Itajaí, Brésil (2 avril 2023 ; Jour 36) – Le classement de l’Ocean Race commence à prendre forme après que deux équipes ont franchi la ligne d’arrivée à Itajaí ce matin.
Le vainqueur de l’étape 3 est l’équipe Malizia. Mené par le skipper Boris Herrmann, l’équipage de Malizia s’est battu pour la victoire, qui s’est jouée jusqu’aux dernières 24 heures.
C’est un exploit remarquable pour une équipe qui envisageait de rebrousser chemin vers le port de départ du Cap quelques jours seulement après le début de l’étape après avoir subi d’importants dommages à son mât. Mais l’équipe a réussi une réparation inspirante en mer et a continué non seulement à rattraper les premiers leaders, mais aussi à faire une passe pour mener autour du cap Horn.
“Rêver de faire The Ocean Race, et cette étape incroyable à travers les océans du sud, la terminer après tous les problèmes que nous avons eu au début, et gagner est incroyable”, a déclaré Herrmann. « Il y a quatre semaines, si on m’avait dit ‘Répare ton mât car tu pourrais gagner cette étape’, je n’y aurais pas cru et j’aurais dit que ce n’est pas possible, on est trop loin derrière et on ne peut plus pousser le bateau. Mais cela a fonctionné au-delà de nos attentes.
En fait, dès les premiers jours de l’étape 3, il semblait que la domination en début de course du Team Holcim PRB de Kevin Escoffier allait se répéter sur la plus longue étape de l’histoire de The Ocean Race.
Escoffier et son équipe ont été agressifs dès le coup d’envoi de l’étape 3 et se sont relâchés dans des conditions difficiles pour se construire une avance qui leur donnerait un système météo complet et près de 600 milles d’avance.
Mais ce faisant, ils se sont heurtés à une dorsale anticyclonique et à des vents très légers qui ne les ont pas laissés passer. Les bateaux traînants ont fait reculer presque tous les milles.
“Nous avons vu assez tôt que cela était susceptible de se produire”, a déclaré Escoffier à quai après avoir obtenu la deuxième place. “Mais nous avons continué à pousser et à pousser parce que nous savions que sortir tôt pourrait être important, en particulier pour la porte de score.”
Il s’est avéré que Holcim-PRB marquerait le maximum de points – encore une fois ! – à la porte, pour rester parfait. Mais le reste de la flotte était de retour et la tête changeait souvent sur la course vers le cap Horn, où Malizia était en tête, et de nouveau dans l’Atlantique sud.
Vendredi soir (31 mars), le duo de tête a connu les conditions les plus difficiles de l’étape, avec des rafales de vent proches des 50 nœuds et un état de mer violent. L’équipe Holcim-PRB a eu des problèmes avec le pilote automatique, ce qui a entraîné un empannage accidentel et des dommages à leur grand-voile. Après avoir couru au même rythme avec Malizia pendant des jours vers ce qui se préparait à être une photo-finish, Escoffier et l’équipage Holcim-PRB ont reculé de 50 milles en quelques heures et la victoire de l’étape reviendrait à Malizia.
“C’est un rêve devenu réalité de gagner cette étape de The Ocean Race, après tout ce que nous avons vécu sur cette étape, je suis tellement heureux”, a déclaré Will Harris de Malizia. «Nous avons vraiment fait cela en équipe, pas seulement l’équipe de voile mais toute l’équipe. Notre bateau a été construit pour cette étape et je pense que nous avons vraiment montré ce que le bateau et cette équipe peuvent faire.
« Non seulement cela, mais nous avons passé un bon moment à le faire, nous avons travaillé dur mais nous avons aussi tellement apprécié cette course ! Bien sûr, le cap Horn a été un moment fort pour moi, mais aussi le fait d’être sur le pont et de sentir les vagues me frapper, cela m’a vraiment fait ressentir ce que c’était que d’être dans l’océan Austral.
Pour Escoffier, les points gagnés sur cette étape confortent sa position en tête du classement.
