ils m’ont tout de suite dit que j’en serais capable. Alors je me suis dit, c’est un super projet, et je ferai tout mon possible pour qu’il se concrétise.
De plus, son bateau, un X-37 que Louis possède depuis 2010, respecte les critères d’entrée fixés par la réglementation. Il s’est inscrit et a commencé à préparer son projet, entièrement autofinancé, au prix de grands sacrifices.
Humble, comme tous les grands, Robein raconte les atouts que d’autres marins ont vus en lui depuis son premier exploit dans la classe Figaro et qui lui permettront de réaliser au mieux son tour du monde. « Persévérance et ténacité sont les qualités qu’on m’attribue.
“Les gens disent que je suis toujours enthousiaste quand je fais quelque chose que j’aime, que je ne me décourage jamais et que je ne me laisse jamais vaincre. Je peux toujours trouver le bon côté des événements, même dans les difficultés.
Pour préparer son tour du monde, Louis s’est concentré sur la préparation du bateau ainsi que sur la navigation et un peu d’entraînement physique général.
“Entre janvier et juin 2022, j’ai fait un tour de l’Atlantique étape par étape, à la fois en solo et en équipage. De France, j’ai fait escale aux Canaries et suis arrivé en Guadeloupe avec un équipage. J’ai terminé la qualification en solo pour le Global Solo Challenge entre la Guadeloupe et les Açores. Puis je suis parti pour Madère avec un équipage et j’ai navigué en solitaire de Madère aux Baléares, et enfin, en double vers la France.
Robein embarque des amis avec qui il a déjà navigué, ainsi qu’un équipage très particulier : des malvoyants et leurs accompagnateurs. En effet, depuis sa retraite, Louis est devenu bénévole à l’UNADEV, l’Union Nationale des Aveugles et Déficients Visuels.
« J’ai toujours essayé d’aider les personnes dans le besoin. Je suis contre la dépendance à l’aide sociale, mais j’essaie de donner confiance et de permettre à ces gens de faire ce qu’ils peuvent. J’aime partager ma passion de la voile avec eux et je collabore avec eux depuis cinq ans maintenant.
Louis partage que cette mission l’enrichit énormément sur le plan humain. Les personnes malvoyantes ou aveugles ne peuvent pas faire de vélo ou de scooter. Conduire une voiture est hors de question. La voile est le seul moyen de transport qu’ils peuvent contrôler, et c’est quelque chose d’incroyable pour eux.
Au fil du temps et de la formation, ils gagnent de plus en plus en autonomie, en partie grâce à des logiciels développés par l’un des leaders et les fabricants des instruments installés à bord. Les aspirants marins peuvent non seulement participer à des courses en triangle mais également participer à des courses côtières courtes, un moniteur n’intervenant qu’en cas de danger.
« Tous les mardis, je navigue avec eux près de Lyon, enseignant les fondamentaux de la voile et quelques notions de course. J’ai participé à un stage d’une semaine avec eux en Corse, et lors de mon tour de l’Atlantique, certains d’entre eux se sont joints à eux, accompagnés d’un animateur. Lors de la première étape, de la France aux Canaries, j’avais à bord une personne malvoyante qui a encore une partie de la perception visuelle. Il m’a dit qu’après avoir perdu la vue, il n’avait plus jamais revu les étoiles.
“Alors je lui ai montré Sirius, l’une des étoiles les plus brillantes, et il l’a vue. Puis chaque soir, il essayait de s’orienter tout seul et de trouver son étoile. C’était une expérience très forte », raconte le skipper.
La grande sensibilité de ce skipper s’exprime aussi dans le nom de ses bateaux, si chargé de sens : « Le souffle de la mer ». « Lorsque j’ai participé à ma première Solitaire du Figaro, je voulais trouver un nom pour mon bateau qui me rappelle et célèbre la nature. Ma philosophie est qu’il ne faut pas lutter contre la nature mais plutôt vivre et naviguer en harmonie avec elle.
« Si nous allons contre nature, nous avons perdu dès le départ. Ce nom relie la voile et la nature : le souffle est le vent qui souffle sur les voiles, et le souffle de la mer pousse le voilier. Je veux associer deux éléments naturels, à la fois l’air des vents qui soufflent au-dessus de nous et l’eau de la mer qui est en dessous de nous lorsque nous naviguons. Nous devons coexister avec la nature.
Les points forts de son bateau sont sa robustesse et sa fiabilité. Robein a acheté son bateau en 2010, et depuis treize ans il navigue et teste tout le matériel. Dès la première enquête, avant même l’achat, la solidité de la construction et des matériaux était évidente, et au fil des années, Louis a navigué plusieurs milliers pour adapter son beau « Le Souffle de la Mer III » en fonction de ses besoins.
L’objectif du skipper français est de terminer la course et d’achever son tour du monde. « Quand je le pourrai, je naviguerai vite ; Je suis un coureur dans l’âme, mais la priorité est la sécurité et la fin du parcours. Je me suis entraîné dans la classe Figaro, donc je sais que je peux aller loin et je ferai de mon mieux pour le prouver.
« Je crois que les meilleurs navigateurs sont ceux qui ont dû gagner le droit de naviguer, comme Magellan, qui venait d’un petit village de la campagne portugaise.
«Il y a des inconnues sur le voyage; par exemple, je n’ai jamais navigué dans le Grand Sud, mais je ressens un fort engouement pour surfer sur de grosses vagues, voir des albatros, et peut-être revivre un moment de grâce entouré de dauphins, comme cela m’est arrivé il y a des années dans le golfe de Gascogne.
Bon vent Louis ! Que l’océan vous accorde de nombreuses émotions et d’innombrables étoiles à partager avec de nombreuses personnes.
Source : Défi mondial en solo