(7 février 2023 ; Jour 14) – La deuxième étape de The Ocean Race a été longue, épuisante mais aussi passionnante et le schéma ne va pas changer dans les étapes finales, les cinq équipages IMOCA se préparant pour une dernière poussée vers Le Cap.
Mais le routage est loin d’être simple, les bateaux devant naviguer loin vers le sud pour contourner l’anticyclone de Sainte-Hélène avant de remonter vers le nord-est jusqu’à l’arrivée, où une zone de vents légers risque de bloquer leur route vers la baie de la Table. .
Alors que 11th Hour Racing avait mené la flotte vers le sud, ce sont Team Holcim-PRB et Team Malizia qui ont initié l’empannage vers l’est, et au moment où l’équipe battant pavillon américain a réagi, les trois IMOCA étaient proches de l’avant alors même qu’ils visaient l’arrivée. Le trio a creusé l’écart sur Biotherm qui avait déchiré son spi
« La dernière partie de cette étape ne sera pas facile », a déclaré Kevin Escoffier, skipper du Team Holcim-PRB. “Nous avons eu un front froid toute la nuit dernière et nous allons en refaire un ce soir. Ce front – la basse pression – nous amènera jusqu’à la limite sud du parcours à la limite des glaces, donc nous ne pouvons pas aller plus au sud que cela.
“Ensuite, lorsque nous serons le long de la limite des glaces, nous attendrons une troisième dépression qui nous amènera vers le nord-est jusqu’au Cap. Mais, mais, mais, mais… ce n’est pas fini car, avant d’arriver au Cap, il y aura un spot très lumineux.
« Ça veut dire que la veille de la fin on pourrait faire revenir toute la flotte pour faire une super fin pour vous, mais pas pour nous ! Parce que nous n’aimons pas ça. Mais, bien sûr, cela pourrait être une arrivée serrée au Cap, avec tous les bateaux réunis sous Table Mountain.
Christian Dumard, consultant météo de The Ocean Race, estime que la crête avant l’arrivée pourrait permettre à l’équipage de GUYOT environnement – Team Europe de se rattraper. « Le vent reviendra d’abord de l’Ouest donc ce sera bien pour GUYOT qui devrait pouvoir se rapprocher des premiers bateaux », résume Dumard.
Malgré ce que dit Escoffier, Dumard n’est pas sûr qu’il soit nécessaire de descendre aussi loin au sud que la limite nord de la zone d’exclusion des glaces à 45°S.
“Il est difficile de savoir ce qu’ils vont faire car il existe de nombreux itinéraires différents qui arrivent tous au Cap plus ou moins en même temps”, a-t-il expliqué. “Certains d’entre eux vont très près de la limite des glaces. Il se peut qu’un ou deux bateaux – pensant qu’ils sont plus lents ou quelque chose comme ça – prennent le risque de s’approcher de la limite. Mais il est difficile de savoir ce qu’ils feront. Je ne le ferais pas si j’étais sur le bateau, mais peut-être qu’un bateau essaiera.
Dumard indique qu’entre-temps, les équipages continueront de naviguer vers le sud et l’est sur un flux d’air de nord-ouest et d’ouest, mais les conditions de vent s’atténueront progressivement. « Le vent diminuera. Ils ne vont pas rejoindre Cape Town à la vitesse actuelle (15-20 nœuds) – ils ralentiront probablement d’ici deux jours.
« Le front va devenir de moins en moins actif à mesure qu’il se rapproche de l’Afrique du Sud, avec de moins en moins de vent. Il se déplacera donc vers l’est au-dessus de la flotte et ensuite ils devront attendre que le suivant arrive à l’arrivée, probablement le 12. »
Cette étape montre des IMOCA de dernière génération poussés à de nouvelles limites en mode foil par des équipages travaillant 24h/24, et a connu deux grandes évolutions ces cinq derniers jours.
D’abord la perte de position de GUYOT environnement – Team Europe après ses gains spectaculaires sur le flanc Est de la flotte après le Pot au Noir, qui l’ont mise en tête du tracker, et ce pour un temps. L’ancien Hugo Boss, dont l’équipage compte Sébastien Simon comme navigateur et tacticien, s’est fait piéger par des vents irréguliers et en a payé le prix fort, aggravé par la perte de leur spi.
