Un adolescent pêchant le bar rayé en Caroline du Sud s’est accroché à ce qu’il a appelé “un poisson unique dans une vie”. Mais ce n’était pas un strip-teaseur. Le département des ressources naturelles de Caroline du Sud (SCDNR) a confirmé que le poisson était un pacu sud-américain, cousin du tristement célèbre piranha.
Drew Patrick, le pêcheur de quinze ans d’Anderson, en Caroline du Sud, qui a débarqué le poisson envahissant, est un habitué du lac Hartwell, un réservoir de 56 000 acres dans le coin nord-ouest de l’État. “J’essaie de pêcher à Hartwell chaque semaine, et ma famille pêche à la ligne”, a déclaré Patrick à WYFF-TV. “Je pêche depuis que je me souvienne, et j’ai toujours eu une place spéciale pour cela dans mon cœur.” Maintenant, il a un souvenir inoubliable.
Le poisson ne ressemblait à rien de ce que Parker avait jamais vu sortir de Hartwell, alors il l’a apporté au SCDNR. Ross Self, le chef des pêches en eau douce de l’agence, a confirmé qu’il s’agissait d’un pacu, notant que les indigènes de la forêt amazonienne et les sosies de piranha sont des poissons d’aquarium populaires parfois relâchés dans les eaux locales lorsqu’ils deviennent trop grands pour leurs réservoirs. Il a dit qu’ils avaient déjà été pris dans l’État, mais a averti qu’il était illégal de les relâcher.
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Contrairement aux piranhas, qui arborent un ensemble complet de dents pointues, les chompers sur un pacu sont plus plats et peut-être plus humains. Les dents plates et les mâchoires puissantes permettent au pacu de se nourrir de fruits et de noix qui tombent dans les cours d’eau. Les poissons sont communs dans toute leur aire de répartition d’origine, mais ils ont également établi des populations reproductrices dans des endroits où ils n’appartiennent pas, notamment en Floride et au Texas. Ils ne constituent pas une menace pour les humains, mais ils peuvent supplanter les espèces de poissons indigènes et introduire des parasites exotiques.
Self de SCDNR a déclaré à WYFF-TV que les pacu ne sont pas un problème dans l’État de Palmetto, car les populations reproductrices ne se sont pas installées dans les eaux de l’État. Patrick a dit qu’il prévoyait de monter le sosie du piranha et de l’accrocher dans sa grange.