Le Cap, Afrique du Sud (12 février 2023) – Le skipper Kevin Escoffier et son équipe Holcim – PRB ont remporté la deuxième étape de The Ocean Race du Cap-Vert au Cap après une bataille tendue à travers les derniers milliers de la course.
Au lever du soleil ce matin, quatre équipes se battaient pour la victoire de l’étape, avec Biotherm, 11th Hour Racing Team, et les équipages Holcim – PRB qui couraient au même rythme dans des conditions légères et changeantes.
L’équipe Malizia était à environ 20 milles au sud, mais a ensuite passé les trois heures suivantes à naviguer à peu près autour du trio de tête.
Mais les vents légers et capricieux n’ont pas tenu pour eux et à la fin ce fut une course de trois bateaux parmi le trio nord.
À peine trois heures avant l’arrivée, Escoffier et son équipe ont finalement pris la tête du classement, après avoir pu naviguer sous un angle légèrement meilleur à une vitesse similaire vers Cape Town, créant ainsi l’étroite séparation nécessaire pour s’assurer une position gagnante.
Il s’agit de la deuxième victoire d’étape consécutive pour Escoffier et son équipe, qui maintiennent un bilan parfait, et étendront leur avantage au classement de la course.
Pour le 11th Hour Racing battant pavillon américain, le skipper Charlie Enright a cherché la doublure argentée.
“Nous sommes un peu déçus d’une troisième place après 17 jours, mais l’image d’ensemble à retenir est que nous avons navigué vite et bien, et je pense que cela augure bien pour l’avenir”, a déclaré Enright. “Cette course est un marathon et non un sprint, et nous avons un gros pointeur doubleur à venir sur la prochaine étape.
« Le classement ne reflète pas ce que nous voudrions qu’il reflète, certainement sur la façon dont nous avons navigué, mais nous ne sommes qu’à 20 % de la course. Si nous naviguons comme nous l’avons fait dans la dernière étape d’ici juillet, par rapport à la concurrence, tout ira bien. C’est une opportunité de résilience. »
Le scénario offert par les cinq IMOCA engagés dans The Ocean Race était tout simplement exceptionnel dès le départ et les premiers bords dans l’archipel du Cap-Vert. Chacun tour à tour a joué ce qu’il pensait être sa meilleure carte stratégique ou son meilleur placement tactique durant ces 17 jours d’une rare intensité.
C’était un match de haut vol qui s’est déroulé pendant 6 500 milles marins sur l’Atlantique.
Pour Kevin Escoffier et toute l’équipe, cette victoire au Cap est mémorable et pourrait bien rester comme l’un des moments les plus épiques de ce tour du monde. A l’arrivée, seulement 16 minutes et 45 secondes séparent les deux premiers bateaux. Le 11th Hour Racing Team complète le podium en franchissant la ligne seulement 25 minutes et 31 secondes après Holcim-PRB.
“Je suis tellement content pour l’équipe car nous n’avions pas toute l’équipe technique pour célébrer notre victoire à Mindelo”, a déclaré Escoffier. « Ici, au Cap, nous sommes tous ensemble, les marins et l’équipe technique. Nous partagerons cette victoire ensemble.
« Nous avions de très petits écarts entre les bateaux. Cette jambe ressemblait presque à une jambe monotype comme par le passé. Pour le public, c’est fantastique à suivre. Pour nous, c’était une énorme bataille sur l’eau.
« Je ne peux être plus satisfait que de cette deuxième victoire avec Holcim-PRB, qui est un bateau neuf, avec une équipe que nous avons constituée en fin de course… Non, nous ne nous sentons pas imbattables du tout. Il suffit de regarder ce qui s’est passé sur l’eau. C’était très difficile de gagner ici. Il était impossible de faire un pronostic même une heure avant l’arrivée.
Holcim-PRB a finalement réussi à reprendre l’avantage à quelques milles de la ligne d’arrivée et à retrouver un flux plus fort le long de la côte. Avant ce moment, il y avait quatre bateaux qui auraient pu gagner.
“Gagner ici au Cap n’a pas été facile”, a noté l’équipage Sam Goodchild. « Les derniers jours ont été un peu imprévisibles mais nous sommes vraiment contents d’avoir gagné ici, d’avoir tenu jusqu’au bout. Nous sommes restés solides malgré le stress. Nous avons maintenu un bon niveau d’échange. C’était extrêmement constructif pour la suite.
« Je suis fatigué, c’était vraiment dur ! Nous ne connaissons pas encore très bien Holcim-PRB, mais nous avons beaucoup appris, notamment sur la vitesse. C’était une étape très instructive.
Pour la navigatrice allemande Susann Beucke, qui naviguait pour la première fois sur un IMOCA, cette étape restera longtemps gravée. “C’était fou! Je n’ai jamais vécu une expérience aussi intense physiquement et émotionnellement », a-t-elle déclaré. “L’équipage est resté extrêmement concentré du début à la fin et je suis vraiment content que nous ayons gagné au final.”
« Nous avons terminé avec un peu de chance aujourd’hui, mais l’étape a été très longue », a partagé l’équipage Tom Laperche. « Nous avons trouvé le bon équilibre entre être concentré sur la stratégie, faire avancer le bateau vite et prendre le temps de bien manger et de se reposer. Nous étions en bonne forme pour gérer la finition intense.
Dans deux semaines, la flotte de The Ocean Race s’élancera le 26 février pour une étape de 12 750 milles du Cap à Itajai au Brésil.