Mais Dumard dit qu’on aurait tort de les critiquer. « Ils sont restés à l’Est. Ils auraient probablement pu accepter de perdre une partie de leur avance et d’aller plus à l’ouest et ils ont décidé de rester à l’est », a-t-il déclaré. “C’est facile à dire maintenant, mais si vous revenez quatre ou cinq jours en arrière, il n’était pas si clair qu’il y aurait beaucoup plus de vent à l’ouest, donc c’est toujours facile à dire après.”
L’autre grand développement a été le grand pas en avant du Team Malizia skippé sur l’étape 2 par Will Harris. Le bateau allemand était loin derrière pendant toute l’étape depuis le Cap-Vert, après avoir perdu dans des conditions légères et moyennes au début, lorsque Harris a déclaré qu’il avait du mal à trouver la bonne configuration pour être compétitif.
Pendant plusieurs jours, Harris et son équipier Yann Eliès, Rosalin Kuiper et le navigateur Nico Lunven, ont été bloqués à l’extrémité ouest de la flotte avant que cela ne leur soit finalement favorable car le bateau a montré ses allures dans des conditions plus fraîches. Maintenant qu’elle est dans la même partie de l’océan que ses principales rivales, elle n’a pas lutté pour les égaler.
De retour au sein du Team Holcim-PRB, Escoffier dit avoir savouré chaque instant de cette toute nouvelle course au calendrier IMOCA, (même s’il la connaît bien depuis ses jours à bord de Dongfeng Race Team).
“Je pense qu’il est très important d’apprécier ce que nous faisons”, a-t-il déclaré. « Nous aimons la course au large et nous avons une belle flotte, nous avons un bel équipage donc il n’y a aucune raison de ne pas en profiter. J’aime vraiment les courses en équipage complet, c’est moins stressant qu’en solitaire. C’est aussi définitivement un super équipage côté performance, mais aussi côté humain. Alors oui, je suis très heureux d’où nous en sommes et très heureux de la façon dont nous sommes arrivés ici et j’espère que cela continuera comme ça.
Le skipper de Holcim-PRB dit que lui et ses collègues marins à bord – Sam Goodchild, Tom Laperche, Susann Beucke et OBR Georgia Schofield – sont prêts pour leur premier aperçu des océans du sud. “Nous n’avons pas l’équipement de pluie le plus lourd, mais nous avons les sacs de couchage, nous avons des gants, nous avons des chapeaux, donc ça devrait aller et nous avons beaucoup à manger, même si la jambe est plus longtemps que prévu », a-t-il déclaré.
“Donc tout va bien à bord”, a-t-il poursuivi. “Il fera un peu plus froid que prévu, mais je pense que ce sera certainement un excellent entraînement avant la troisième étape et l’énorme étape sud de la course.”
Classement de la deuxième étape à 1100 UTC
1. 11th Hour Racing Team, distance jusqu’à l’arrivée, 1718,4 milles
2. Équipe Malizia, distance à parcourir, 1,1 mille
3. Équipe Holcim-PRB, distance jusqu’à la tête, 5,0 milles
4. Biotherm, distance à parcourir, 58,1 milles
5. Milieu GUYOT – Team Europe, distance à parcourir, 342,7 milles
Initialement, la direction de la course prévoyait un temps de passage de 14 à 15 jours pour l’étape 2, les bateaux de tête devant arriver au Cap vers le 8 ou le 9 février. Maintenant, l’ETA est le 12 février.
