par Craig Leweck, Scuttlebutt Sailing News
À une minute de la fin, nous avions viré de bord pour l’approche finale du départ lorsque le point d’écoute du foc a commencé à battre sauvagement. Le nœud de feuille que j’ai noué s’est défait, et au moment où j’ai réparé mon désordre, nous avions 30 secondes de retard sur la ligne.
C’était une course de poursuite en double dans notre Alerion 28, et ma femme/skipper Lisa Leweck était maintenant sur le pied arrière. Heureusement, son bon sens quelques heures plus tôt aurait sauvé la situation.
Nous n’avions pas couru avec notre bateau depuis l’été dernier, et quand j’ai proposé cette course, j’ai dit que ce serait une bonne chance de naviguer avec un objectif. Nous garderions les choses simples pour le parcours à quatre pattes de 14 nm, et cela nous aiderait à nous souvenir de toutes les choses que nous avons oubliées.
Mais quand j’ai regardé l’angle du vent, j’ai vu comment chaque étape pouvait utiliser des voiles d’avant et des spinnakers différents pour maximiser la vitesse. J’étais en train de concevoir comment faire les changements quand elle m’a rappelé à quel point je m’écartais énormément du plan de match. Elle avait raison. Mieux vaut faire simple (d’autant plus que nous manquons de lignes de vie).
Commençant par un largue serré de 3 milles, notre plus mauvaise allure, nous nous sommes engagés à utiliser un spi asymétrique Melges 20 recoupé qui a atténué cette faiblesse. Heureusement, une brise montante nous a aidés à survivre à l’étape suivante, un downwind de 2 milles dans lequel le cerf-volant symétrique aurait été meilleur.
Avec les vents plus légers de San Diego, nous utilisons principalement une voile d’avant à 155%, mais j’ai parié sur les prévisions et j’ai gréé notre foc sans chevauchement rarement utilisé pour la jambe au près. Heureusement, le vent avait dépassé le croisement, et sa configuration autovirante me fait souvent réfléchir à quel point la vie serait douce de l’utiliser davantage.
Nous avons contourné la marque finale, le vent atteignant maintenant 20 nœuds pour les 5 milles serrés jusqu’à l’arrivée. Notre combo grand-voile/foc était tout ce que nous pouvions gérer, et alors que nous étions maintenant en tête, les gros bateaux arrivaient.
Il y a un superbe Alerion 38 qui est activement couru dans la baie de San Diego, et toujours en solitaire. Don Garber a appris à naviguer tard dans la vie, a voulu le découvrir par lui-même et continue maintenant à maîtriser son bateau de manière experte. Bleu foncé comme le nôtre, j’ai apprécié la vue car il nous a glissé juste avant l’arrivée.
Quand il a franchi la ligne, remportant la division en solitaire, j’ai commencé à compter dans ma tête. Alors que nous traversions ensuite, remportant la division en double, je suis arrivé à environ 30 secondes, imaginant à quel point cela aurait été cool pour ces deux bateaux sérieusement vernis d’avoir terminé en même temps. Maudit nœud d’écoute de foc !
Le premier prix était une bouteille de 1,75 litre de Captain Morgan’s Rum, qui m’a rappelé un road trip de classe Snipe au Texas que j’avais fait il y a une vie (une histoire pour un autre jour). J’ai tellement de beaux souvenirs dans la voile, et cette journée de double au hasard en fait désormais partie… grâce au bon sens de Lisa !