Résultats de la deuxième étape
1. Equipe Holcim-PRB, 17j 19h 00m 09s
2. Biotherm, 17j 19h 16min 54s
3. Équipe de course de la 11e heure, 17j 19h 25min 40s
4. Equipe Malizia, 17j 21h 06min 49s
5. Milieu GUYOT – Team Europe, 17j 22h 46min 27s
Détails de la course – Parcours – Tracker – Equipes – Contenu des bateaux – YouTube
LISTE DES ÉQUIPAGES IMOCA LEG 2
ÉQUIPE DE COURSE DE LA 11E HEURE (ÉTATS-UNIS)
Charlie ENRIGHT (Etats-Unis) Skipper
Simon FISHER (GBR)
Jack BOUTTELL (AUS/GBR)
Justine METTRAUX (SUI)
Amory ROSS (États-Unis) – OBR
BIOTHERM (FRA)
Paul MEILHAT (FRA) – Skipper
Anthony MARCHAND (FRA)
Amélie GRASSI (FRA)
Damien SEGUIN (FRA)
Anne BEUGÉ (FRA)
TEAM HOLCIM-PRB (SUI)
Kévin ESCOFFIER (FRA) – Skipper
Sam GOODCHILD (GBR)
Tom LAPERCHE (FRA)
Susann BEUCKE (ALL)
Géorgie SCHOFIELD (NZL) – OBR
GUYOT ENVIRONNEMENT-TEAM EUROPE (FRA/ ALL)
Robert STANJEK (ALL) – skipper
Sébastien SIMON (FRA)
Anne-Claire LE BERRE (FRA)
Philippe KASSKE (ALL)
Charles DRAPEAU (FRA) – OBR
ÉQUIPE MALIZIA (GER)
Will HARRIS (GBR) – skipper
Yann ELIES (FRA)
Rosalin KUIPER (NED)
Nicolas LUNVEN (FRA)
Antoine AURIOL (FRA) – OBR
Résultats de la première étape
IMOCA
1. Team Holcim-PRB, vainqueur de la première étape, terminé – 5j 11h 01m 59s
2. Équipe de course de la 11e heure, terminée – 5j 13h 50m 45s
3. Équipe Malizia, terminé – 5j 16h 35m 21s
4. Biotherm, terminé – 6j 8h 47m
5. GUYOT environnement-Team Europe, terminé – 6j 12h 20m 37s
VO65
1. WindWhisper Racing, terminé – 5j 16h 35m 21s
2. Équipe JAJO, terminé – 6j 4h 52m 52s
3. Austrian Ocean Racing-Team Genova, terminé – 6j 19h 13m 54s
4. Ambersail 2, terminé – 6j 21h 49m 04s
5. Viva Mexico, terminé – 8j 13h 50m 25s
6. Mirpuri Foundation Racing Team – Retraité de l’étape
IMOCA : Bateau, Conception, skipper, date de lancement
• Guyot Environnement – Equipe Europe (VPLP Verdier) ; Benjamin Dutreux (FRA)/Robert Stanjek (GER); 1er septembre 2015
• Équipe de course de la 11e heure (Guillaume Verdier) ; Charlie Enright (États-Unis); 24 août 2021
• Holcim-PRB (Guillaume Verdier) ; Kévin Escoffier (FRA); 8 mai 2022
• Équipe Malizia (VPLP) ; Boris Hermann (ALL); 19 juillet 2022
• Biotherm (Guillaume Verdier) ; Paul Meilhat (FRA); 31 août 2022
Calendrier des courses de l’Ocean Race 2022-23 :
Alicante, Espagne – Départ de l’étape 1 : 15 janvier 2023
Cap-Vert – ETA : 22 janvier ; Départ de l’étape 2 : 25 janvier
Cape Town, Afrique du Sud – ETA : 9 février ; Départ de l’étape 3 : 26 février
Itajaí, Brésil – ETA : 1er avril ; Départ de l’étape 4 : 23 avril
Newport, RI, États-Unis – ETA : 10 mai ; Départ de l’étape 5 : 21 mai
Aarhus, Danemark – ETA : 30 mai ; Début de l’étape 6 : 8 juin
Kiel, Allemagne (survol) – 9 juin
La Haye, Pays-Bas – ETA : 11 juin ; Départ de l’étape 7 : 15 juin
Gênes, Italie – La grande finale – ETA : 25 juin 2023 ; Finale In-Port Race : 1er juillet 2023
L’Ocean Race (anciennement Volvo Ocean Race et Whitbread Round the World Race) devait initialement se disputer en deux classes de bateaux : la classe hautes performances à foils IMOCA 60 et la classe monotype VO65 utilisée depuis la dernière deux éditions de la course.
Cependant, seuls les IMOCA feront le tour du monde tandis que les VO65 participeront à The Ocean Race VO65 Sprint qui dispute les étapes 1, 6 et 7 du parcours de The Ocean Race.
De plus, The Ocean Race propose également la série In-Port avec des courses dans sept des villes étapes du parcours à travers le monde, ce qui permet aux fans locaux de se rapprocher des équipes alors qu’elles s’affrontent autour d’un court parcours côtier.
Bien que les courses au port ne comptent pas dans le score global de points d’une équipe, elles jouent un rôle important dans le classement général car le classement de la série de courses au port est utilisé pour briser les égalités de points qui se produisent pendant la course autour du monde.
La 14e édition de The Ocean Race était initialement prévue pour 2021-22 mais a été reportée d’un an en raison de la pandémie, la première étape commençant le 15 janvier 2023.
Source : The Ocean Race, Team Holcim-PRB, 11th Hour Racing