“Nous avons toujours dit au début de cette étape que le premier travail était d’arriver à Itajaí avec l’équipage et le bateau en bon état et nous l’avons fait”, a-t-il déclaré. “Obtenir également 9 points sur 10 pour l’étape est bien sûr très bon et nous prépare bien pour le reste de la course.”
Le respect mutuel entre les équipes était évident, les deux skippers rendant hommage à l’autre. Boris Herrmann a reporté toute option de sommeil pour être à quai pour accueillir l’équipe Holcim PRB à son arrivée.
Les deux bateaux encore en mer, 11th Hour Racing Team et Biotherm, devraient arriver d’ici le 5 avril.
Classement de la troisième étape à 22h30 UTC
1. Team Malizia, terminé le 2 avril à 05:20:28 UTC (34 jours, 17 heures, 10 minutes, 28 secondes)
2. Holcim-PRB, terminé le 2 avril à 10:56:20 UTC (34 jours, 22 heures, 46 minutes, 20 secondes)
3. Équipe de course de la 11e heure, distance jusqu’à l’arrivée, 455,6 nm
4. Biotherm, distance à l’arrivée, 496,2 nm
Milieu GUYOT – Retiré de l’étape 3
Détails de la course – Parcours – Tracker – Equipes – Contenu des bateaux – YouTube
IMOCA : Bateau, Conception, skipper, date de lancement
• Guyot Environnement – Equipe Europe (VPLP Verdier) ; Benjamin Dutreux (FRA)/Robert Stanjek (GER); 1er septembre 2015
• Équipe de course de la 11e heure (Guillaume Verdier) ; Charlie Enright (États-Unis); 24 août 2021
• Holcim-PRB (Guillaume Verdier) ; Kévin Escoffier (FRA); 8 mai 2022
• Équipe Malizia (VPLP) ; Boris Hermann (ALL); 19 juillet 2022
• Biotherm (Guillaume Verdier) ; Paul Meilhat (FRA); 31 août 2022
Calendrier des courses de l’Ocean Race 2022-23 :
Alicante, Espagne – Départ de l’étape 1 (1900 nm) : 15 janvier 2023
Cap-Vert – ETA : 22 janvier ; Départ de l’étape 2 (4600 nm) : 25 janvier
Cape Town, Afrique du Sud – ETA : 9 février ; Départ de l’étape 3 (12750 nm) : 26 février
Itajaí, Brésil – ETA : 1er avril ; Départ de l’étape 4 (5500 nm) : 23 avril
Newport, RI, États-Unis – ETA : 10 mai ; Début de l’étape 5 (3500nm): 21 mai
Aarhus, Danemark – ETA : 30 mai ; Départ de l’étape 6 (800 nm) : 8 juin
Kiel, Allemagne (survol) – 9 juin
La Haye, Pays-Bas – ETA : 11 juin ; Départ de l’étape 7 (2200 nm) : 15 juin
Gênes, Italie – La Grande Finale – ETA : 25 juin 2023 ; Finale In-Port Race : 1er juillet 2023
L’Ocean Race (anciennement Volvo Ocean Race et Whitbread Round the World Race) devait initialement se disputer en deux classes de bateaux : la classe hautes performances à foils IMOCA 60 et la classe monotype VO65 utilisée depuis la dernière deux éditions de la course.
Cependant, seuls les IMOCA feront le tour du monde tandis que les VO65 participeront à The Ocean Race VO65 Sprint qui dispute les étapes 1, 6 et 7 du parcours de The Ocean Race.
De plus, The Ocean Race propose également la série In-Port avec des courses dans sept des villes étapes du parcours à travers le monde, ce qui permet aux fans locaux de se rapprocher des équipes alors qu’ils s’affrontent autour d’un court parcours côtier.
Bien que les courses dans le port ne comptent pas dans le score global de points d’une équipe, elles jouent un rôle important dans le classement général car le classement de la série de courses dans le port est utilisé pour briser les égalités de points qui se produisent pendant la course autour du monde.
La 14e édition de The Ocean Race était initialement prévue pour 2021-22 mais a été reportée d’un an en raison de la pandémie, la première étape commençant le 15 janvier 2023.
Source : La course à l’océan