Détails de la course – Parcours – Tracker – Equipes – Contenu des bateaux – YouTube
LISTE DES ÉQUIPAGES IMOCA LEG 2
ÉQUIPE DE COURSE DE LA 11E HEURE (ÉTATS-UNIS)
Charlie ENRIGHT (Etats-Unis) Skipper
Simon FISHER (GBR)
Jack BOUTTELL (AUS/GBR)
Justine METTRAUX (SUI)
Amory ROSS (États-Unis) – OBR
BIOTHERM (FRA)
Paul MEILHAT (FRA) – Skipper
Anthony MARCHAND (FRA)
Amélie GRASSI (FRA)
Damien SEGUIN (FRA)
Anne BEUGÉ (FRA)
TEAM HOLCIM-PRB (SUI)
Kévin ESCOFFIER (FRA) – Skipper
Sam GOODCHILD (GBR)
Tom LAPERCHE (FRA)
Susann BEUCKE (ALL)
Géorgie SCHOFIELD (NZL) – OBR
GUYOT ENVIRONNEMENT-TEAM EUROPE (FRA/ ALL)
Robert STANJEK (ALL) – skipper
Sébastien SIMON (FRA)
Anne-Claire LE BERRE (FRA)
Philippe KASSKE (ALL)
Charles DRAPEAU (FRA) – OBR
ÉQUIPE MALIZIA (GER)
Will HARRIS (GBR) – skipper
Yann ELIES (FRA)
Rosalin KUIPER (NED)
Nicolas LUNVEN (FRA)
Antoine AURIOL (FRA) – OBR
Résultats de la première étape
IMOCA
1. Team Holcim-PRB, vainqueur de la première étape, terminé – 5j 11h 01m 59s
2. Équipe de course de la 11e heure, terminée – 5j 13h 50m 45s
3. Équipe Malizia, terminé – 5j 16h 35m 21s
4. Biotherm, terminé – 6j 8h 47m
5. GUYOT environnement-Team Europe, terminé – 6j 12h 20m 37s
VO65
1. WindWhisper Racing, terminé – 5j 16h 35m 21s
2. Équipe JAJO, terminé – 6j 4h 52m 52s
3. Austrian Ocean Racing-Team Genova, terminé – 6j 19h 13m 54s
4. Ambersail 2, terminé – 6j 21h 49m 04s
5. Viva Mexico, terminé – 8j 13h 50m 25s
6. Mirpuri Foundation Racing Team – Retraité de l’étape
IMOCA : Bateau, Conception, skipper, date de lancement
• Guyot Environnement – Equipe Europe (VPLP Verdier) ; Benjamin Dutreux (FRA)/Robert Stanjek (GER); 1er septembre 2015
• Équipe de course de la 11e heure (Guillaume Verdier) ; Charlie Enright (États-Unis); 24 août 2021
• Holcim-PRB (Guillaume Verdier) ; Kévin Escoffier (FRA); 8 mai 2022
• Équipe Malizia (VPLP) ; Boris Hermann (ALL); 19 juillet 2022
• Biotherm (Guillaume Verdier) ; Paul Meilhat (FRA); 31 août 2022
Calendrier des courses de l’Ocean Race 2022-23 :
Alicante, Espagne – Départ de l’étape 1 : 15 janvier 2023
Cap-Vert – ETA : 22 janvier ; Départ de l’étape 2 : 25 janvier
Cape Town, Afrique du Sud – ETA : 9 février ; Départ de l’étape 3 : 26 ou 27 février (à confirmer)
Itajaí, Brésil – ETA : 1er avril ; Départ de l’étape 4 : 23 avril
Newport, RI, États-Unis – ETA : 10 mai ; Départ de l’étape 5 : 21 mai
Aarhus, Danemark – ETA : 30 mai ; Début de l’étape 6 : 8 juin
Kiel, Allemagne (survol) – 9 juin
La Haye, Pays-Bas – ETA : 11 juin ; Départ de l’étape 7 : 15 juin
Gênes, Italie – La grande finale – ETA : 25 juin 2023 ; Finale In-Port Race : 1er juillet 2023
L’Ocean Race (anciennement Volvo Ocean Race et Whitbread Round the World Race) devait initialement se disputer en deux classes de bateaux : la classe hautes performances à foils IMOCA 60 et la classe monotype VO65 utilisée depuis la dernière deux éditions de la course.
Cependant, seuls les IMOCA feront le tour du monde tandis que les VO65 participeront à The Ocean Race VO65 Sprint qui dispute les étapes 1, 6 et 7 du parcours de The Ocean Race.
De plus, The Ocean Race propose également la série In-Port avec des courses dans sept des villes étapes du parcours à travers le monde, ce qui permet aux fans locaux de se rapprocher des équipes alors qu’elles s’affrontent autour d’un court parcours côtier.
Bien que les courses au port ne comptent pas dans le score global de points d’une équipe, elles jouent un rôle important dans le classement général car le classement de la série de courses au port est utilisé pour briser les égalités de points qui se produisent pendant la course autour du monde.
La 14e édition de The Ocean Race était initialement prévue pour 2021-22 mais a été reportée d’un an en raison de la pandémie, la première étape commençant le 15 janvier 2023.
Source : Imoca