Il y a 95 ans, le 1er mars 1928, le Transpacific Yacht Club est né d’une idée lancée par le même homme qui avait déclenché la course inaugurale de 1906 à Honolulu. Cet homme était Clarence MacFarlane, toujours engagé dans son idée originale mais confiant le travail des jambes à un vieil ami connu pour faire avancer les choses. C’était Albert Soiland.
Les deux se connaissaient depuis 1906, lorsque Soiland, membre du South Coast Yacht Club (plus tard LAYC) a aidé à organiser le départ qui a envoyé trois bateaux naviguant à l’ouest de Point Fermin, à destination de Diamond Head. Dans les années qui ont suivi, Soiland avait fondé le Newport Harbor Yacht Club, la Southern California Yachting Association et la Pacific Coast Yachting Association.
C’était un bourreau de travail fiable. En tant que vétéran du Transpac de 1923 et président du comité organisateur d’une course de 1928, il a adopté la vision de MacFarlane d’un club sans club-house, consacré à l’organisation et à la promotion de la course, avec une adhésion limitée aux marins qui avaient participé à un Transpac ou équivalent. Cette participation serait le seul critère d’adhésion.
En collaboration avec Skip Warren, rédacteur en chef de Pacific Coast Yachting, Soiland avait rédigé les statuts du club alors qu’il était confiné dans un lit d’hôpital, récupérant d’une extraction d’appendice. Avec cela derrière lui, Soiland était debout et en bonne santé, et tout était prêt à partir lors de la réunion de planification Transpac du 1er mars. George Vibert a présenté une motion, appuyée par Joe Beek, qu’un club soit formé.
MacFarlane par contumace a été élu commodore et Soiland, vice-commodore, étant entendu qu’il dirigerait le spectacle.
“Il n’y aura pas de cotisation”, disait le projet, mais cette stipulation n’a pas duré, pas même jusqu’au coup d’envoi du 3 juin.
C’était une autre époque, mais pas si différente.
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Source : médias de l’événement